A polícia de American Forks está agora envolvida em uma conversa viral sobre um conjunto de Lego de Star Wars de US$ 200.000.
Ben Schneider, conhecido no YouTube como Reckless Ben, viajou para American Fork como parte de seus esforços para ajudar Brian Mansell, um homem que disse que a coleção de sua família foi roubada pela Bricks and Minifigs, uma empresa de revenda de Lego em Utah.
Os vídeos afirmam que Mansell deixou os Legos de sua família em uma loja Bricks and Minifigs em Oregon sob um acordo de consignação, mas quando uma empresa assumiu o controle da loja e a deu a um novo proprietário em American Fork, ele aparentemente não recebeu seu dinheiro de volta – ou seus Legos.
Durante os vídeos, que ainda estão sendo divulgados, Schneider não mede esforços para recuperar os Legos, inclusive conversando com funcionários da Bricks e da Minifig, colocando grandes banners sobre o suposto roubo em uma placa da empresa, oferecendo uma recompensa à loja pelos “Legos mais roubados” e entrando com diversas ações judiciais de pequenas causas.
Schneider também criou uma empresa de quadrinhos chamada We Steal From Old People, que tem um logotipo que leva seu nome abaixo do logotipo Bricks and Minifigs. Entre seus outros esforços, ele também viajou para American Fork para confrontar o dono da empresa em sua casa.
Um vídeo do Schneider Channel divulgado no sábado mostra o Departamento de Polícia de American Forks respondendo a várias ligações sobre ele confrontando um dos proprietários da empresa, Josh Johnson. Em seu vídeo, ele afirma que está tentando ter uma conversa de boa fé e enviar os documentos exigidos por um tribunal do Oregon para iniciar um processo. No entanto, Johnson chama a polícia várias vezes enquanto Schneider envia pessoas para falar com Johnson.
A arrecadação de fundos de Schneider, lançada depois que todas as outras opções para Mansell falharam, arrecadou mais de US$ 250 mil.
“Sem exceção”
O chefe de polícia de American Fork, Cameron Paul, disse em um vídeo postado nas redes sociais que os vídeos de Schneider foram “apresentados de uma forma que questiona algumas das ações de nosso departamento”. Após as ligações de Johnson de 9 a 12 de março, ele volta a cada um dos quatro números de caso e conta a história aos policiais, incluindo por que eles responderam e quais ações tomaram.
Os dois decidiram prender Schneider, disse Paul, e ele acabou sendo acusado em 27 de março de perseguição, um crime de Classe A, e agressão residencial, um crime de Classe B.
Ele disse: “O fato de alguém acreditar que foi prejudicado financeiramente não isenta ninguém das leis relativas a assédio, agressão, perseguição ou outra conduta em nossa jurisdição. Continuamos comprometidos com a aplicação justa, objetiva e transparente da lei, independentemente de quem está envolvido ou de qual seja a narrativa”.
De acordo com Paul, o papel do Departamento de Polícia de American Fork era determinar o que era moralmente certo em um negócio, mas, em vez disso, fazer cumprir a lei de Utah.
“Eu entendo que muitas pessoas que acompanham esta situação online têm fortes sentimentos sobre a disputa comercial subjacente no Oregon e as alegações de que as pessoas podem ter perdido quantias significativas de dinheiro. Eu entendo que as pessoas estão frustradas, irritadas e podem sentir que a justiça não foi feita em relação a essas alegações. Essas preocupações são compreensíveis, eu as entendo, e não há nada a ser entendido pela polícia americana como uma ação da polícia. Qualquer pessoa envolvida nessa disputa civil ou criminal separada.”
O vídeo policial, atualmente disponível no canal, tem mais de 425 mil visualizações.
Chamada para cancelar a redação
Desde então, Schneider não respondeu às suas queixas contra o departamento de polícia, que ela acusa de ter ferido o braço durante uma busca no seu Airbnb, que ela afirma não ter conseguido parar num sinal de stop. Em vez disso, a polícia usou isso como desculpa para pará-lo quando a filmagem da câmera mostrou que o carro em que ele estava parou completamente, disse ele.
