Sione Moa, da BYU, escolheu algumas palavras para o defensor da Carolina do Leste, que caiu de perna no quarto período da vitória dos Cougars por 34-13 sobre os Pirates em setembro passado, depois voltou ao amontoado pensando que o golpe foi apenas um pequeno hematoma.
Horas depois, ele se perguntou se algum dia voltaria a andar normalmente, quanto mais carregar uma bola de futebol em um jogo de futebol americano da faculdade.
No voo de quatro horas de Greenville, na Carolina do Norte, sua coxa direita inchou até ficar do tamanho de uma bola de futebol e a dor foi “a pior que já senti”, disse ele.
Enquanto seus companheiros de equipe e treinadores dormiam em seus assentos, aproveitando a terceira vitória da BYU na temporada de 2025, ele ficou deitado no corredor do cubículo se contorcendo de dor, tentando levantar a perna o mais alto possível.
“Pior experiência da minha vida”, disse Moa. “Tenho sorte de ainda ter minha perna.”
Quando finalmente chegou em casa, às 4 da manhã, Moa acordou sua esposa há vários meses, Kate, enfermeira de uma clínica cirúrgica em Riverton, para perguntar o que ele deveria fazer. Ele deu a ela um pouco de ibuprofeno, mas fez pouco para reduzir a dor ou o inchaço, então, às 10h, ela ligou para um treinador esportivo da BYU e disse: “Não dormi a noite toda e basicamente não consigo sentir minha perna, que é gorda, brilhante e dura como uma melancia”.
Depois de se encontrar com Moa nas instalações de treinamento no campus da BYU, o técnico ligou para o médico da equipe por volta do meio-dia daquele domingo e, em poucos minutos, eles foram encaminhados ao pronto-socorro de um hospital próximo.
“O médico deu uma olhada e disse: ‘Precisamos levar você ao hospital o mais rápido possível’”, disse Moa.
Os médicos diagnosticaram Moa como sofrendo de síndrome compartimental aguda. Para melhorar o fluxo sanguíneo e salvar a perna direita do segundo aluno, foi realizado em pouco tempo um procedimento cirúrgico denominado fasciotomia.
Exibindo uma cicatriz de 12 polegadas após o treino de primavera da BYU na segunda-feira passada, Moa, de 1,70 metro e 220 libras, disse que será “eternamente grato” ao pessoal do EMS que essencialmente salvou sua perna e sua carreira no futebol.
“Estou tão feliz por ter conseguido fazer aquela cirurgia”, disse ele. “Eu nunca tinha ouvido falar da (síndrome compartimental), mas depois de fazer algumas pesquisas, percebi o quão grave ela pode ser e como as pessoas perderam (membros) quando não foram tratadas poucas horas depois de acontecer.
Moa ficou três dias internado e inicialmente disse que ficaria afastado por duas a quatro semanas. Porém, ocorreram algumas complicações e o processo de cicatrização durou 12 semanas. Na época, ele se perguntou se algum dia voltaria a jogar futebol. Alguns profissionais médicos aconselharam-no a não perder as esperanças.
“Estou muito grato por Deus ter me dado outra chance de estar aqui.”
– Correndo de volta da BYU, Sione Moa
“Foi uma situação maluca”, disse ele. “Honestamente, agora está tudo confuso. O processo de recuperação foi muito estranho e doía todos os dias… Olhando para trás, sou grato por tudo que passei, mas na época pensei: ‘Não sei se voltarei aqui com os meninos.’ Estou muito grato por Deus ter me dado outra chance de estar aqui.”
Moa voltou para o jogo do campeonato Big 12 contra o Texas Tech, mas levou uma cotovelada na coxa em sua primeira e única investida e ficou afastado dos gramados pelo resto do jogo.
“Sim, provavelmente não foi uma jogada inteligente (jogar)”, disse ele. “Isso fez mais mal do que bem. Isso me atrasou um pouco. Minha esposa estava me dizendo que talvez eu não devesse jogar. Eu não a ouvi. Era o campeonato dos 12 grandes. Eu simplesmente senti que tinha que jogar. Então, aprendi muita humildade e paciência durante esse processo.”
Quase de volta com força total
Moa perdeu a vitória da BYU por 25-21 sobre Georgia Tech no Pop Tart Bowl, mas tem praticado durante toda a primavera e diz que está quase de volta com força total.
