O reverendo Dr. David J. Lattimore subiu ao pódio na Universidade Brigham Young na terça-feira e lançou uma defesa veemente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Você deve se lembrar que o Departamento de Guerra inicialmente removeu os santos dos últimos dias da lista de igrejas cristãs, publicando menos códigos para as afiliações religiosas dos homens e mulheres combatentes da América.
Lattimore, diretor do Centro Betsy Stockton para Estudos da Igreja Negra no Seminário Teológico de Princeton, disse que a medida foi um passo em falso deliberado.
“Para alguns nesta sala, suspeito que este foi um momento imediato, íntimo e doloroso”, disse ele na Revisão Anual de Liberdade Religiosa de 2026 da BYU, que é patrocinada pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Toda a história desta comunidade de fé é muito mais ampla do que este momento, mas este momento certamente capta parte da longa luta da Igreja para ser vista, mas também para competir, para estar comprometida com o serviço, mas também para ser uma caricatura, e para estar presente na sociedade, mas nem sempre recebida”, disse ele.
O Pentágono ajustou a nova codificação após protestos de santos dos últimos dias e outros. Mas em vez de adicionar “cristão” ao nome da igreja, mudou o “rótulo da própria arquitetura” para remover a palavra cristão de qualquer denominação na lista, disse o reverendo Dr. Lattimore.
Um suposto ajuste burocrático para simplificar os códigos para capelães militares que servem soldados foi, em vez disso, um episódio flagrante na política de reconhecimento público, disse ele.
“Este episódio é instrutivo para nós porque listar comunidades religiosas reconhecidas, ou determinar quais tradições são consideradas cristãs, ou quais tradições são mais consistentes com a visão que uma nação tem de si mesma, não é simplesmente manter registros”, disse ele.
“Funciona como uma espécie de poética cívica em que o reconhecimento pode transformar a imaginação moral na vida pública”.
O Rev. Dr. Lattimore disse que a identidade é formada em parte pelo falso reconhecimento dos outros.
“Compreender isto ajuda-nos a perceber que é importante deturpar intencionalmente a tradição religiosa SUD e excluir outras tradições religiosas (da lista)”, disse ele.
Os Santos dos Últimos Dias não foram os únicos afectados quando o Pentágono reduziu a sua lista anterior de 211 afiliações religiosas reconhecidas para uma lista de 31 comunidades religiosas.
O Pentágono reconheceu anteriormente a Igreja Episcopal Metodista Africana, a Igreja de Deus em Cristo e as Convenções Batistas Nacionais e Progressistas.
Agora eles estão todos agrupados sob o título de “Metodista” ou “Batista”, onde ele argumenta que “a distinção dessas tradições de fé foi diluída, achatada e absorvida”.
“Ser mal nomeado, sem nome, ou omitido ou excluído das categorias mais amplas do conhecimento religioso público é encontrar uma gramática pública restritiva”, disse o Rev. Dr. Lattimore.
Ele disse que a deturpação ou omissão poderia afetar a dignidade pública e a legitimidade de uma testemunha específica no futuro.
“Nesse sentido, a lista do Pentágono fornece-nos um texto ou um ritual de inclusão e exclusão e classificação de tolerância”, disse ele.
O que significa para o governo a incompreensão da identidade teológica com a qual a sociedade se identifica? ele perguntou. O que significa descobrir que as próprias tradições, embora contribuam para o bem comum, são geralmente mal reconhecidas?
O Rev. Lattimore pediu às pessoas que considerassem o impacto nas igrejas negras.
“Eles são cultural e teologicamente essenciais como ferramentas interpretativas para a história da fé cristã na América ao longo dos últimos 250 anos”, disse ele.
O Presidente Dallin H. Oaks, tal como os seus antecessores como chefes da Igreja de Jesus Cristo, disse que a Constituição dos Estados Unidos é um documento inspirado. No entanto, ele disse que a constituição original estava “tingida com os privilégios da escravidão”.
O reverendo Dr. Lattimore expressou preocupação de que agrupar a igreja negra sob um simples rótulo poderia apagar os benefícios que ela traz ao país.
Ele disse que a igreja negra “representa um testemunho teológico, eclesiástico, histórico e comunitário forjado na fornalha da escravidão, da segregação, da exclusão e da luta dos negros pelo reconhecimento da sua dignidade divinamente ordenada.
“Essas tradições não são redutíveis a termos e categorias gerais, como metodista e batista, porque contêm uma memória particular, uma música particular, uma imaginação eclesial particular, um trabalho moral particular e uma gramática particular de esperança”.
Ele disse que a questão é importante para a liberdade religiosa porque é liberdade “Sempre foi claramente compreendido por aqueles que tiveram que lutar para ter acesso a ele.”
Finalmente, o Reverendo Dr. Lattimore expressou esperança no 250º aniversário da América.
As igrejas negras, disse ele, falaram abertamente sobre as experiências dos escravos e depois daqueles que sofreram racismo.
Ao mesmo tempo, eles ainda acreditam no que a América pode tornar-se.
“Este é um dos maiores presentes da igreja afro-americana para esta nação”, disse ele.
O reverendo Dr. Lattimore disse: “O caminho a seguir requer mais coragem para acreditar que a nação ainda pode se tornar mais fiel às promessas que muitas vezes são feitas e ainda assim cumpridas de forma desigual.” “Talvez a maneira mais fiel de homenagear a experiência americana nestes 250 anos não seja romantizá-la ou rejeitá-la, mas sim comprometer-se novamente a completá-la.”
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