O início da temporada já foi difícil para Esteban Ocon. terminou em 11º no GP da Austrália, e somou outro episódio negativo no Grande Prêmio da China de Fórmula 1 de 2026, onde o piloto francês se envolveu em um incidente com Franco Colapinto. Ocon assumiu imediatamente a responsabilidade pela manobra, foi sancionado e posteriormente pediu desculpas ao argentino.
Durante grande parte da corrida, os dois travaram uma intensa batalha no meio-campo, primeiro entre Alpiner e Haas, e depois com Max Verstappen entrando na briga em seu Red Bull. A estratégia de permanência na pista durante o safety car, devido à largada com pneus duros, fez com que o grupo se tornasse mais compacto, com Colapinto em segundo e Ocon em terceiro na relargada.
À medida que as voltas avançavam, no entanto, ambos perderam terreno para carros mais rápidos e acabaram parando nos boxes na esperança de permanecer na zona de pontos. Ocon parou na volta 29, embora sua parada não tenha sido totalmente eficaz. Colapinto fez isso três voltas depois e voltou à pista um pouco à frente do vencedor do GP da Hungria de 2021.
Ocon tentou surpreender o rival e entrou na brecha no final da curva 1. Mas a lacuna foi rapidamente eliminada. o francês encostou a testa ao lado de Alpi e ocorreu o contato, resultando em um giro para ambos.
Depois de recair em 13º, Colapinto conseguiu se recuperar e terminar em décimo para somar um ponto. Okon, por outro lado, está na 14ª colocação após receber pênalti. Assim que aconteceu o incidente, o francês admitiu o erro na rádio, o que foi posteriormente confirmado pelo Canal+.“Sim, o acidente com Franco foi minha culpa. Pedi desculpas. Interpretei mal. Estou feliz que Franco ainda tenha marcado pontos porque ele fez uma corrida muito boa.” “Tivemos muitas batalhas boas até aquele momento, é uma pena que tenha terminado assim, mas ele ainda terminou em 10º, o que é ótimo. Hoje mereci o pênalti, isso está claro”.
Colapinto posteriormente confirmou à imprensa que Okon o abordou para pedir desculpas e que foram aceitos. “Ele me acertou na lateral direita e fez um buraco enorme no chão que afetou meu desempenho e equilíbrio. Depois da corrida ele veio pedir desculpas e está tudo bem. Tivemos uma luta muito dura e equilibrada, não terminou bem, mas ele pediu desculpas e ficou lá”, explicou o argentino.
Os comissários agiram rapidamente e penalizaram Okon por dez segundos, além de detalharem o motivo da penalidade. Segundo a reportagem, Colapinto saiu na volta 33 à frente do carro de Ocon, que se aproximava da larga curva 1. Chegando à curva 2, o argentino fez o trajeto normal e o francês tentou dar a volta por dentro, causando a colisão.
Aplicação das regras de condução, Os comissários decidiram que Ocon não tinha direito à vaga porque seu eixo dianteiro não ficava na frente do retrovisor do carro de Colapinto, nem na frente nem no topo das curvas. Por esse motivo, concluíram que o francês tem toda a responsabilidade pelo incidente e aplicaram a sanção adequada.
