Dimensões são tema de Teodelina. Calçadas muito largas, com quatro quarteirões quadrados de entrada em diagonal que compõem a rotatória interna e, sobretudo, sua piscina municipal, contrastam com o passeio discreto da cidade, localizada às margens da baía de El Chanar, na fronteira sul de Santa Fé. Única rota de entrada e saída, a 94 faz ali uma curva acentuada, evitando o traçado urbano, contornando o espelho de água salgada e submergindo completamente o rio Buenos Aires.
“A cidade mais próxima daqui é Junín. E nosso código postal é 6009, que corresponde a Buenos Aires”, diz o post local sobre a relação com as fronteiras.
Em julho de 2025, Teodelina completou 150 anos, e o festival teve muito mais que espetáculos folclóricos. «Queríamos que um dos nossos símbolos, a piscina de água, fosse incluído no memorial day», explica a autarquia. A sua previsão era dupla, já que este ano o spa El Edén comemora 60 anos desde a sua inauguração em 1966, quando se decidiu fazer da mega piscina o seu maior atrativo. E sua medida exata ainda não é conhecida. Alguns afirmam que tem 158 metros de comprimento, enquanto outros afirmam que tem apenas 156 metros e 50 metros de largura.
O paisagismo e a música de Los Palmeras mostram que, apesar de estar à margem, a atualidade é muito Santa Fe. Aqui, como em toda a região, as máquinas e os campos indicam o peso da agricultura na economia local, que também é explorada pela produção avícola e por algumas metalúrgicas de destaque. “Mas depois de anos de estagnação, o turismo está de volta com força total, e não só por causa da piscina. A cidade passou por uma transformação importante, expressa, por exemplo, no passeio ribeirinho, que antes era um lixão, e hoje tem 800 metros de orla, iluminada, ajardinada e com escadas, onde os moradores apreciam a baía”, afirma Leonel. Esportes náuticos como kitesurf, windsurf e pesca estão entre as ofertas aos visitantes.
Entre seus interesses está uma estátua recente de Oscar “El Manco” Messina, o mago do paddle. Embora não jogasse no circuito oficial da federação na época (foi banido por 99 anos em 1952 por apostar em partidas não oficiais), tornou-se um ícone popular, vencendo os maiores campeões mundiais de diversos países. “Como? Unilateral nenhum, mas tivemos outras personalidades notáveis como o poeta e músico Julio Gutiérrez Martín, o piloto acrobático Dino Molin ou o jogador de futebol Diego Buonanotte, que brilharam pelo River Plate e pela seleção argentina.
Mas a mais famosa é Rosa Maria Juana Martinez Suarez… “Você está com ela?” pergunta Manolo, vendedor de churros no spa. Ele fala de Myrtle Legrand, que nasceu na cidade vizinha de Villa Canas, ligada pela mesma rodovia 94 que leva a Teodelina. “Estamos a poucos quilómetros de distância e há anedotas da sua infância por causa destes pagamentos, mas nenhuma como a sua estátua”, acrescenta com alguma ironia, recordando o alvoroço que surgiu quando a sua cidade ergueu uma estátua em 2023 que a diva descreveu como “terrível”.
Com nove milhões de litros retirados da lagoa e trocados a cada três dias, a piscina termal atrai cidades da região. Totalmente remodelado este ano, a sua melhoria destacou ainda o parque de sete hectares, orgulho local, com zona de merendas, casas de banho com duches, balneários e buffet. Hit é seu novo parque aquático, um para crianças e outro para idosos; neste verão recebeu mais de 10.000 visitas de fim de semana, duplicando a sua população estável.
A piscina de Teodelina não é a maior do país, como se costuma dizer, pois o Balneário Municipal Carlos Xamena (Salta) tem 260 metros de comprimento e 72 metros de largura, embora seja de água doce. “Nossa água é salobra e é retirada do lençol freático por cinco bombas que a enchem em cerca de 36 horas. Limpamos a cada três dias, porque com esses minerais ela ficará verde se adicionarmos cloro”, diz Hernan Flores, responsável pelo complexo, que nasceu quase por acidente.
Aberto até março e com preços acessíveis, o balneário atua não apenas como motor econômico, mas também como fenômeno social em Teodelina. “Tornou-se uma verdadeira indústria sem chaminé, porque com tantos visitantes todos os setores estão a funcionar, desde o empresarial à hotelaria, ao turismo, à arte… praticamente toda a cidade”, acrescenta.
Toda a propriedade era uma villa pertencente a um antigo vizinho proeminente, que os seus herdeiros doaram posteriormente ao município. “Um grupo de vizinhos reflorestou e ajardinaram o local, o que coincidiu com a pavimentação do percurso”, acrescenta Ward. Segundo ele, um engenheiro chamado Garcia sugeriu ao então prefeito a construção de uma piscina próxima à lagoa utilizando veículos rodoviários. “Sem planos e ferramentas de medição, ele demarcou o terreno com os olhos, dando alguns passos daqui até ali”, anota com a mão. Foi assim que foi determinado seu tamanho, o que ainda está sendo discutido por alguns. Em apenas quatro meses, a piscina ficou pronta e, no verão seguinte, a cidade tinha a maior piscina do tipo em todo o país.
O nome original é preservado na baía, embora também esteja presente na cidade. Tio de Marcelo Torcuato de Alvear, Presidente da Nação de 1922 a 1928, Diego de Alvear comprou terras ao sul de Santa Fé quando a propriedade privada foi consolidada na antiga fronteira indígena. Naquela época, sem malons, mas com o Pampa Húmeda como lembrança do controle efetivo das comunidades pré-existentes, foram estabelecidos castelos, sítios e sítios simbólicos nas terras fronteiriças, e isso não foi exceção.
Fundado entre 1852 e 1864, Fortin Chaniar foi o povoado que deu origem à atual cidade, em homenagem a Teodelina Fernández de Alvear, esposa de Diego. Segundo registros históricos, em 1875, Alvear, que também foi promotor da Bolsa de Valores de Buenos Aires, confiou ao ex-padre e empresário José Roberti a tarefa de colonizar a agricultura em relativa segurança, dando origem à atual cidade.
Em dezembro passado, a batuta da história tomou conta da vasta Praça Ituzaingo, sede da Igreja construída no início do século XX e da Sociedade Italiana (que lembra o papel de pioneiros como José Roberti). Ali foi enterrada uma “cápsula do tempo” com mensagens atuais e históricas, com ideia de ser inaugurada em 2075, quando será comemorado o bicentenário da cidade.
