CABO CANAVERAL, Flórida – O: os homens e mulheres que trabalharam incansavelmente para levar os astronautas à lua Programa Apolo Observado com uma mistura orgulho, expectativa e alguma decepção O retorno da NASA ao seu objetivo mais significativo: o satélite natural da Terra. Embora comemore o progresso Programa Ártemismuitos desses veteranos, agora octogenários e além, Eles gostariam que esse momento chegasse mais cedo.
Mais do que 400 mil trabalhadores que fizeram parte do esforço que culminou com o pouso na Lua em 1969, restam poucos. Muitos já se foram, e aqueles que ainda estão vivos sentem que o reconhecimento está atrasado. Haverá, por exemplo, uma grande comemoração do próximo voo Artemis II, que levará quatro astronautas à órbita lunar, possivelmente já em 1º de abril. Alguns veteranos que moram perto do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, ficarão felizes em assistir ao lançamento de suas casas.
“Havia uma energia e uma paixão que provavelmente não são as mesmas hoje.” reflete Charlie Mars, 90, que trabalhou nos módulos de comando e lunares do programa Apollo. Sua opinião resume o sentimento geral a excitação que caracterizou a corrida espacial durante a Guerra Fria é difícil de duplicar.
A engenheira aposentada JoAnn Morgan, que era a única mulher na sala de controle de lançamento durante a missão Apollo 11 em 1969, ainda guarda uma velha frustração. Isto Os últimos três pousos planejados na Lua foram cancelados durante a presidência de Richard Nixonface aos cortes orçamentais e à mudança de prioridades. “Depois de 53 anos, ainda me sinto enganado”– ele garantiu. Aos 85 anos, seu maior desejo é ver a humanidade retornar à superfície lunar.
A crítica não se limita ao passado. Eles também apontam a lentidão do presente. Desde o seu início, Artemis progrediu a uma taxa de um lançamento a cada três anosuma batida que muitos consideram insuficiente. “Graças a Deus não estou no comando”, brincou Mars, que afirma que isso irá acelerar os tempos.
No entanto, em A nova liderança da NASA Tente responder a essas preocupações. Seu administrador, Jared IsaacmanEmpreendedor de tecnologia de 43 anos busca dar maior dinamismo ao programa. Entre as medidas aceitas Incluindo um voo de teste na órbita da Terra para testar manobras básicas antes de um pouso tripulado na Lua.
Além disso, a agência introduziu recentemente A Um plano ambicioso para estabelecer uma base na luaque incluirá implantação de drones e rovers. O projeto pode exigir uma um investimento de cerca de 20.000 milhões de dólares nos próximos sete anos.
Para alguns veteranos, estas mudanças são encorajadoras. John Tribe, 90 anos, ex-chefe do motor Apollo, chamou a nova abordagem de “muito mais sensata”. No entanto, ele admite que A concorrência internacional aumenta a pressão. Os Estados Unidos pretendem regressar à superfície lunar antes da China, que pretende fazê-lo por volta de 2030.
Isto NASApor sua vez, se esforça para alcançar um Aterrissagem na Lua em 2028. A corrida espacial, embora diferente da corrida do século XX, assume novamente um tom geopolítico.
Outro aspecto que marca uma diferença significativa em relação ao passado é que diversidade. Hoje isso As mulheres desempenham um papel fundamental no projeto Artemis. Isto O diretor de lançamento é Charlie Blackwell-Thompsone: Fará parte da missão Artemis II. O verdadeiro marco para Morgan virá quando uma mulher pisar na lua pela primeira vez.
Entre os próprios astronautas da Apollo, existem opiniões divergentes sobre o impacto deste novo capítulo. Charlie Duke, um dos poucos moonwalkers sobreviventes, acredita que a excitação aumentará quando ocorrerem os primeiros pousos na Lua. Por outro lado, Rusty Schweikart, da Apollo 9, duvida que seja possível uma repetição daquele épico inédito.
A comparação histórica parece inevitável. “Todos sabemos quem foi Cristóvão Colombo”, disse Schweikart, sugerindo que os pioneiros ocupam um lugar único na memória colectiva.
Mesmo assim a expectativa está definida do que está por vir. Para Duke, o interesse do público, principalmente das novas gerações, será fundamental. “Se começarmos a pousar na Lua no pólo sul, milhões de pessoas verão isso”, disse ele.
Agência de AP
