O deputado Blake Moore de Utah está pressionando por maiores proteções para grupos religiosos para manter seu status de isenção de impostos, mesmo que a organização não siga políticas públicas relacionadas a questões como casamento, comportamento sexual ou identidade de gênero.
Através da Lei de Tratamento Justo das Organizações Religiosas, introduzida por Moore na semana passada, as organizações religiosas teriam garantido protecções para a aplicação de padrões religiosos aos seus funcionários, sem perderem a elegibilidade para financiamento ou contratos federais. O projeto altera especificamente a Seção 501 do Código da Receita Federal para evitar que o IRS considere as crenças ou práticas de um grupo ao tomar decisões relacionadas a impostos.
“Tenho muito orgulho de representar um dos estados mais religiosos e caritativos do país – e essa sobreposição não é acidental. As igrejas em todo o nosso estado e nação contribuem com milhares de milhões para a economia, fornecendo cuidados de saúde, habitação e uma vasta gama de serviços sociais. Elas também fortalecem as nossas comunidades, ajudando os americanos a encontrar propósito e significado”, disse Moore num comunicado. “A Lei de Tratamento Justo de Organizações Religiosas baseia-se nesta base, estabelecendo padrões claros e aplicáveis que protegem as crenças e práticas religiosas e impedem o governo de usar o status de isenção de impostos ou a elegibilidade para financiamento federal contra essas organizações.”
A Lei também proíbe as agências federais de discriminar empregadores religiosos ao considerar subvenções, contratos, ordens de compra ou outros acordos baseados em “decisões de emprego com motivação religiosa”. Estes grupos religiosos também estariam imunes à discriminação se tomassem decisões de emprego que “exigissem que os funcionários aderissem a padrões religiosos de conduta”.
Geralmente, o projecto de lei garante que as crenças religiosas de uma organização não podem ser usadas contra ela, mesmo que esses padrões sejam inconsistentes com as políticas públicas ou com as ordens executivas do presidente.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e grupos de liberdade religiosa apoiam o projeto
O projeto de lei tem o apoio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, bem como dos principais grupos de liberdade religiosa, como a Aliança de Empregadores Cristãos.
“A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias aprecia a liderança da Lei de Tratamento Justo com Organizações Religiosas”, disse a igreja num comunicado. O projeto de lei aborda lacunas na lei federal e reafirma a exigência da Primeira Emenda de tratamento igualitário de organizações religiosas e seculares. As organizações religiosas prestam serviços vitais em todo o país e não devem ser penalizadas por crenças sinceras. Queremos que o Congresso aprove.”
A legislação surge no meio de preocupações de grupos religiosos depois de a administração Trump ter lançado uma investigação do IRS à Universidade de Harvard, numa tentativa de retirar à universidade o seu estatuto de isenção fiscal devido a alegações de que a escola fomentava uma atmosfera anti-semita. A Casa Branca argumentou que Harvard deveria ser obrigada a cumprir a ordem executiva do presidente “Acções Adicionais para Combater o Antissemitismo”, usando-a como base legal para congelar 2,2 mil milhões de dólares em subvenções e contratos federais.
Mais tarde, um juiz decidiu que a apreensão era inconstitucional.
Embora o caso não fosse sobre religião, Moore argumentou que “levantou preocupações na comunidade religiosa”. Como resultado, o Republicano do Utah procurou criar uma salvaguarda clara de que os futuros governos não podem revogar o estatuto de isenção fiscal das organizações religiosas com base no seu cumprimento ou não cumprimento de ordens executivas “relacionadas com o casamento e a sexualidade”.
Pelo menos sete outros legisladores republicanos assinaram como co-patrocinadores, incluindo os deputados Burgess Owens de Utah, David Schweikert do Arizona, Claudia Tenney de Nova York, Nathaniel Moran do Texas, Ben Klein da Virgínia, Lance Gooden do Texas e Ross Fulcher de Idaho.
