A dose dupla de magia de Delaney Gibb veio na hora certa para a BYU na partida das quartas de final do Women’s Basketball Invitational na noite de quinta-feira contra Stanford.
Com o jogo equilibrado, Gabe acertou duas grandes cestas de 3 pontos no quarto período para dar a liderança aos Cougars.
A sequência foi fundamental para a vitória dos Cougars por 76-61, já que a BYU usou uma sequência de 17-2 para garantir a vitória diante de uma multidão barulhenta no Marriott Center.
Com a vitória, a BYU avança para as semifinais do WBIT da próxima semana em Wichita, Kansas, onde enfrentará o rival dos 12 grandes Kansas na próxima segunda-feira na Charles Koch Arena.
“A adesão, a urgência e o senso de competição diante de uma grande multidão foram a diferença no jogo”, disse o técnico da BYU, Lee Comard.
Os Cougars lideraram durante a maior parte da noite, mas Stanford continuou a encontrar maneiras de contra-atacar depois que a BYU colocou várias posses nos primeiros três quartos.
Parecia que os Cougars poderiam se afastar no terceiro quarto, ao aumentar a vantagem para oito pontos, mas o Cardinal fez o jogo de um ponto antes do período final.
Então, 35 segundos no quarto período, Chloe Clardy, de Stanford, acertou um acerto bem na frente da seção de estudantes da BYU para fazer 53-52, e parecia que a batalha de ida e volta continuaria.
Foi quando Gabe se apresentou mais uma vez pelos Cougars (25-11).
Na próxima posse de bola da BYU, ele deu um stepback 3 para fazer 56-52 e dar aos Cougars algum espaço para respirar.
Depois de um chute perdido de Stanford, Gabe acertou outro passo para trás 3, forçando o Cardeal a um tempo limite e deixando a multidão da BYU, que incluía AJ Dybantsa e vários jogadores de basquete masculino do Cougar, em frenesi.
“O primeiro eu realmente não me lembro, mas acho que Brinley (Cannon) realmente cortou ou algo assim e eu estava bem aberto, então atirei e simplesmente entrou”, disse Gabe.
“E acho que depois disso, o ímpeto da torcida foi realmente o que me ajudou no jogo seguinte e tive um desencontro comigo e só queria tirar vantagem disso.”
Esse foi o início de um power play de 17-2 ao longo de seis minutos, que incluiu um Olivia Hamlin 3 que deu à BYU sua primeira vantagem de dois dígitos e mais cinco pontos – incluindo outra cesta de 3 pontos – de Gibb.
Faltando 3:08 para o fim, os Cougars lideravam por 70-54 e os minutos finais foram oficiais.
Gabe, um guarda do time principal do All-Big 12, liderou todos os artilheiros com 27 pontos ao acertar 9 de 21 do campo e 4 de 9 da faixa de 3 pontos para acompanhar um 5 perfeito de 5 da linha de lance livre.
Gibb fez 5 dos 12 field goals no segundo tempo e marcou 17 pontos nos dois últimos períodos.
Ele também acrescentou sete rebotes, quatro assistências, um bloqueio e uma roubada de bola, já que a BYU venceu oito de seus últimos nove jogos.
“Ele nunca vai deixar de ser agressivo. Ele é assim e está vivendo o momento aqui contra um programa de realmente qualidade”, disse Comard sobre Gabe.
“O jogo está acirrado e ele apenas nos dá aquela pequena proteção e, honestamente, acho que tivemos uma boa sequência na defesa, onde nos mantivemos juntos e isso gerou algumas oportunidades ofensivas”.
A vitória de quinta-feira também colocou Kamin no livro dos recordes, dando-lhe o maior número de vitórias de um treinador principal no primeiro ano na história do programa.
Ele ultrapassou Jeff Judkins, o técnico de basquete mais vencedor de todos os tempos da escola.
“Como jogadores, respeitamos ele e sua compreensão do jogo, e ele faz um ótimo trabalho nos motivando e sabendo como nos motivar da maneira certa”, disse Cannon.
Estou muito grato por ter um treinador como esse que acredita em nós e tem sido uma temporada muito divertida.
Além da liderança de Gabe e Comard, houve vários heróis da BYU naquela noite.
Cannon fez 15 pontos em 6 de 10 arremessos, dois 3s e quatro rebotes.
Lara Rockohl também fez um duplo-duplo com 10 pontos e 11 rebotes com quatro bloqueios, e Hamlin fez 12 pontos saindo do banco.
Os Cougars tiveram uma vantagem de 53-36 nos rebotes e também uma vantagem de 38-26 na pontuação.
No entanto, a BYU cometeu 15 perdas, que Stanford converteu em 17 pontos. Isso ajudou o Cardeal a se afastar, apesar de ter a vantagem com apenas 1:34 de jogo.
Stanford tinha três jogadores com dois dígitos, liderados pelos 26 pontos de Courtney Ogden, cinco rebotes, duas assistências, um bloqueio e uma roubada de bola.
No final, porém, foi o desempenho oportuno da BYU no quarto trimestre que acabou com qualquer esperança que Stanford tivesse de um retorno.
Com as três primeiras rodadas do WBIT no campus e com a BYU classificada em primeiro lugar no torneio, os Cougars receberam mais três jogos em casa na pós-temporada.
Rockwell, como o único veterano na coletiva de imprensa posterior, falou sobre o que significava tocar no Marriott Center pela última vez.
“Foi muito especial. Eu queria que vencêssemos como equipe e conquistássemos a última vitória aqui da temporada, e especialmente para nós, veteranos, é ótimo, e então fazer um duplo-duplo é ótimo”, disse Ruhkehl.
“Foi emocionante, (todas) as pessoas nos mostraram hoje e foi incrível como a torcida estava nos ajudando e falando tanto, principalmente na defesa, sendo o único sexto homem (em campo).”
Agora, os Cougars passam para as semifinais do WBIT.
Kansas e BYU se encontraram apenas uma vez durante a temporada regular, com os Jayhawks derrotando os Cougars por 21 em Lawrence no início de fevereiro.
“Eu diria que na viagem ao Kansas, onde jogamos no Kansas State e perdemos os dois jogos, não estávamos jogando nosso melhor basquete”, disse Cannon.
Posso dizer que esta foi a parte mais difícil da nossa temporada.”
Os Cougars estão jogando sua melhor bola da temporada agora e apresentarão um grupo mais confiante contra o Kansas na próxima segunda-feira e se colocarão em risco no jogo do campeonato WBIT.
“Acho que ficamos mais motivados depois de cada jogo porque queremos vencer este torneio”, disse Gabe.
“E acho que isso mostra que não apenas podemos competir com os grandes times, mas também que podemos nos defender contra qualquer pessoa do país, e acho que mostra que estamos jogando o nosso melhor basquete no momento.”
