Os líderes locais de Utah juntaram-se ao Meals on Wheels este mês para a campanha anual Marcha pelas Refeições.
Faz parte de uma iniciativa nacional iniciada pela Meals on Wheels of America que dá às autoridades eleitas e figuras comunitárias a oportunidade de entregar pessoalmente refeições a idosos que vivem em casa.
A Associação de Governos de Montanha, que supervisiona o Meals on Wheels nos condados de Utah, Wasatch e Summit, disse que entrega para mais de 650 idosos de Utah todos os dias. Atualmente, mais cerca de 300 idosos estão em lista de espera e a procura continua a crescer.
Wilma Hofheinz, de Lehi, é uma dos quase 50 idosos da comunidade que recebem uma refeição diária do programa. Antes de se mudar para Leí, há pouco mais de um ano, Hoffhines entregava refeições em sua antiga casa em Mapleton.
“Gosto que a comida seja preparada e não preciso abrir a geladeira e decidir o que cozinhar”, disse ela.
Além de uma refeição nutritiva, Hofheinz agradece as visitas diárias dos voluntários do Meals on Wheels que fazem entregas.
“Nós entregamos o Rotary Club (Lehi) aqui por um tempo, e conheci muitos caras legais e eles eram divertidos”, disse ele.
Na quarta-feira, sua refeição foi entregue pelo prefeito de Lehi, Paul Baines, que também se sentou e conversou com Hoffhines por alguns minutos.
Foi um encontro não só para Hofhines, mas também para Binns, que destacou a importância de se conectar com os idosos individualmente.
“Estou muito grato pela oportunidade de conhecer uma senhora tão maravilhosa e abençoar sua vida”, disse ele. “Isso foi ótimo, farei isso no futuro.”
Baines também elogiou os esforços de voluntários como Jason Rawlins, a quem o prefeito se juntou para as entregas de quarta-feira.
Rawlins disse que estava procurando lugares para trabalhar como voluntária e o Meals on Wheels despertou seu interesse.
“Minha mãe está mais velha agora e precisa de apoio, por isso sempre me interessei em como cuidar de pessoas idosas, então pensei que esta seria uma grande oportunidade”, disse ela.
Rawlins disse que nos dois anos em que foi voluntária no Meals on Wheels, ela fez conexões significativas com idosos ao longo do caminho.
“Alguns deles (são) realmente especiais; você se senta e eles lhe contam sobre suas vidas”, disse ele.
Bains considerou notáveis os esforços da Associação de Governos de Montanha e de seus voluntários.
“Acho que é uma situação em que todos ganham, de qualquer maneira”, disse ele.
Baines é um dos 23 prefeitos e líderes comunitários do tri-condado que viajaram com motoristas voluntários em março para entregar alimentos nas comunidades que representam.
Stephanie Benson, coordenadora de comunicações da Associação de Governos de Montanha, disse que juntar voluntários em várias rotas permite que as autoridades locais vejam o impacto que o Meals on Wheels está tendo em suas comunidades.
“Também temos muita consciência da presença deles”, disse ele à KSL. “É muito divertido para os idosos – é bom ter alguém que tira um tempo do dia para passar um tempo com eles.”
A Marcha pelas Refeições comemora março de 1972, quando o presidente Richard Nixon assinou uma emenda à Lei dos Americanos Idosos para criar um programa nacional de nutrição para os idosos.
“Ver os nossos funcionários eleitos nas trilhas servindo comida é um poderoso lembrete de quão importante é o apoio da comunidade para os idosos que servimos”, disse Jamie Golding, co-diretor de Serviços para Idosos e Família da Associação de Governos da Montanha, em um comunicado.
Embora março possa ter acabado, a luta contra a fome dos idosos continua.
Benson disse que pessoas e empresas podem se envolver por meio de doações ou voluntariado. As pessoas também podem ajudar apenas divulgando o programa.
“Compartilhe nossas histórias, se eles as virem nas redes sociais, para que possamos conscientizar mais pessoas sobre o Meals on Wheels em suas comunidades”, disse ela.
