A costa patagônica argentina é hoje um dos destinos mais procurados do mundo para interagir com a vida marinha em seu habitat natural. Dentro desta vasta geografia, a província de Chubut conseguiu criar uma oferta que vai além da ideia de mergulhar o visitante num ecossistema subaquático. Porto Madrireconhecida como a Capital Nacional do Mergulho, lidera esta tendência com uma infra-estrutura que permite o acesso aos recursos naturais sob rigorosas regulamentações de conservação. No entanto, o mapa de actividade expande-se para sul até às costas Comodoro Rivadavia e as águas subtropicais do Canal Beagle Ushuaiacada um com suas próprias características biológicas e técnicas.
A prática, longe de ser aleatória, baseia-se no profundo conhecimento do comportamento das espécies e na logística de procurar reduzir o ruído e o impacto físico nas colónias. Jorge Natale, proprietário da Master Divers Patagonia e presidente da Associação de Operadores de Mergulho (AOB), explica ao LA NACION a exclusividade da área; “Mergulhar com animais é, na verdade, um ótimo esporte.”. Sempre que você pratica mergulho esportivo, você espera mergulhar no ambiente da flora e fauna marinha e desfrutar do ambiente com o menor impacto possível.”
E acrescenta que “Especialmente na Patagônia, muitas vezes temos encontros casuais com animais locais e pelágicos com características específicas devido ao tamanho e comportamento, como leões marinhos, baleias e golfinhos”.. O centro nevrálgico é a reserva de Punta Loma, onde residem permanentemente mais de 500 exemplares de leões marinhos solitários.
Logística e protocolos na capital do mergulho
O mergulho animal na Patagônia evoluiu desde sua qualificação oficial em 2005. Atualmente a experiência está dividida. mergulho com snorkel (na superfície) e mergulho com equipamento autônomo ou mergulho. Esta última modalidade é reservada para quem possui certificados de qualificação, embora os iniciantes possam optar por parques subaquáticos rasos, de 6 a 12 metros, ou naufrágios que exigem mais experiência técnica, chegando até 30 metros de profundidade.
As operações diárias começam com a preparação do equipamento. Devido à baixa temperatura, é obrigatório o uso de roupas de neoprene com 7 milímetros de espessura. O especialista explica que o processo inclui uma viagem marítima de 25 minutos até a reserva, durante a qual um resumo técnico “Os regulamentos são detalhados, por exemplo, manter distância da costa e como interagir com os animais”.. Uma vez no local, “a atividade dura 45 minutos e é supervisionada por guardas florestais. Existe um sistema de bóias entre 70 e 50 metros da costa, demarcando as áreas permitidas para barcos e banhistas.”
Em relação ao comportamento animal, Natale explica que a comunicação é uma decisão da espécie, não uma decisão humana. “A distância entre mergulhadores e animais é o que eles oferecem.”Natale mostra. Segundo sua experiência, no verão são observados haréns com machos alfa e filhotes, enquanto no outono e inverno os filhotes iniciam suas primeiras excursões fora da casa da mãe, ficando mais curiosos.
“Se eles se aproximam e se oferecem para fazer contato, explicamos técnicas como o soco para evitar mordidas estranhas e movimentos lentos quando estão em um ambiente íntimo”.acrescenta o especialista.
Comodoro Rivadavia e Ushuaia, expansão do distrito
Ao sul de Chubut o cenário muda. Comodoro Rivadavia surge como um ponto de grande potencial biológico, onde a biodiversidade supera os grandes mamíferos. Hugo Daniel Lemos Ferloni, representante da escola de mergulho Zeus, conta que a atividade acontece tanto no litoral da cidade quanto na divisa do estado de Santa Cruz. Testes piloto estão em andamento para confirmar mergulho com snorkel com lobos perto da orla local.
Para este mergulhador, o sucesso do mergulho reside na observação passiva; “A melhor coisa que podemos fazer é ficar parados e aproveitar o momento”. A vida selvagem avistada nos seus passeios inclui uma extensa lista de espécies que habitam as florestas de algas, desde golfinhos, botos e baleias (Francae e Sei australianas), até polvos, caranguejos, salmões, garoupas e estrelas do mar. “Os mamíferos costumam se comunicar muito conosco, vêm e nos olham com interesse, vão e vêm”descrever
A dinâmica nesta área permite duas formas: em terra, onde você entra na água após uma palestra técnica, ou a bordo, um cruzeiro de 25 minutos até um ponto de excursão. Independentemente da forma de entrada, a regra de ouro é o respeito. “Manobre com cuidado, não fique chateado e tente abraçá-los.”enfatiza Lemos Ferloni.
No extremo sul, Ushuaia oferece uma perspectiva radicalmente diferente. Isto As águas frias do Canal Beagle Impõem condições técnicas especiais e uma biodiversidade que difere da vasta abundância das colónias do norte. Romina, da operadora Beagle Buceos, esclarece as expectativas de quem mergulha na Terra do Fogo; “Aqui em Ushuaia, o que podemos ver de biodiversidade são principalmente pequenos animais. “Às vezes os leões marinhos chegam perto, mas não é isso que geralmente acontece”.
Mergulhar no Beagle é uma experiência de descoberta de pequenos organismos que habitam um ecossistema onde as temperaturas da água exigem um planeamento altamente técnico e onde o encontro com grandes mamíferos é um evento aleatório e não permanente.
O ponto comum entre todas as operadoras são os requisitos de disponibilidade e segurança. Para ele mergulho com snorkel Não é necessário saber nadar, pois o equipamento e colete de neoprene garantem a flutuabilidade, e o instrutor orienta a movimentação dos participantes. O mergulho em tanque, por outro lado, exige certificado ou primeiro mergulho.
Lemos Ferloni explica que a atividade pode começar a partir dos 7 anos e que o processo administrativo é rigoroso. Uma vez na água, a orientação do instrutor é constante, seja ela física ou visual. “Eles só precisam relaxar e respirar, a equipe faz de tudo por eles”, afirma o instrutor de Comodoro Rivadavia.
Os regulamentos que regem estes mergulhos são provinciais e locais. AOB foi criada protocolos baseados em anos de experiência em evitar o estresse animal. Os regulamentos proíbem estritamente o assédio, a perseguição ou qualquer forma de agressão aos espécimes. O não cumprimento dessas distâncias mínimas pode resultar na suspensão das licenças do operador.o que garante a estabilidade da atividade no longo prazo.
Efeitos da experiência subaquática
O tempo total de operação varia de 90 a 120 minutos, incluindo tempos de preparação e transferência. O objetivo final, segundo depoimentos de especialistas, é uma maior compreensão da magnitude do património natural marinho. Mergulhar com Fauna permite reconhecer espécies que normalmente são vistas da costa ou em documentários, mas na perspectiva da igualdade no meio aquático.
Como destaca Daniel Lemos Ferloni, é uma interação em que a pessoa deve se adaptar a um mundo estranho; “São os animais que definem as regras da atividade, às vezes temos eles a uma distância de um ou cinco metros”.. Essa imprevisibilidade é exatamente o que confere credibilidade e valor à experiência da Patagônia.
Desta forma, o desenvolvimento do mergulho com animais na Argentina permite aliar o crescimento do turismo à conservação da espécie. Puerto Madryn, com sua colônia estável de Punta Loma, continua a ser um ponto de contato em massa com leões marinhos. Comodoro Rivadavia estende a oferta à observação da biodiversidade diversificada em ambientes pouco explorados, e Ushuaia oferece uma abordagem técnica à pequena vida das águas subantárticas.
