Campanha dos democratas de Utah para destituir autoridades do condado por causa do data center – Deseret News

Uma empresa de campanha democrata está por trás de um esforço para convencer os republicanos rurais a destituir os comissários do condado de Box Elder que aprovaram um acordo especial de zoneamento em maio para uma controversa proposta de data center.

A campanha Fulcrum, liderada por dois ex-executivos do Partido Democrata de Utah, gastou quase US$ 11 mil em correspondências, anúncios e um site chamado “Republicanos Contra o Projeto Stratos Data Center”.

A campanha publicitária negativa incentiva os eleitores a destituir o comissário Boyd Bingham, um fazendeiro. e o ex-legislador estadual Lee Perry; Ambos enfrentam um adversário republicano nas primárias republicanas de junho.

O anúncio foi pago pelo Majorities Matter PAC, um comitê criado em 2025 por Thom DeSirant – sócio da empresa de consultoria Fulcrum Campaigns – para construir maiorias legislativas democratas em todo o estado.

Mas no momento o PAC está sendo usado apenas para fazer campanha contra os comissários do condado de Bucks Elder, disse Desirant, um vereador da cidade de Millcreek que serviu como presidente estadual do Partido Democrata de 2022 a 2024.

“Há muitas pessoas que estão chateadas com o projeto Stratos e a forma como foi aprovado”, disse Desirant ao The Desert News. Algumas pessoas entraram em contato e disseram que queriam divulgar algo muito rapidamente, antes que as cédulas fossem divulgadas.

Desirant disse que os clientes ainda não pagaram à sua empresa, e é por isso que a Fulcrum Campaigns parece ser a única contribuinte para o Majorities Matter. Ele disse que atualizaria as divulgações dos estados quando o grupo finalizar sua organização.

O anúncio, uma mistura de pontos de discussão conservadores com burocracia republicana, joga com as mensagens conflitantes que os eleitores republicanos já ouviram sobre o data center de líderes democratas, mídia e ativistas.

“Tão sedutor quanto possível”

Tanto as autoridades do condado de Bucks-Elder quanto seu colega, o ex-prefeito de Brigham City, Tyler Vincent, receberam uma onda de ameaças de habitantes de Utah, chateados com a possibilidade de o enorme centro de inteligência artificial chegar à área.

As preocupações sobre os potenciais impactos ambientais e o processo utilizado pela Autoridade de Desenvolvimento de Instalações Militares a nível estadual para acelerar os projectos de centros de dados uniram os eleitores de todo o espectro político.

Numa entrevista ao Deseret News, Perry disse que os anúncios não só deturpam a filiação partidária do PAC, mas ele acredita que também deturpam as acções dos comissários, que desempenharam um papel relativamente pequeno na aprovação do projecto.

“É tão enganoso quanto pode ser”, disse Perry. “Fazer algo assim é como dizer que sou fã do Cougar e uso vermelho nas arquibancadas para torcer pela Universidade de Utah.

Perry disse que os líderes estaduais, incluindo o presidente do MIDA, o presidente do Senado Estadual, Stuart Adams, levaram o projeto Stratos à Comissão do Condado de Box Elder depois que ele já estava bem encaminhado. A província não estava procurando por isso.

Após tomar conhecimento do projeto, a comissão fez o possível para realizar audiências públicas nos dias 22 de abril, 27 de abril e 4 de maio para solicitar mais informações dos desenvolvedores e obter feedback da comunidade.

Mas os comissários foram informados pela MIDA, que tem poderes quase governamentais, que poderiam apoiar o processo ou o projecto prosseguiria sem eles, o que poderia levar a uma acção judicial por parte do promotor, disse Perry.

Perry acredita que o projecto Stratos, promovido pelo investidor canadiano Kevin O’Leary, teria provocado toda a reacção negativa se tivesse começado com uma campanha de informação pública quatro a cinco meses antes de procurar a aprovação do condado.

“Estou cansado das mentiras”

Os anúncios do Majorities Matter PAC apresentam imagens proeminentes de figuras conservadoras, como o apresentador de talk show Tucker Carlson, o governador de Utah, Spencer Cox, e o presidente da Câmara estadual, Mike Schultz, com declarações criticando o data center.

Carlson, numa entrevista com O’Leary, pergunta: “Porque é que os contribuintes deveriam pagar por isso?” Provavelmente se refere à redução do imposto sobre a propriedade do MIDA concedida aos desenvolvedores de projetos de data centers como um incentivo.

Uma citação de Cox disse que o processo de aprovação “não foi bom”, e outra de Schultz disse: “Este data center não é uma coisa boa”. De acordo com Schultz, os comentários colocam injustamente os funcionários do governo contra os comissários.

“Estou cansado de mentiras… é desonesto e enganoso”, disse Schultz ao Deseret News. Conheço os dois pessoalmente, ambos são pessoas muito boas e fazem o que acham que é melhor para o seu país.

O fato de uma operação democrata ser responsável pela campanha do data center Republicanos Contra o Projeto Stratos se enquadra em um padrão de “desinformação” em torno do data center Box Elder, disse Schultz.

Schultz disse que O’Leary era parcialmente culpado por não responder a “perguntas justas” com informações precisas.

Desde o seu anúncio, os habitantes de Utah reagiram com surpresa e indignação ao tamanho projectado da proposta e ao consumo de energia em plena construção – o que poderia ser equivalente a duplicar a procura energética de pico do estado.

Isto exigiria a construção de uma central de gás natural no local, o aumento da poluição e possivelmente da temperatura nas áreas circundantes, e um impacto incerto na quantidade de água utilizada em comparação com a actual designação agrícola do terreno.

Em resposta ao clamor público, Cox pressionou O’Leary a concentrar seus pedidos de licença na primeira fase de 1 gigawatt, e Adams pediu a O’Leary que reduzisse permanentemente a pegada do projeto de 40.000 acres para 20.000 acres.