No final da noite de 4 de julho de 1776, depois que o Congresso Continental aprovou um texto detalhando a separação formal das colônias do Império Britânico, um manuscrito foi entregue ao impressor de John Dunlap com um prazo desesperador: 200 cópias impressas pela manhã.
Duzentos e cinquenta anos depois, um professor adjunto da Universidade Brigham Young trancou-se na sua garagem durante quatro meses para recuperar exatamente aquela loucura da meia-noite.
Para Robert Butchert, um artista profissional cujo trabalho se concentra em papel e impressões, a sua cópia da Declaração da Independência é mais do que apenas palavras numa página – é o que ele chama de a cópia mais precisa do documento fundador alguma vez feita.
“Este não é o meu projeto típico”, disse Butchert ao Desert News.
A ideia surgiu na mente de Butchert quando um amigo lhe contou que um grupo de restauração colonial estava ficando sem papel autêntico do século XVIII. Os ouvidos de Butchert se animaram. Ele havia estudado recentemente as técnicas de fabricação de papel da época e sabia que tinha as ferramentas para ajudá-lo. Ele possui uma empresa especializada em impressão e fabricação de papel que administra em sua garagem.
À medida que sua pesquisa se aprofundava, Butchert tomou conhecimento da primeira publicação oficial do país: o Dunlap Broadside. Esta descoberta o levou à histórica toca do coelho e ele aprendeu tudo sobre a impressão original da Declaração da Independência. Usando uma digitalização de alta resolução da Biblioteca do Congresso, Butchert estudou tudo, desde as marcas d’água originais e medidas do papel até o espaçamento exato do tipo original.
“Por que eu simplesmente não tento fazer a coisa toda?” Butchert se lembra de ter se perguntado.
Embora Butchert soubesse que não era a primeira pessoa a imprimir o documento de fundação – uma rápida pesquisa no Etsy revela dezenas de cópias à venda – ele tinha as ferramentas e habilidades únicas para tornar sua cópia o mais historicamente precisa possível, colocando-a em uma categoria própria.
“Quando olho para esse documento, como alguém que passou 33 anos na gravura e no desenho como artista, fico entusiasmado porque posso ver a emoção”, disse Butchert. “Posso ver o que estava acontecendo naquela sala naquele momento. Você não deixa as coisas assim a menos que esteja animado e algo precise acontecer. Isso diz, e é verdade.”
Recriar essa energia no papel foi uma provação. Butchert dedicou quatro meses ao projeto, com uma média de 14 horas diárias de trabalho para concluí-lo. No total, ele estima que o projeto levou mais de 1.000 horas e ainda está imprimindo mais.
“Tenho que compensar os quatro meses de falta da vida familiar”, brincou Butchert.
Como Butchert repetiu o documento fundador
Tudo no documento de Buchert é tão historicamente fiel quanto possível, começando pelo próprio artigo.
Para criá-lo, Butchert pega fibras vegetais brutas – provavelmente linho, cânhamo ou algodão daquela época – e as passa por uma máquina chamada tábua de cama, que bate e machuca as fibras, permitindo que elas grudem. Em seguida, as fibras são transferidas para um tanque de água. Buchert mergulha uma tela feita à mão, tecida sob medida para incorporar as marcas d’água originais, na mistura para retirar uma camada uniforme de fibras vegetais. Após a desidratação, as fibras são dispostas sobre feltros de lã, onde 40 a 50 camadas são prensadas para remover qualquer umidade remanescente antes de as folhas serem penduradas para secar.
Só esse processo leva cerca de quatro dias. Butchert consegue produzir sozinho de 150 a 200 folhas por dia, sem contar o trabalho de preparação e acabamento. Ao trabalhar com amigos, eles conseguem fazer 850 folhas por dia, embora ainda demore quase uma semana para preparar e terminar.
“É apenas um grande processo”, disse Butchert. “É por isso que digo que é a recriação mais precisa da Declaração da Independência já feita, tenho certeza. Houve algumas realmente adoráveis, e você pode encontrar lindas versões no Etsy, mas são reinterpretações.
Através dos seus esforços, diz Butchert, ele apreciou a dignidade do documento e a forma clara e ordenada como os fundadores estruturaram as suas queixas.
“Não há outro país no mundo que tenha começado desta forma com esta lista de queixas legais”, disse Butchert. Eles fizeram isso formal e cuidadosamente. Crescendo no Canadá, eles não tiveram esses problemas. Quando eles conseguiram a independência, eles disseram: “Ok. Aqui estamos.” Foi um momento lindo que é maravilhoso e temos esse registro disso. Às vezes é chamada de certidão de nascimento nacional. “Eu acho que é uma coisa ótima.”
A parte favorita do projeto de Butchert foi finalmente passar a primeira folha acabada em sua impressora. No entanto, demorou quase um dia inteiro para criar coragem para fazê-lo.
“Eu misturei a tinta de uma certa maneira que achei representativa de uma impressão do século 18 e disse: ‘Ok, vou colocar uma na impressora’”, lembrou Butchert.
A primeira tentativa não teve sucesso porque a impressora não foi configurada corretamente e a tela permaneceu quase em branco. Depois de ajustar a máquina e testá-la novamente, Butchert finalmente passou a primeira folha real pela prensa.
“Eu o peguei e olhei, tipo, ‘Isso é lindo’”, disse Butchert. Simplesmente funciona. Não consigo acreditar.” Não me lembro se chorei – acho que não -, mas foi um momento tão lindo para dizer que funcionou, e se ninguém compra, se ninguém gosta, eu olho para ele e digo: “Eu amo isso. Funciona para mim. Funciona como um documento histórico e também como uma obra de arte.”
Em última análise, Butchert espera que as suas impressões inspirem as pessoas a fazer uma pausa e pensar sobre a fundação da nação.
“Espero que eles se conectem com a realidade”, disse Butchert. “Minhas mãos estão cuidando disso. Só pode ser feito à mão.”
Butchert continuou: “É um experimento incrível. Espero que as pessoas, especialmente este ano, olhem para trás e digam: ‘O que sou eu? Sou americano. O que isso significa? Vamos voltar ao início.”
A reprodução da Declaração de Independência de Butchert está atualmente disponível em declare.250.shop por US$ 76 patriota. Depois de 5 de julho, o preço aumentará para US$ 150.
