A equipe científica da Universidade do Novo México descobriu uma habilidade incomum planta pré-histórica o que muda a compreensão atual da história climática da Terra. Especialistas descobriram que Equisetum vegetal cuja linhagem remonta ao período Devoniano e hoje é conhecido como cavalinha. produz água com a composição química de meteoritos. Esta característica, encontrada numa espécie com 400 milhões de anos, desafia o registo terrestre conhecido até à data.
Um estudo liderado pelo pesquisador Zachary Sharpe detalhou essa peculiaridade concentra isótopos pesados de oxigênio em níveis extremos. Segundo Sharp, se a equipe tivesse encontrado uma amostra semelhante sem contexto, teria argumentado que sua origem era o espaço. O fenômeno ocorre na estrutura oca do caule da planta. À medida que a água sobe da base até à ponta, a sua assinatura química muda gradualmente. No topo, a concentração de oxigênio pesado é cinco vezes o limite conhecido na Terra.
Uma explicação técnica do processo está no gerenciamento de umidade. Ao contrário de outros vegetais, onde a evaporação ocorre nas folhas, na raiz-forte esse mecanismo começa no caule. As moléculas de água oxigenada mais leves escapam primeiro através das paredes para o ar seco. Esse escape constante faz com que cada seção superior receba água enriquecida com isótopos pesados.
O processo soma-se aos efeitos do calor e do vento, o que produz um gradiente cumulativo que atinge valores sem precedentes. Este mecanismo físico, e não uma razão biológica complexa, confere à planta a sua assinatura espacial distinta.
A descoberta tem implicações diretas para os estudos da história climática. Ele Equiset Forma fitólitos, pequenos corpos de sílica que atuam como moldes internos. E:Estas estruturas sobrevivem milhões de anos após a morte de uma planta e preservam a assinatura de oxigénio da água que circula pelo seu organismo..
Até agora, os especialistas usaram estes fósseis siliciosos para estimar a humidade de períodos distantes, como a idade dos dinossauros. No entanto, a equipe de Sharp descobriu erros no cálculo das constantes físicas de evaporação usadas em modelos anteriores.
Ao correlacionar essas medições com os dados da cauda do cavalo, os cientistas eles conseguem reconstruir climas antigos com maior precisão. Este avanço oferece uma oportunidade para corrigir as taxas preocupantes observadas em plantas e animais do deserto que utilizam água com altas taxas de evaporação.
A ciência reduz assim o risco de má interpretação das alterações de humidade passadas. As melhorias nestas ferramentas de medição fornecem uma imagem mais clara de como o clima do planeta evoluiu ao longo de milhões de anos. Desta maneira, A pesquisa é um precedente importante para a paleontologia climática.
