Como uma mulher prestes a completar 41 anos, na semana passada fui à Conferência Regional de Mulheres do Nordeste para mulheres membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que estão lutando com a rotina habitual da meia-idade. Embora pareça relativamente jovem para a minha idade, tenho rugas e dói-me admitir que elas me assustam. Você pensa que conhece a si mesmo, mas então vê seus pés de galinha em uma foto e isso ameaça derrubá-lo. Você não percebe o quanto sua identidade está ligada à sua aparência até que ela comece a mudar sem a sua permissão.
Com a recente perda dos meus pais em 2022, aos 58 e 59 anos, penso mais na perda da minha juventude. Moro em um bairro idoso e muitos dos meus colegas de igreja têm entre 70 e 80 anos. Na fase da vida, eles não trabalham mais, cuidam ativamente dos filhos, compram novas casas ou esculpem o corpo. Muitos lutam contra a doença e a perda de independência, e pergunto-me como posso lidar com a perda dos papéis e atividades que agora definem grande parte da minha vida.
A resposta óbvia frequentemente oferecida como santos dos últimos dias é lembrar minha identidade divina e imutável como filho de Deus. O Presidente Russell M. Nelson ensinou que nossa identidade mais importante é a de filhos de Deus, filhos do convênio e discípulos de Cristo. Mas o que descobri nas minhas dificuldades de meia-idade é que o seu senso de identidade como filho de Deus só pode ser tão profundo quanto o seu relacionamento com Ele. Se Deus está distante e abstrato de você, qualquer sentimento que venha dele também será de você mesmo.
“Eu sou um filho de Deus” é transformador como um fato internalizado, mas inútil como um mito não vivido.
Uma das partes mais valiosas do encontro com tantas mulheres que estão tentando viver seus convênios com Deus é ver como é internalizar seu valor divino em circunstâncias muito diferentes. Duas das oradoras, Amy Antonelli e Elisa Gifford, só se casaram aos 50 anos. Ouvi-los falar sobre as suas notáveis carreiras no serviço humanitário abriu um novo caminho neural no meu cérebro espiritual. Eu sei o que é buscar o discipulado no meio da maternidade e do casamento, mas ouvir como essas mulheres ministraram a estranhos ao redor do mundo com amor genuíno — e mudaram suas vidas através desse amor — tornou tangível como a obra de Deus é séria e significativa para as mulheres em todas as fases da vida.
As mulheres precisam destas imagens mentais de quem elas podem se tornar através do seu relacionamento com Deus, porque o mundo está constantemente tentando forçar suas imagens goela abaixo. Este ataque visual confronta minhas ansiedades de meia-idade sobre o envelhecimento e a morte em negação, enchendo meus feeds com celebridades e influenciadores que, embora tecnologicamente avançados ao longo dos anos, de alguma forma mantêm a personalidade e o estilo de vida de alguém na casa dos 30 anos. Pode parecer correcto assumir que as câmaras da vida estão apenas voltadas para as mulheres mais atraentes, mas o resultado decepcionante em grande parte da modernidade de hoje é que o seu poder e influência são uma função da sua juventude e beleza.
Em contraste, uma reunião de mulheres santos dos últimos dias na cidade de Nova Iorque forneceu inúmeros exemplos de mulheres que mudaram vidas através do seu compromisso com Cristo. Uma das minhas palestrantes, a historiadora da Igreja Jenny Reeder, lutou contra a leucemia na pós-graduação. Ela explicou como usou histórias e exemplos de mulheres pioneiras que amaram e serviram outras pessoas em suas dificuldades e continuaram a servir outras pessoas por meio de bilhetes escritos em sua cama de hospital. Agora, seus estudos alcançam todas as mulheres da Igreja como historiadora das mulheres santos dos últimos dias do século XIX.
Talvez todos nós já tenhamos ouvido histórias sobre como as mulheres encontraram forças para ajudar e servir através do seu relacionamento com Deus. Mas conviver com mulheres que fizeram isso – vendo a paz, a força e a alegria que criaram apesar das dificuldades e perdas reais – faz com que isso pareça possível para o resto de nós.
Na mesma reunião recente, Jane Clayson Johnson testificou sobre a ajuda e o conforto que recebeu do Salvador ao suportar a recente perda de seu filho. Isto é o que significa ter óleo na sua lâmpada e um relacionamento com Deus que seja real o suficiente para dar sentido à sua identidade como filho de Deus.
A imagem mental que eu tinha de uma jovem de 20 anos tomando decisões sobre casamento, família e carreira está desaparecendo porque, em 2026, todas essas decisões foram tomadas e o cabelo daquela jovem agora está grisalho. Não sou mais o tipo de pessoa que tem a “vida pela frente”.
Agora sou alguém com partes significativas da minha vida atrás de mim e um número limitado de mortes pela frente. O tema da Conferência de Mulheres “Avante, Sempre em Frente” também me lembra que a vida vai além da nossa experiência mortal e que as decisões que tomo agora determinarão quem sou e com o que me importo, na eternidade.
