LEHI – Os pilares do golfe de Utah, ainda vivos, subiram ao palco um após o outro como classe charter do PGA Hall of Fame da Divisão PGA em Utah. Essas forças incluem o Monte Rushmore da State Golf Motors, máquinas que funcionam há meio século.
Nove de seus rostos, se esculpidos em uma montanha, comeriam um quilômetro e meio de granito.
Em comemoração ao seu 40º aniversário, o Capítulo de Utah apresentou sua classe charter do Hall da Fama na noite de quarta-feira no The Barn em Thanksgiving Point diante de uma multidão de mais de 325 convidados de honra liderados pelo Diretor Executivo Devin Dehlin, pelo Presidente Craig Norman e por Wes Ruff da ABC4 Utah.
“Estou muito animado por estarmos fazendo isso para poder homenagear alguns de nossos grandes profissionais”, disse Dehlin.
“Eu olho para todos os (profissionais) que lançaram as bases para tudo isso”, disse Norman. “O que eles fizeram para conseguir isso foi incrível.”
Outra aula está planejada para o próximo ano, disse Dehlin, e as homenagens subsequentes serão realizadas a cada quatro anos. “Sentimos que precisávamos apresentar nove pessoas pela primeira vez para começar.”
Os nove homens homenageados influenciaram milhares de jogadores de golfe ao longo de décadas de serviço.
A classe charter incluiu T. Branca, Jeff Beedry, John Evans, Robert McArthur, Ken Pettingill, Ernie Schaeter Jr., Jimmy Thompson, Doug Whelan e Scott Whittaker. Villon, Branca e Thompson comemoraram após a morte. Aqui está um esboço biográfico detalhado de cada homenageado, compilado pelo ex-redator de esportes do Deseret News e do Salt Lake Tribune, Kurt Kragthorpe, agora na Fairways Media.
Este grupo incluía o banquinho de três pernas dos conselheiros fundadores do departamento, Beaudry, Pettingill e Whittaker.
O trio começou a organizar o departamento na cozinha de Beaudry com as habilidades organizacionais otimistas e animadas de Beaudry, a inovação e criatividade de Whittaker e a perspicácia empresarial de Pettingill. Eles não tinham dinheiro, apenas uma lousa em branco para criar. Antes de 1986, os profissionais da PGA de Utah tinham que se registrar na Divisão das Montanhas Rochosas, que se estendia do Canadá ao sul de Utah.
Uma quarta pessoa fundamental nesta criação foi Willon, um oficial de longa data das Old Rules, um ex-profissional em Oquirrh Hills, Park City Golf Course e um dos criadores do golfe redondo em Salt Lake City.
Bidry (Copper Golf Club), Pettingill (Valley View) e Whittaker (Bountiful Ridge) atuaram como profissionais do clube, tornando-os bem qualificados para liderar a divisão em seus primeiros dias e além.
Outros homenageados se tornaram jogadores lendários de clubes e jogadores competitivos, incluindo Evans, duas vezes campeão do Provo Open, que derrotou Johnny Miller (Cascade Golf Course e Cedar City Golf Course), MacArthur (Tri-City, agora Fox Hollow e Riverside Country Club), Branca (Country Club) e Schnitt Lough. Thompson (Timpanogos e Tri City, agora Fox Hollow).
Dos destinatários, três coisas se tornaram temas comuns em suas vidas. Eles gostavam tanto de golfe que raramente voltavam para casa, tinham esposas e filhos muito compreensivos e eram pessoas extrovertidas de boa-fé. Eles também adoraram ensinar o jogo e orientar muitos profissionais atuais que seguiram seus passos.
Aos 76 anos, Thompson foi nomeado Professor do Ano enquanto trabalhava no Golf in the Round. Branca passou 51 anos no country club, iniciando a carreira como dirigente. Quando adolescente em Provo, ele ajudou os lendários chefes Sonny Brown e seu irmão Jerry.
Outra característica desse grupo é que existe uma teia de golfe que conecta quase todos eles por meio de vínculos profissionais, amizades duradouras e atuação nos diversos conselhos e comitês do jogo. Muitos são membros do Utah Golf Hall of Fame e são homenageados com placas com seus nomes.
Tommy Sharp, vice-campeão do Campeonato Seccional de 2025, disse que começou a contornar Thompson quando tinha apenas 14 anos.
Evans, o pai do golfe no ensino médio e universitário em Cedar City, nunca gastou um centavo para ensinar golfe às crianças.
Beaudry, o primeiro diretor executivo do departamento, disse que ele era certamente uma tartaruga em cima do muro – a tartaruga não chegou lá sozinha. “Tive muita ajuda talentosa.”
Todos esses indivíduos adotados treinaram os profissionais e líderes da indústria de hoje.
MacArthur, cujo irmão Reed é o profissional principal em Sunbrook em St. George, começou nos primeiros dias do primeiro curso da área, Dixie Red Hills, em meados dos anos 60 e foi ensinado por Thompson em Tri-City. Após 33 anos em Riverside, seus assistentes Norman (Hubble Creek), Chris Moody (Riverside) e Kenneth McComb (Bountiful Ridge) tiveram carreiras de golfe premiadas.
Os alunos de Evans incluem: Jared Barnes (Cedar City), Colby Cowan (Black Desert) e Chris Stover (Wasatch State Park, Bountiful Ridge). Quando Evans entrou no ensino médio e treinou na SUU, ele disse que seu amor pelo golfe cresceu exponencialmente.
Whittaker, o último a subir ao palco, relembrou seu envolvimento em ajudar a salvar o Utah Open, tornando-o invejado pelo país com seu recorde de oito vitórias durante a semana de competição. Ele também ajudou a construir relacionamentos com atletas das Olimpíadas Especiais durante aquela semana, uma experiência de mudança de vida tanto para competidores quanto para atletas. Ele também ajudou a organizar as paradas da turnê de Ben Hogan, Nike e Korn Ferry em Utah.
“Nunca foi trabalho, apenas diversão”, diz Pettingill, a força por trás da criação do Valley View Golf Course. Seu filho Chad é agora o gerente geral do The Ledges em St.
Schneiter foi questionado sobre o que se destacou em sua carreira, as associações, as pessoas que conheceu ao longo do caminho ou os torneios.
“É vencer. Gosto de vencer”, disse ele.
O colunista do Deseret News, Lee Bensen, escreveu certa vez sobre Schneiter, de 95 anos: “Seria difícil encontrar um embaixador do jogo por mais tempo no estado, e ainda mais difícil encontrar alguém que discutisse esse ponto.”
Nos primeiros dias da divisão, Whittaker e Pettingill tinham uma versão inicial de um computador Apple para resolver as coisas. Tinha uma tela pequena e parecia uma grande caixa. Whittaker escreveu o estatuto oficial do departamento naquela máquina. “Isso foi antes de existirem erros ortográficos”, disse ele.
Como grupo, esta turma charter pode dar palestras, palestras e ganhar prêmios em contação de histórias de golfe. Colocá-los na mesma sala para a homenagem foi um home run para Dehlin e Norman naquela noite.
Ninguém queria apagar as luzes.
