Alonzo Whitney nasceu com metade do coração e seus pais sabiam que seria esse o caso, mas rapidamente perceberam que ele precisava de mais do que a cirurgia que esperavam.
Com apenas 5 dias de vida, enquanto aguardava o transplante, foi submetido a uma cirurgia para instalação de um dispositivo de assistência ventricular, ou coração artificial.
Sarah Whitney disse que recebeu uma ligação muito antes do esperado informando que um coração estava disponível para seu filho de 6 semanas.
“Foram necessários muitos milagres para manter este menino vivo e, desde então, ele tem feito coisas incríveis”, disse ela na segunda-feira em entrevista coletiva no Hospital Infantil Primário.
Whitney pediu a seu filho de 1 ano – que ela diz estar aprendendo as partes do corpo – que mostrasse a todos onde está seu coração. Esta família tem mantido contato com a família doadora.
“Era apenas um menino e uma família muito especiais que se dispuseram a doar seu coração”, disse ele.
Mais de 2.000 crianças nos Estados Unidos aguardam transplantes de órgãos e o Hospital Infantil Primário quer ajudar ainda mais. O evento de segunda-feira marca um ano recorde para transplantes, disse Jean Botha, cirurgião e diretor médico do programa de transplantes do Hospital Infantil Primário. Mais crianças puderam receber transplantes e ainda apresentam bons resultados, disse ele.
‘generosidade extraordinária’
Botha disse que os 39 transplantes de fígado ou coração em um ano mostram como a equipe médica cumpre a missão do hospital de “colocar a criança em primeiro lugar, sempre”.
“Estes sucessos motivam-nos… estas equipas estão motivadas a desempenhar um papel ainda maior na mudança do panorama dos transplantes pediátricos, não só nesta região, mas neste país”, disse ele.
Em 2025, este hospital conquistou o terceiro lugar em transplantes de coração e o sexto lugar em transplantes de fígado no país.
Agradeceu aos doadores de órgãos, tanto aos doadores vivos como às famílias dos doadores falecidos. As subvenções nos Estados Unidos “pouco aumentaram” nos últimos 15 anos, disse Buta, mas essa tendência está a mudar no Hospital Infantil Primário.
Sharon Chen, cardiologista pediátrica, disse que o Hospital Infantil Primário realizou 270 transplantes de coração desde 1991 e os resultados são “excelentes”.
“Este marco não aconteceu por sorte, aconteceu por causa da nossa equipe”, disse Chen sobre a realização de 18 transplantes de coração no ano passado.
Os 18 transplantes representam 18 famílias que escolheram o “dom da vida”, disse ele.
“No coração de cada transplante está uma dádiva. Cada transplante começa com um momento de extraordinária generosidade. Nada do que fazemos aqui seria possível sem a doação de órgãos”, disse ele.
Embora estejam a alcançar mais crianças com transplantes, Chen disse que o volume de crianças que aguardam transplantes também está a aumentar. Chen disse que mais de 80% das crianças que esperam por um transplante acabam esperando no hospital, seja porque estão doentes ou porque têm corações artificiais. Enquanto esperam, disse ela, eles fazem festas de aniversário e aprendem a engatinhar, andar ou correr.
“É um momento de incerteza, de muito medo, mas também de alegria e esperança”, disse ele.
Uma tia dedicada
A filha de 10 meses de Jadree Farmer, Ellie, tinha 3 meses quando seu pediatra solicitou o teste depois de perceber que Ellie parecia com icterícia durante uma consulta de rotina. Uma mãe de Provo levou imediatamente seu bebê ao pronto-socorro em Salt Lake City depois de ouvir que seu nível de bilirrubina estava mais alto do que deveria. Depois de uma longa noite de trabalho de laboratório, disse ele, eles voltaram para casa sem respostas.
Ellie foi submetida a uma cirurgia em agosto de 2025 que eles esperavam que a curasse, mas seus pais foram informados alguns meses depois que um transplante de fígado era sua única opção, disse Farmer. No dia 17 de novembro ele foi registrado, mas foi avisado que haveria uma longa espera. Eli passou 34 dias no hospital.
Farmer disse que sua irmã acabou sendo a “combinação perfeita”.
Ela disse que a doação feita em dezembro para sua filha de 7 meses foi “o melhor presente de Natal e o melhor presente de Ano Novo que poderíamos ter pedido – tudo porque alguém foi altruísta, porque temos a melhor tia do mundo”.
Alguns meses após a cirurgia, sua mãe disse: Agora Ellie está melhorando e vivendo sua melhor vida.
“Esses tipos de milagres não acontecem por acidente, não acontecem por acaso, não são incomuns, mas acontecem por causa de prestadores de cuidados incríveis que amamos e adoramos, e porque as pessoas são altruístas ao doar seus órgãos a outras pessoas”, disse Farmer.
“É uma questão de vontade”
Madeleine Baggett trabalha no programa de transplantes do Primary Children’s Hospital, mas também é doadora viva de fígado. Baggett disse que se mais pessoas compreenderem o processo de doação de órgãos, estarão mais dispostas a se voluntariar.
Ele disse que vê a equipe lutando por cada paciente, inclusive pelas crianças que não têm tempo. Ele disse que entendia que poderia fazer alguma coisa.
“Os doadores não são super-heróis. Somos apenas pessoas normais com a informação certa, o apoio certo e o momento certo de coragem. Se a minha história servir de alguma coisa, espero que ajude as pessoas a verem que doar não é uma questão de ter medo, mas de vontade… Às vezes, essa vontade pode mudar toda a vida de alguém”, disse ela.
Ele disse que sua mãe precisou de um transplante de medula óssea quando estava no ensino médio e não tinha idade suficiente para doar sangue na época. Mas ele disse que recebeu medo, esperança e gratidão da família do doador.
“Aquela sensação de querer ajudar, mas não poder ficar comigo”, disse ela.
Quando chegou o dia da cirurgia, ela se sentiu animada, nervosa e apoiada por todos ao seu redor. Aprender o receptor foi tão bem feito, disse ele, que valeu a pena.
“Posso dizer honestamente que doar meu fígado foi uma das maiores experiências da minha vida. Eu não trocaria isso por nada no mundo e faria isso de novo em um piscar de olhos”, disse ela.
Zach Kastenberg, cirurgião hepático pediátrico da Universidade de Utah Health, disse que o aumento nos transplantes no ano passado representa esperança para famílias e crianças.
Desde que a Children’s Primary começou a oferecer transplantes de fígado em 1996, menos de 20% dos doadores eram doadores vivos, disse ele. Em 2025, 47 por cento dos doadores estão vivos e muitos deles não conhecem nenhuma criança necessitada.
“Isto não só demonstra a inovação no nosso campo, mas também a força do nosso programa, que é completamente único em termos da velocidade e do volume de assistência financeira que prestamos. As famílias vêm até nós durante alguns dos momentos mais difíceis das suas vidas, e é nossa responsabilidade e privilégio cuidar destas pessoas utilizando tecnologias avançadas”, disse ele.
Kastenberg disse que o alcance geográfico das crianças do ensino fundamental se expandiu para cinco estados e está “cada vez mais ultrapassando esse limite”.