Ele disse que explicou à polícia que estava tentando cumprir os requisitos para abrir um processo no Oregon, dizendo-lhes que Johnson era culpado e acusando-o de roubar os Legos. Ele disse que prolongar o assunto só lhe daria mais substância.
“Vamos encontrar os Legos do Brian”, Schneider encerra o vídeo.
Milhares de comentários no vídeo e na postagem no Facebook do Departamento de Polícia de American Forks estão do lado de Schneider. Alguém também criou uma conta falsa no Facebook do Departamento de Polícia de American Fork, onde as conversas continuam.
Em sua última grande atualização, Schneider disse que seu próximo vídeo contém alegações de que ele cometeu um crime, mas ainda não foi acusado de nenhum crime nos tribunais de Utah.
Sua próxima audiência sobre as acusações de contravenção será em 1º de julho.
“Circo Online Tóxico”
Os vídeos de Schneider alegam que os proprietários de Bricks e Minifigs tentaram intimidar ele e Mansell para que não entrassem com uma ação judicial, dizendo que a empresa os está adiando simplesmente porque sabe que não pode vencer uma ação judicial. No entanto, em 27 de maio, Bricks and Minifigs e seus proprietários entraram com uma ação no 4º Tribunal Distrital de Utah contra Schneider, Mansell e outros buscando mais de US$ 300.000, acusando-os de difamação, difamação, conspiração, perseguição, assédio e assédio intencional.
Bricks and Minifigs responderam com uma declaração alegando que o valor do conjunto Lego era exagerado e estava realmente mais próximo de US$ 60.000 ou US$ 80.000. No entanto, as contas de mídia social da franquia avaliaram o conjunto em “mais de US$ 200.000” ao promovê-lo em novembro de 2024.
A empresa disse que sempre adotou a abordagem de que “qualquer estoque que não nos pertença deve ser devolvido ao seu legítimo proprietário”. Ele disse que as evidências mostram que muitos dos conjuntos de Lego foram vendidos antes de a empresa retomar a franquia e que outro estoque foi armazenado fora do local e nunca acessado pelos novos proprietários.
Bricks and Minifigs disse que fechou o local em Oregon porque os funcionários enfrentaram ameaças de bomba e processos judiciais por causa dos vídeos virais, não porque perdeu no tribunal, como alegavam os vídeos de Schneider.
Eles disseram: “Embora estejamos totalmente dispostos a olhar no espelho, endurecer as nossas práticas comerciais e melhorar a nossa governança corporativa, devemos também adotar uma linha dura contra o bullying agressivo e ilegal que visa a nossa marca”. Não seremos obrigados a permanecer em silêncio, nem permitiremos que multidões online destruam uma marca construída com base na honestidade e na imaginação.
Em uma página de perguntas frequentes que perguntava por que a empresa não apenas devolveu o dinheiro, a empresa disse: “Queremos ajudar a família, não recompensaremos um circo online tóxico”.
Mansell disse nos vídeos de Schneider que nunca lhe ofereceram Lego e que muitos dos conjuntos ainda estavam na loja.
A proprietária anterior da franquia, Crystal Love, que também afirma ter sido injustiçada em um vídeo do YouTube e arrecadado milhares de dólares em um GoFundMe relacionado, deixou de pagar e os royalties foram retirados dela e de seu marido, diz o processo. Disse que não estava cooperando porque retomaram a posse da loja e se recusaram a deixar registros importantes.
De acordo com o processo, Mansell apareceu logo depois que a franquia mudou de propriedade, mas seu “inventário de aparência” não incluía nenhum conjunto de Lego atualmente na loja. Posteriormente, foi anunciado que a polícia foi chamada e os policiais descobriram que Mansell não tinha “evidências suficientes de propriedade”.
