Desde 7 de Outubro, grande parte do debate público sobre a vida judaica centrou-se no medo. Não é difícil compreender as razões. Os judeus americanos assistiram a um aumento do anti-semitismo, as universidades tornaram-se violentas, as sinagogas aumentaram a segurança e o debate sobre Israel tornou-se amargo e perigoso. As histórias que recebemos são sobre vulnerabilidade, conflito e ameaça.
Agora já se passaram quase três anos – tempo suficiente para que a vigilância se tornasse comum, tempo suficiente para muitos assumirem que a ansiedade é uma característica definidora da vida pública judaica.
Por isso, quando levei os meus filhos ao desfile do Dia de Israel, em Nova Iorque, no domingo, esperava um reflexo desse estado de espírito. Em vez disso, o que encontrei foi felicidade. Sem ingenuidade, sem negação e certamente com esquecimento. Os últimos 31 meses estiveram na mente de todos. Porém, o que dominou o dia foi outra coisa: energia, confiança e alegria.
Meus filhos viram primeiro. Eles nada sabiam dos debates anteriores naquele dia – quais os responsáveis que marchariam e quais permaneceriam afastados, os debates sobre Israel e Gaza que se desenrolaram na televisão e online. Eles vieram ao desfile porque já entendiam que Israel faz parte de quem eles são como judeus.
Que desfile foi aquele, dançarinos e bandas marciais. Grupos escolares enchendo a rua, adolescentes cantando com os amigos, crianças agitando bandeiras azuis e brancas nos ombros dos pais. Avós apertando as mãos quando as delegações passam. Famílias, sinagogas, organizações comunitárias e grupos de jovens celebram juntos numa tarde ensolarada de Nova Iorque.
Acima de tudo, foi um sorriso.
A certa altura, o meu filho ficou junto à barricada e agitou uma pequena bandeira israelita a quase todos os grupos que passavam. Muitos acenaram de volta. Eles jogaram alguns adesivos e souvenirs no meio da multidão. Ele tratou cada um como um tesouro. Perto dali, minha filha observou um grupo de dançarinos descer a Quinta Avenida e começar a copiar seus passos na calçada. Para eles, o dia não foi sobre política ou polêmica. Foi uma questão de participação.
Enquanto meus filhos assistiam, fiquei impressionado com o quão diferente era da vida judaica. Apenas acompanhando as manchetes, você pode concluir que a identidade judaica hoje é definida por conflitos, protestos, confrontos, barreiras de segurança e debates. Esses fatos são reais e merecem atenção. Mas eles não são toda a história.
O que me surpreendeu foi quão pouco do dia girava em torno disso. Os debates na televisão e nas colunas dos jornais aconteciam inteiramente em outros lugares. Na Quinta Avenida, os pais perseguiam as crianças no meio da multidão, grupos escolares tiravam fotos, os adolescentes desfrutavam de uma rara oportunidade de estarem juntos longe das telas. As pessoas fizeram o que as sociedades saudáveis fazem. Eles estavam aparecendo.
Em outra época, nada disso teria parecido significativo. Hoje sim. Numa época de declínio da participação cívica, de aumento da solidão e de viver demasiado através dos ecrãs, havia algo silenciosamente profundo no facto de dezenas de milhares de pessoas simplesmente se unirem. As comunidades não são mantidas por declarações ou hashtags. Eles duram porque as pessoas se reúnem pessoalmente, constroem relacionamentos, criam memórias e dão à próxima geração motivos para pertencer.
Havia bandeiras americanas por toda parte e bandeiras de Israel por toda parte, e havia algo reconfortante em estarmos juntos. Durante gerações, os judeus americanos compreenderam que não temos de escolher entre a identidade judaica e a identidade americana: que a grande conquista da vida judaica aqui é participar plenamente na vida cívica americana, permanecendo orgulhosa e abertamente judaica. Este facto foi visível durante o percurso do desfile. A multidão não se reuniu por causa do descontentamento. reunidos em torno da gratidão.
Eu me pego observando meus filhos mais do que o desfile. No final da tarde, eles estavam cansados, suados e felizes.
Tal como muitos pais judeus, passo muito tempo preocupado com o mundo que herdarão: com a hostilidade que infelizmente encontrarão e com o ódio que já sentem em Nova Iorque. Sobre o que os espera nas futuras universidades e nos futuros locais de trabalho. Quanto a saber se as instituições americanas ainda gozam da confiança cívica que as comunidades religiosas outrora sentiram. Na Quinta Avenida, essas preocupações deram lugar a outra coisa.
Observei que eles vivenciavam a vida judaica não como um problema a ser resolvido ou uma ameaça a ser gerenciada, mas como uma fonte de alegria: aprendendo a identidade não através de uma lição, mas através da participação, da música, das multidões e do simples sentimento de fazer parte de algo maior do que eles próprios.
Anos depois, esqueceram-se dos discursos e discussões e de quais funcionários vieram e quais casas ficaram. O que poderão reter é o sentimento – uma tarde luminosa entre milhares de pessoas a celebrar abertamente e sem remorso, um sentimento de pertença a uma história e a uma comunidade que atravessa gerações.
Ninguém no desfile parecia preocupado com os perigos que os judeus enfrentavam. Os últimos 31 meses não foram esquecidos. Eles simplesmente não foram autorizados a dar a última palavra. Ninguém precisava ser lembrado. As ameaças foram compreendidas e a segurança foi rigorosa e louvável.
De qualquer forma, as pessoas vieram celebrar – não porque os desafios tivessem desaparecido ou os medos tivessem sido imaginados, mas porque uma sociedade saudável não pode permitir que a sua identidade seja definida inteiramente pelas suas feridas.
Quando voltamos para casa, meus filhos ainda carregavam bandeiras. Os debates que ocupam a maior parte da nossa vida pública não estavam em parte alguma da sua mente. O que levaram para casa foi mais simples: a memória de uma comunidade suficientemente segura para ser celebrada e de uma vida judaica suficientemente grande para ser definida pela alegria e não apenas pelo medo.
Num momento em que muitos americanos se sentem desligados das instituições, das tradições e uns dos outros, esta lição pode ser importante para além da vida judaica. As sociedades sobrevivem não só porque se defendem das ameaças, mas porque são capazes de celebrar. A Quinta Avenida me lembrou que resiliência não é apenas a capacidade de suportar dificuldades. É a capacidade de experimentar a felicidade apesar dela.
