À medida que envelhecia, ao considerar suas opções de carreira, considerou se tornar advogado como seu pai. Ou talvez um pequeno atacante da NBA, como seu herói de infância Adrian Dantley. Ou talvez um arqueólogo em Indiana Jones.
Um gestor de fundação dedicado à preservação das línguas maias? que nunca foi listado.
Mas este é o trabalho que se tornou o emprego dos seus sonhos.
Reviravoltas engraçadas da vida. Os meandros de Winston Scott levaram-no às exuberantes montanhas da Guatemala, onde conheceu o povo maia que viveu lá nos últimos 4.000 anos.
A história mostra que os primeiros 3.500 foram muito melhores do que os últimos 500. A chegada dos conquistadores e a subjugação aos espanhóis tiveram um impacto pesado que continua inabalável até hoje – a erosão constante da sua cultura, do seu padrão de vida e, lenta mas seguramente, da sua língua.
Tornou-se o trabalho da vida de Winston fazer algo sobre o último item da lista – e no processo, espero ajudar a melhorar os dois primeiros.
Duas viagens de ajuda humanitária à Guatemala quando ele estava no final da adolescência e no início dos 20 anos apresentaram Winston aos maias.
Realmente não havia muito que indicasse uma conexão, muito menos amor à primeira vista. Ele tem 1,80 metro, olhos azuis e cabelos loiros. O maia médio tem pele morena, cabelo escuro e mede aproximadamente 1,50 metro de altura.
Depois há a linguagem, ou invente essas linguagens. Os maias falam 22 línguas diferentes somente na Guatemala, cada uma distintamente diferente. E como o espanhol – a língua oficial da Guatemala – chegou milhares de anos depois da chegada dos maias, não há absolutamente nenhuma ligação entre falar espanhol e os maias. O mesmo com o inglês.
Mesmo assim, Winston Scott sentiu que havia encontrado seu segundo lar.
“Desde o início, eu simplesmente amei as pessoas”, diz ele. Adorei tudo neles, a cultura, a forma como falavam, a sua humildade, a sua atitude perante a vida mesmo quando têm muito pouco.”
Inspirado pelo que viu e sentiu, ele retornou à Universidade de Utah após sua segunda viagem à Guatemala em 1999 e mudou sua especialização de arqueologia para antropologia cultural.
“Eu não queria mais ser Indiana Jones”, diz ele. Os arqueólogos desenterram coisas antigas, e isso ainda me entusiasma, mas eu queria estudar antropologia cultural; Decidi mudar o passado com o presente.
Depois de obter seu diploma de bacharel na Universidade de Utah, ele procurou professores que trabalhassem nas línguas maias, o que o levou à Universidade de Albany, em Nova York. Ele recebeu seu mestrado e doutorado. há Quando se formou em 2013, após diversas viagens de campo à Guatemala, ele era fluente em três das 22 línguas maias conhecidas: Q’eqchi, K’iche’ e Kaqchikel.
Então ele descobriu a dura verdade de que hoje em dia há muito mais oportunidades de emprego para, digamos, um programador de computador do que um linguista, especialmente para alguém que fala a língua maia.
Enquanto se candidatava a empregos de professor universitário, Winston conseguiu um contrato permanente com o sistema judiciário federal, onde há demanda por tradutores e intérpretes.
Isto levou ao recrutamento em 2021 em El Paso para jovens imigrantes maias que procuravam entrar nos Estados Unidos.
Foi lá que ele conheceu uma mulher do seu coração.
Lyudmila Golovin é CEO da MasterWord, uma empresa de Houston que supervisionou o trabalho de tradução em El Paso. Tal como Winston, ele sente uma forte necessidade de proteger línguas ameaçadas de extinção.
Acontece que a UNESCO, o braço das Nações Unidas responsável pelos assuntos educacionais, científicos e culturais, acaba de lançar a Década Internacional das Línguas Indígenas, que começa em 2022.
Com cerca de 40% das línguas indígenas do mundo em risco, o objetivo da Década Internacional das Línguas Indígenas nos próximos 10 anos é ajudar a protegê-las e preservá-las.
Ludmila perguntou a Winston se ele estaria interessado em ajudar a MasterWord a iniciar uma fundação sem fins lucrativos dedicada especificamente às línguas maias.
Ele aproveitou a oportunidade. Nos últimos três anos, ele tem trabalhado arduamente no Projeto de Preservação e Digitalização das Línguas Maias (mayanlanguagespreservation.org). O que ele começou a trabalhar em sua casa, Sugar House, agora conta com cinco funcionários em tempo integral, além de um fluxo constante de estagiários da Universidade de Utah, voluntários e um conselho consultivo de cinco grupos de língua maia na Guatemala.
“O grande objectivo é aumentar as oportunidades educacionais e de emprego nestas pequenas aldeias muito pobres com falantes de maia, para que não sintam que têm outra escolha senão partir e migrar”, explica Winston.
Ele acrescenta: “É necessário muito trabalho, muita cooperação com o governo para incentivá-los a promover a aprendizagem da língua nativa, mas estamos vendo progressos”.
Também exige passar algum tempo no terreno na Guatemala para fazer mudanças reais.
Para o Dr. Scott, que calcula ter vivido na Guatemala durante oito anos e meio dos seus últimos 30 anos – muitas vezes dormindo em aldeias remotas sob o teto de uma família indígena maia – isso é uma grande vantagem do trabalho.
“Quando estou lá, as pessoas costumam me perguntar: ‘Por que você ainda vem aqui?’”, Diz Winston. “Você gosta de montanhas?” Sim, adoro montanhas. Eles são verdes e muito grandes. “Você gosta de comida?” Sim, as tortilhas são maravilhosas. Mas não é por isso que continuo voltando. São as pessoas que tornam um lugar especial. A sorte realmente sorriu para mim porque todos os dias trabalho com pessoas que amo.
