SEATTLE (AP) – A seleção norte-americana de futebol avançou para as oitavas de final da Copa do Mundo com uma vitória por 2 a 0 sobre a Austrália na sexta-feira, apesar da ausência do atacante lesionado Christian Pulisic.
Um elenco profundo dos EUA superou a ausência de Pulisic para chegar à fase de mata-mata pela primeira vez depois de apenas duas partidas. A última vez que os americanos sediaram a Copa do Mundo, em 1994, avançaram para um dos melhores terceiros colocados. Eles então perderam para o eventual campeão Brasil no jogo seguinte, que foi nas oitavas de final.
Pulisic, que joga pelo Milan e marcou 33 gols em 87 partidas pela seleção, perdeu o jogo de sexta-feira devido a uma lesão na panturrilha.
Alex Freeman, o jogador mais jovem do time aos 21 anos e filho do campeão do Super Bowl Antonio Freeman, colocou os americanos vencendo por 2 a 0 em cobrança de falta aos 43 minutos. Freeman cabeceou de Sergio Dast para o primeiro gol de sua carreira na Copa do Mundo. Este objetivo foi confirmado após análise do vídeo.
Os EUA assumiram a liderança aos 11 minutos, depois que Folarin Balogun desceu pelo flanco esquerdo, marcando dois gols na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, em 12 de junho.
Balogun mandou passe central para o atacante Ricardo Pepi, que estreou no lugar de Pulisic. A bola nunca chegou a Pepi e desviou do zagueiro australiano Cameron Burgess e caiu na rede do Socceroos para um gol contra.
