As crianças de Utah crescem em um estado que valoriza o trabalho árduo, o trabalho em equipe, a família e a comunidade. Poucas instituições ensinam melhor esses valores do que os esportes juvenis. Para muitas famílias de Utah, porém, a oportunidade de brincar está fora do alcance.
É por isso que estamos entusiasmados em lançar o Utah Youth Sports Giving Day – um esforço conjunto para expandir o acesso aos esportes para todas as crianças, independentemente do código postal, renda ou origem.
Essa ideia já tem um modelo de sucesso perto de casa. O Fundo Daniels lançou o primeiro dia de doações esportivas juvenis do país no Colorado, agora em seu terceiro ano. O esforço une organizações sem fins lucrativos, empresas e líderes comunitários para ajudar mais crianças a praticar desporto, independentemente das barreiras financeiras. No ano passado, no Colorado, a campanha arrecadou US$ 5,1 milhões para beneficiar organizações esportivas juvenis locais. Agora é a vez de Utah ajudar a atrair mais crianças para o jogo.
A necessidade é real e crescente. A nível nacional, o custo do desporto juvenil aumentou dramaticamente nos últimos anos, aumentando o fosso entre crianças de famílias de rendimentos elevados e baixos. Não é mais incomum que as famílias gastem mais de US$ 1.000 por ano em esportes básicos para crianças, enquanto programas de clubes e viagens podem custar vários milhares de dólares por ano.
Utah não está imune a essas tendências.
Em todo o Utah – de Salt Lake City a St. George, de Logan à Uinta Basin – os pais enfrentam dificuldades com taxas de inscrição, taxas de equipamento e custos de viagem. As comunidades rurais muitas vezes carecem de instalações e recursos educacionais. As famílias trabalhadoras enfrentam escolhas difíceis entre pagar as contas domésticas e manter os filhos activos.
As tendências estão indo na direção errada. De acordo com o Project Play, existe actualmente uma diferença de 20% na participação desportiva entre crianças de famílias de baixos rendimentos e aquelas que ganham mais de 100.000 dólares por ano. Em 2012, a diferença era de 13 por cento.
A pesquisa mostra consistentemente que a participação em esportes melhora a saúde física, o bem-estar psicológico, o desempenho acadêmico e o desenvolvimento social.
Quando as crianças são excluídas dos esportes, as consequências vão muito além de perder uma temporada na quadra ou no campo.
A pesquisa mostra consistentemente que a participação em esportes melhora a saúde física, o bem-estar psicológico, o desempenho acadêmico e o desenvolvimento social. Os jovens que praticam desporto têm maior probabilidade de desenvolver autoconfiança, capacidades de liderança e hábitos saudáveis para toda a vida.
Igualmente importante, o exercício cria pertencimento.
Para muitas crianças de Utah, o campo de futebol, o tapete de luta livre, o campo de beisebol ou a quadra de basquete é onde encontram treinadores, amizade e propósito. Numa época em que a ansiedade e o isolamento dos jovens continuam a aumentar, o desporto organizado pode proporcionar estrutura, ligação e esperança.
O Utah Youth Sports Giving Day, realizado em setembro, ajuda as comunidades a se unirem em torno desta missão.
Empresas, fundações, escolas, equipes profissionais, governos locais e todos os habitantes de Utah se unem para apoiar o acesso aos esportes juvenis. Os subsídios ajudam a reduzir os custos de matrícula, fornecer novos equipamentos, melhorar as instalações e ampliar as oportunidades para as crianças em todo o estado.
Mais importante ainda, o Youth Sports Giving Day envia uma mensagem clara: todas as crianças merecem a oportunidade de brincar.
Utah está numa posição única para liderar este movimento. Utah é um estado construído sobre um profundo compromisso com famílias fortes, comunidades vibrantes e envolvimento cívico. Os habitantes de Utah entendem o poder dos esportes para unir as pessoas através das gerações. Como anfitrião duas vezes dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno, Utah é mundialmente conhecido por defender os esportes juvenis e pelos valores que inspira.
Poucas iniciativas oferecem benefícios que abrangem amplamente um estado. A expansão do acesso ao desporto juvenil melhora a saúde física e mental, cria oportunidades para a construção do carácter e fortalece as comunidades.
A capacidade de uma criança praticar desporto não deve depender do rendimento familiar, da geografia ou do acesso a programas de elite. Utah tem a oportunidade de se tornar um modelo nacional de equidade esportiva e desenvolvimento juvenil, mobilizando recursos, aumentando a conscientização e ampliando o acesso a milhares de crianças.
Porque quando mais crianças entram no jogo, Utah vence.
