O conservador PAC tem como alvo o presidente do Senado de Utah com campanha publicitária de IA – Deseret News

Um dos titulares mais poderosos de Utah foi criticado por grupos conservadores e liberais em um ano eleitoral que gerou insatisfação com os legisladores entre alguns eleitores republicanos.

O presidente do Senado, Stuart Adams, R-Leighton, passou pelas primárias do Partido Republicano durante duas décadas para ser eleito para a Câmara de Utah de 2002 a 2006 e para o Senado de 2009. Mas este ano, ele enfrentou um muro de oposição.

Os eleitores no 7º Distrito do Senado do estado foram bombardeados com anúncios de mala direta, telefonemas, mensagens de texto e até cartões postais manuscritos por super PACs nacionais ou grupos afiliados a organizações de fora do estado.

Make Liberty Win, um grupo conservador conhecido por derrubar líderes legislativos estaduais nos Estados Unidos, concentrou-se nos conflitos de interesse com a sua posição de poder com uma campanha publicitária negativa.

Make Liberty Win se autodenomina um “grupo ideológico” que promove os princípios de um governo limitado, ameaçando líderes que acredita terem superado isso com mensagens belicosas e imagens vergonhosas de inteligência artificial.

Subjacente a estes ataques está a suposição de que, pela primeira vez, o futuro político de Adams pode estar em perigo.

“Ele está vulnerável de uma forma que nunca esteve antes”, disse o advogado de Utah, Taylor Morgan. “Isso ocorre porque muita energia e dinheiro externos foram concentrados em sua corrida como uma representação da frustração geral com a liderança legislativa republicana”.

De acordo com Morgan, o sentimento anti-incumbência decorre de uma potencial intrusão legislativa nos data centers, redistritamento e educação. No entanto, esta ansiedade pública pode ter obscurecido o verdadeiro registo de Adams no Capitólio.

“linha dura” do Partido Republicano contra Adams

Desde que se tornou presidente do Senado em 2019, Adams proporcionou seis anos consecutivos de cortes no imposto sobre o rendimento, várias classificações de número 1 na economia e legislação histórica sobre direitos de armas, restrições ao aborto e gestão da água.

Apesar da sua posição conservadora em questões fiscais e sociais, um comité de acção política que se autodenomina “ultraconservador” dedicou o seu estilo “confronto” a um exemplo de Adams não ser suficientemente conservador.

Make Liberty Win, um PAC financiado pela organização estudantil libertária Young Americans for Liberty, comprometeu-se com US$ 100 mil para uma campanha de “três ataques” que atingirá os eleitores com e-mails, mensagens de texto e ligações para garantir que “a mensagem seja transmitida”.

O grupo fez da sua agenda a destituição de líderes estaduais em todo o país. Em 2024, lançaram esforços agressivos para destituir o presidente do Senado de Idaho, o presidente da Câmara do Wyoming e o líder democrata do Senado de New Hampshire.

A ideia é “cortar a cabeça da cobra, murchar seu corpo”, disse Bart Young, diretor executivo do PAC. E depois que Adams obteve apenas 55% dos votos na convenção de nomeação do Partido Republicano em abril, Make Liberty Win viu uma abertura em Utah.

“Vimos que o melhor retorno para nossos investimentos seria ir direto ao topo e ir atrás de Adams”, disse Young ao Deseret News. Ele nem precisa necessariamente perder; “Se o presidente do Senado vencer por um fio de cabelo, será uma vergonha absoluta.”

Young espera que os dois adversários de Adams – Stephanie Hollis e Braden Hess – dividam a votação. Mas Make Liberty Win teve como alvo o presidente do Senado da Virgínia Ocidental nas primárias do Partido Republicano de 2024, apesar de a disputa ser uma disputa a três.

O que é “quente e desagradável” na publicidade?

Essa tática em Utah assumiu a forma de pelo menos cinco postagens diferentes apresentando imagens de Adams geradas por IA como batedor de carteira, mágico e palhaço, com vagas acusações de que suas ações beneficiaram as empresas ou a si mesmo.

Adams enfrentou reação negativa no ano passado depois de divulgar um projeto de lei de 2024 para reduzir as penas para estudantes do ensino médio de 18 anos que se envolvem em atividades sexuais não forçadas com jovens de 13 anos, inspirado no caso criminal de seu neto.

A lei não era retroativa e Adams não citou sua conexão pessoal com o caso para fazer lobby por ela.

Nos últimos dois meses, Adams também se tornou o rosto de um impopular data center de IA proposto no condado de Bucks Elder como chefe da Autoridade de Desenvolvimento de Instalações Militares de Utah, ou MIDA, depois de ajudar a aprovar um acordo especial de zoneamento.

Em resposta ao clamor público, Adams trabalhou com o desenvolvedor Kevin O’Leary para reduzir e esclarecer o escopo do projeto.

Mas o anúncio Make Liberty Win centra-se menos em detalhes políticos do que em tentar ensinar uma lição a Adams usando imagens geradas por IA, como pairar sobre uma criança a ver televisão ou segurar um copo de álcool no Médio Oriente.

Em 2022, o Catar pagou para que Adams assistisse a uma partida da Copa do Mundo alguns meses depois de sua visita ao país em missão comercial.

