Para espectadores e jogadores de futebol, a Copa do Mundo é um momento de alegria e decepção, de fraternidade e de movimento de inimizades irrevogáveis. Também é alta temporada para certas práticas não é santo que, embora menos publicados, são tão antigos quanto a humanidade; magia negra, feitiços, makumba e todos os tipos de rituais ocultos destinados a reverter o destino de um jogo malsucedido.
Uma região onde este fenómeno é mais prevalente é a África Subsariana, onde estudos realizados pela Pew e Gallup na viragem do século estimavam que cerca de 75% da população acreditava em bruxaria. Nos Camarões, por exemplo, há bruxas que esfregam mananga, uma preparação à base de óleo de palma, ou cinza de fogueira nos tornozelos dos jogadores antes dos jogos para atrair boa sorte. No passado, alguns jogadores de futebol eram até aconselhados a passar a noite em um cemitério para “aproveitar o poder invisível do falecido”, segundo um artigo da BBC.
