A intenção original não era usar a fachada da rodovia como uma forma de se tornar uma parada de viagem obrigatória, uma homenagem à antiga cidade pequena da América e nomeada Empresa do Ano para todo o estado de Utah.
Era para construir banheiros maiores.
O grande prêmio estadual veio no outono passado, quando o governador Spencer Cox entregou o prêmio Empresa do Ano de Utah de 2025 à The Creamery – uma empresa de laticínios que se tornou um fenômeno no sul de Utah desde que se mudou para seu novo local na saída da I-15 no One Utah Summit anual.
Matt Robinson, gerente geral da The Creamery, subiu ao palco para aceitar o hardware.
“Ficamos homenageados, mas ainda não sei quem nos indicou ou como fomos selecionados”, disse ele.
O estacionamento sempre lotado, os milhões de visitantes, os 110 mil galões de sorvete e os 160 mil quilos de coalhada de queijo que a Creamery vende em média a cada ano podem ter algo a ver com isso.
Em uma era de modelos pré-fabricados, de tamanho único, do mesmo posto de gasolina e da mesma lanchonete em cada esquina, a The Creamery é a exceção – um negócio que se destaca por sua singularidade. Procure no terreno, você não encontrará outra empresa como essa em um ambiente como este.
E isso realmente se refere a esses banheiros.
Desde que Eisenhower se tornou presidente, existe uma cooperativa de lacticínios em Beaver – uma colecção onde os agricultores locais trazem o seu leite para ser processado. A Beaver Cooperative começou em 1952, quando a rodovia I-15 ainda era uma estrada de quatro pistas (Eisenhower nem sequer iniciou o sistema de rodovias interestaduais até 1956).
Ao longo dos anos, os moradores iam à cooperativa para comprar leite, sorvete, queijo e coalhada de queijo – geralmente frescos da vaca. Depois que a rodovia foi concluída no início da década de 1970, pessoas de fora da cidade também ocasionalmente passavam por ela. Com o tempo, graças à qualidade constante do produto, o fio se transformou em riacho.
Em 2017, a pequena loja de varejo próxima aos silos de processamento estava lotada. “As pessoas na fila do sorvete iam ao banheiro porque o sorvete era muito pequeno”, lembra Tawnia Upson, funcionária de longa data da Creamery que na época era supervisora de varejo e agora gerente de suporte comercial. Ela se lembra de vários funcionários sentados ao redor de uma mesa um dia para uma sessão de brainstorming, e a diretora de RH Andrea Blackburn anotou as ideias do grupo em um guardanapo.
Alguém sugeriu comprar o terreno vizinho que ficava em frente à rodovia e construir uma loja de varejo independente ali para, como diz Tanya, “atrair o tráfego que sobe e desce a I-15”.
Foi um verdadeiro salto de fé. Ninguém tinha ideia se funcionaria ou não. Não houve precedente. Eles não estavam copiando ninguém nem nada.
Primeiro, eles precisavam de um novo nome para o novo visual. A loja cooperativa nunca teve um nome oficial. Todo mundo simplesmente o chamava de Kermi. Então eles instalaram uma placa no novo prédio que dizia The Creamery.
O dia da inauguração foi em novembro de 2018. Muitas pessoas abriram caminho até a The Creamery durante seu primeiro ano de operação para fazer a empresa decolar. Mas então veio a pandemia cobiçosa.
“Foi aí que o nosso negócio realmente explodiu, quando as pessoas começaram a viajar de carro regional em vez de longas viagens aéreas”, diz Matt Robinson. Quer dizer, 22 mil veículos passam por nós todos os dias.
“Todos os intangíveis se juntaram neste lugar”, continua ele. Estamos a meio caminho entre Salt Lake City e Las Vegas, a meio caminho entre Denver e Los Angeles, estamos na I-15, a três quilômetros do laticínio que fornece a maior parte do nosso leite, a 50 metros da fábrica que produz nosso queijo e coalhada. É o culminar de todos estes factores que nos coloca no centro.
Então a atratividade do lar saudável é baixa.
“O que as pessoas vêm aqui para fazer compras é a proximidade de pequenas cidades americanas e de fazendas leiteiras”, diz Matt. “Eles podem não pensar nisso de propósito, mas vêm aqui pela experiência e nós vendemos dessa forma. Fica em uma pequena cidade dos EUA, é saudável, é fresco e fica a três quilômetros da fonte.
A receita da coalhada de queijo da Creamery, assim como a fórmula da Coca-Cola, é um segredo bem guardado.
“Algumas pessoas em Wisconsin nos disseram que nossa coalhada de queijo é a melhor”, diz Matt.
Qual é o plano futuro para uma empresa que cresceu de 20 para 95 funcionários e experimentou um aumento de 185% nas vendas em sete anos?
“Continue crescendo”, diz Matt. “Continue inovando.”
Uma nova coalhada de queijo habanero com um sabor “incrível” e estacionamentos elétricos estão a caminho, diz ele. Os negócios de Utah em 2025 não vão descansar sobre os louros.