“Sim, me sinto bem”, disse ele na segunda-feira. “Sinto que provavelmente estou na faixa de 80-90 por cento do que era antes. São apenas as pequenas coisas, como minha mobilidade e flexibilidade e colocar meus músculos de volta no caminho certo.
Também na segunda-feira, o técnico Kalani Sitake disse que Moa está de volta à forma e com boa aparência. O colega running back LG Martin não participará das partes de contato do spring ball enquanto se recupera de uma cirurgia no ombro fora de temporada.
“É ótimo ter (Moa) e LJ prontos para rolar quando estamos caídos, mas foi ótimo para nós tê-lo aqui na primavera e conseguir a maioria das repetições porque LJ ainda está se recuperando”, disse Sitake. “… Sione é um dos mais velhos agora. Ele é casado e tudo mais, então é bom que ele tenha passado de um dos caras mais jovens para um dos mais velhos. Isso meio que funciona.”
O coordenador ofensivo Aaron Roderick disse que quando Moa e Martin estão saudáveis, eles se combinam para dar à BYU um dos melhores running backs do Big 12.
“Sentimos falta dele no ano passado”, disse Roderick sobre Moa. “Tivemos um ano muito bom. Ele seria uma grande parte do nosso ataque no início da temporada e jogou muito bem nos dois primeiros jogos. É ótimo tê-lo de volta. Ele é um jogador de futebol muito bom e você o verá muito em campo este ano com a LG.”
Uma primeira temporada promissora e depois uma lesão
A lesão de setembro passado não foi a primeira lesão grave de Moa. Quando calouro, indo para San Bernardino, Califórnia, após uma missão na igreja, ele se destacou na vitória da BYU por 38-9 sobre o número 13 do Kansas State no Lowell Edwards Stadium em setembro de 2024.
No entanto, depois de correr 76 jardas em 15 corridas, incluindo um touchdown de 21 jardas, ele sofreu uma torção no tornozelo que limitou sua ação pelo resto da temporada. Ele terminou o ano com 29 corridas para 144 jardas e três touchdowns.
Na temporada passada, ele fez 17 corridas para 90 jardas e um touchdown antes da lesão na ECU.
“O retorno foi tanto uma batalha mental quanto física”, disse ele. Tantas pessoas estavam lá para me apoiar e me apoiar – pessoas da BYU, meus pais, minha esposa, minhas sobrinhas, todos… Tenho sorte de ser casado com uma enfermeira. Ele é maravilhoso. Basicamente, ele cuidou de mim durante todo o nosso casamento. “Ele tem sido uma grande bênção para mim.”
Moa disse outra grande bênção do programa “True Blue Hero” da BYU, um evento semanal durante a temporada, geralmente realizado às quartas ou quintas-feiras, onde o time homenageia fãs que lutaram contra o câncer ou outros obstáculos que mudam vidas após o treino.
Moa disse que foi um “treinador batata” durante sua recuperação e raramente saía de casa, mas encontrou alegria e perspectiva participando desses treinos especiais.
“Isso me surpreendeu. Me inspirou muito, só de ver tudo o que eles estavam passando. O que eu estava passando era tão pequeno comparado a eles”, disse ele ao ex-BYU RB Hinckley Ropati em um podcast. “Pensei: ‘Se eles conseguem, eu consigo’. Isso me fez ver tudo na minha vida como bom e me deu uma visão mais positiva da minha vida.”
Como disputou 4 jogos da temporada regular ou menos em 2025, Moa pode chamá-la de temporada de redshirt. Isso significa que ele é um redshirt do segundo ano com três temporadas restantes de elegibilidade.
Fora do campo, ele se inscreveu no programa de administração de empresas da Marriott School of Business da BYU e faltam cerca de dois anos para obter seu diploma.
“Ao crescer, meus pais sempre garantiram que meus irmãos e eu tivéssemos um plano B”, disse ela. Meus pais sempre enfatizaram que o futebol representa apenas uma pequena parte do nosso tempo aqui na terra e para garantir que estamos prontos caso algo aconteça. Coisas inesperadas acontecem no futebol, como o que aconteceu comigo em setembro passado. Felizmente, meus pais me guiaram na direção certa.