“Essas são táticas de dinheiro obscuro fora do estado – especialmente ofensivas porque Diet Coke é a coisa mais próxima que Stewart Adams bebe”, disse o gerente de campanha de Adams, Greg Powers, em um comunicado ao Deseret News.

De acordo com Morgan, a história mostrou que “anúncios de ataque ao estilo DC” não funcionam contra políticos em exercício em Utah. De qualquer forma, os eleitores resistirão à pressão de um grupo de fora do estado que tenta moldar a sua percepção de Adams, disse Morgan.

Young convenceu o contrário.

A principal medida de sucesso de um anúncio político é se as pessoas se lembram dele, disse Young. Ele acha que os desenhos políticos de IA de Make Liberty Win se destacarão mais em um estado onde muitos candidatos estão tentando evitar publicidade negativa.

Que tal uma campanha de cartão postal?

A campanha de Adam também defende uma campanha publicitária que vem do outro lado do espectro político.

O braço local do Projecto Indivisível, financiado pelos Democratas, que organizou protestos “No Kings” e anti-imigração, lançou uma iniciativa em Maio para enviar cerca de 6.000 postais aos eleitores do 7º Distrito.

Salt Lake Indivisible distribuiu 250 pacotes em um evento “Dump Data Centers” com instruções para os voluntários escreverem à mão uma mensagem pedindo aos eleitores que demitissem Adams por seu envolvimento no projeto e apoiassem Hollist.

“Adams está em apuros porque tem se comportado há anos e seus eleitores estão finalmente acordando para isso”, disse a líder do Salt Lake Indivisible, Sarah Buck, ao Deseret News. “Desta vez ele mordeu algo que as pessoas notaram.”

Os voluntários foram instruídos a comprar sua própria postagem e depois devolvê-la aos organizadores do Indivisible para enviá-la aos eleitores. Os cartões postais, que incluem uma imagem que diz “Vote nela”, não têm divulgação “paga”, disse Indivisible.

Isso porque a iniciativa foi em grande parte paga e administrada por voluntários de diversas organizações, disse Buck.

A campanha de Adams apresentou uma queixa ao gabinete do vice-governador esta semana, buscando uma investigação para saber se os cartões postais violam a lei estadual que exige que os anúncios revelem quem pagou por eles, caso apoiem ou se oponham a um candidato.

Outro grupo de tendência esquerdista que se opõe a Adams é a Alliance for a Better Utah, fundada pelo megadoador liberal Josh Kanter.

A porta-voz da Better Utah, Elizabeth Hutchings, disse que a organização está “ativamente engajada” na oposição a Adams porque 2026 é uma oportunidade única onde “dinheiro de ambos os lados” do espectro político se unirá contra ele.

“Stewart Adams criou essa urgência ao concorrer à reeleição”, disse Hutchings em comunicado ao Deseret News. É claro que tanto a esquerda como a direita chegaram à mesma conclusão: é hora de uma nova liderança no Senado.

Quem está competindo contra ele?

Os principais candidatos que disputam a substituição de um dos políticos mais experientes do estado são os recém-chegados políticos.

Hollis, que anteriormente trabalhou como consultora jurídica na Weber State University, concentrou sua campanha na reconstrução da confiança no governo estadual e em garantir que os eleitores de Utah se sentissem ouvidos por meio de processos transparentes e responsáveis ​​no Legislativo.

Em comunicado, Hollis disse que as reações ao data center refletem uma “frustração mais profunda” com a agência.

Embora tenha perdido para Adams e Hess na convenção, Hollist se classificou para as primárias coletando assinaturas e arrecadando quase US$ 90.000 em arrecadação de fundos competitiva, embora mais de US$ 75.000 tenham vindo de seu pai, Kayden Bell.

Hess, um advogado que anteriormente aconselhou legisladores no Escritório de Pesquisa Legislativa e Conselho Geral, terminou em segundo lugar entre os representantes do condado, com 45 por cento. Ele se considera mais conservador do que Adams no que diz respeito aos gastos do governo.

Ele disse que os eleitores do Deseret News “querem ver rotatividade” no Legislativo e cortes de impostos ainda maiores para compensar o aumento dos custos. Ele confia nas suas posições linha-dura em relação às nomeações judiciais e à desregulamentação para influenciar os eleitores, arrecadando menos de 2.000 dólares.

Enquanto isso, Adams reiterou aos eleitores uma longa lista de suas realizações legislativas, desde subsídios para quem compra uma casa pela primeira vez, bolsas de estudo para escolha de escola e proibição de pessoas transexuais de praticar esportes femininos e de entrar em banheiros femininos.

Contando com mais de 110.000 dólares – a maior parte provenientes de associações industriais – Adams lançou a sua própria campanha publicitária destacando as concessões que O’Leary fez ao seu pedido no centro de dados e rejeitando os ataques negativos como mentiras de “grupos de dinheiro negro de fora do estado”.

À medida que os republicanos decidem dar outro mandato a Adams, a sua campanha espera que os eleitores se concentrem no seu historial, e não na propaganda – da esquerda ou da direita.

“Parece um pouco estranho que uma organização aparentemente conservadora se manifestasse tão duramente contra (Adams)”, disse Powers. Ele teve desafios no passado, mas nada como isto – nada tão coordenado e com tanto dinheiro obscuro externo.