Com recursos e personalidades do futebol que inspiram mais atenção e medo do que as últimas balas Cristiano Ronaldo são deixados para trás 41 anos Portugal despediu-se do seu público 2-1 para a Nigéria num jogo amigável, o dinheiro de Portugal é muito mais do que o seu capitão e avançado, que quer prolongar a sua carreira 973 gols oficiais entre clubes e seleção nacional até 1000 figuras lendárias.
Esta geração de futebolistas portugueses é capaz de melhorar o seu melhor desempenho de sempre no Campeonato do Mundo, aquele terceiro lugar em 1966. Eusébio da bandeira. Agora ele tem Cristiano, não necessariamente como um salvador em campo, mas como alguém que espalha o espírito vencedor, que assusta os complexos e inspira confiança e crença de que ser campeão é possível. Portugal já começou a construir esse gene vencedor com os títulos do Euro 2016 e da Liga das Nações 2025. Mas a Copa do Mundo é uma palavra maior, e o treinador. Roberto Martinez proceda com cautela. “Somos candidatos, não favoritos”.
Como parte do longo caminho de Portugal até ao Campeonato do Mundo, os quartos-de-final podem levá-los a uma encruzilhada Argentina. Nada menos que contra Cristiano Lionel Messi está alinhado registro para aparecer no sexto campeonato mundial. Mas no futebol não é aconselhável avançar com hipóteses ou previsões.
O último teste de Portugal foi feito na sua estreia no Mundial. Um concorrente africano que imita a pretensão da República Democrática do Congo de se submeter dentro de uma semana, atrasou precisamente a Nigéria nas fases eleitorais. Em Leiria, a 145 quilómetros de Lisboa, Portugal tinha uma formação dominada pela equipa titular, com um suplente de qualidade e de alto nível no plantel.
Portugal 2 – Nigéria 1 Destaques
Basta olhar para o banco para encontrar Nuno Mendes, Bernardo Silva (ambos certamente terão vaga desde o início do Mundial), João Félix, Gonzalo Ramos, Mateus Nunes. Apenas o atacante Rafael Leon, expulso no amistoso anterior com o Chile, não pôde ser contabilizado. “Sei que as pessoas se cansam de me ouvir dizer isso, mas não existe um onze inicial fixo. O futebol moderno consiste em cerca de 26 jogadores ajudando a seleção nacional. Esse é um dos nossos maiores pontos fortes”, descreveu o técnico Martinez.
Como centroavante, posição que passou a ocupar à medida que a idade avançada o obrigava a estar mais perto da baliza para saciar o apetite goleador, Cristiano Ronaldo desferiu um remate de fora da área que passou por cima da trave logo ao minuto de jogo. Pelas características de seus meio-campistas. Portugal está desenhado para um jogo associativo, com posses longas e sequências de passes para chegar à baliza adversária. João Neves, Vitinha (ambos novos bicampeões da Liga dos Campeões) e Bruno Fernandez formam um triângulo no meio que proporciona bom controle de bola e dribles. Aceleração e mudança de ritmo são tarefa dos dois pontas, Trincão e Pedro Neto, que muitas vezes formam duplas com a projeção dos laterais.
Portugal tem um estilo paciente que se destaca quando Cristiano falha na preparação e não consegue marcar. Aos 40 anos, CR7 pretende replicar no mais alto nível das seleções a eficiência que mantém no Campeonato da Arábia Saudita, onde encontra conforto. A sua vontade e ambição são as mesmas que guiaram a sua extraordinária carreira, mas a idade avançada rouba-lhe a delicadeza e a força na reta final. Ficou evidente quando ele chutou pela direita em duelo com o goleiro. Ou com uma cabeçada que subiu, ou um salto que já não o levanta alguns centímetros do chão, como na sua glória ao ligar a cruz. A ansiedade também o forçou a sair do jogo.
Portugal marcou sem intervenção de Cristiano. Trincão fez uma mudança de frente para projetar Dalot, que cedeu a definição em cruzamento de Pedro Neto. A Nigéria entrou neste amigável sem os seus dois melhores avançados (Osihene e Luqman), mas ainda assim conseguiu expor as falhas defensivas de Portugal, especialmente na defesa central, com Ruben Diaz e Inacio em desacordo. Por causa das fissuras naquele eixo central, os africanos empataram com um remate de Akor Adams (Sevilha) nas pernas do guarda-redes Costa.
A profundidade do plantel de Portugal e o carácter experimental do jogo obrigaram as rodas da mudança a girar no início da segunda eliminatória. Cancelo, entrou João Félix. dois remates formidáveis, um desviado pelo guarda-redes e outro que saiu do poste e foi para a linha de golo, Nuno Mendes, Bernardo Silva, Francisco Conceição e Ruben Neves. Todos os jogadores são capazes de elevar o nível coletivo. Antes de ser substituído, aos 19 minutos, Cristiano coroou a sua noite errática com uma jogada imperfeita para acertar um remate de pé esquerdo. Ao dar lugar a Gonzalo Ramos, a sua partida foi saudada pelo público com aplausos dados com a solenidade que um herói merece.
Portugal precisava de algum brilho enquanto a Nigéria ganhava ritmo de jogo. Foi mencionado Francisco Conceição, Extremo de 1,66 m com largada poderosa e finalização em forma de chicote. Ele enganchou por dentro e cruzou a perna esquerda, que havia ido para a lateral do poste. A Triumph de Portugal viajará para os Estados Unidos com uma equipa que tem empréstimos abertos sem a garantia do porta-estandarte e embaixador Cristiano.
