Adicione Jim Holmoe, o diretor atlético da BYU recentemente aposentado que jogou na BYU e ganhou três anéis do Super Bowl para o San Francisco 49ers, à lista crescente de ex-jogadores de futebol que participaram de um ensaio clínico testando o uso de fotobiomodulação, ou terapia de luz infravermelha, para melhorar a saúde do cérebro. Campeonato Nacional em 1984 e depois passou um período na NFL.
Ambos os homens usaram fones de ouvido infravermelhos durante 12 semanas, de novembro a fevereiro, depois de passarem primeiro por uma série de testes que medem várias funções cognitivas e físicas no Departamento de Neurologia da Universidade de Utah.
No final das 12 semanas, Holmo e Herman foram testados novamente, com os neurocientistas da Universidade de Utah, Dra. Elizabeth Wild, Dra. Carrie Esupenko e Dra. Hannah Lindsay, comparando as medições antes e depois.
Em cada caso, os dados mostraram melhorias na saúde do cérebro na maioria das áreas estudadas, sem efeitos secundários detectáveis.
Os resultados de Holmoe e Herrmann refletem os dos jogadores de futebol da BYU testados durante a temporada de futebol de 2021. Nesse ensaio clínico, 13 jogadores usaram fones de ouvido PBM funcionais e 13 jogadores usaram fones de ouvido falsos. No final da temporada, aqueles que usaram fones de ouvido funcionais tiveram melhorias cognitivas e físicas, enquanto o grupo simulado apresentou declínios. As descobertas mais surpreendentes foram a eliminação de marcadores inflamatórios no cérebro dos jogadores que utilizaram unidades de trabalho.
Na AD, Holmo foi fundamental na facilitação do teste de 2021 da BYU. Fascinado pelos resultados positivos e por outros estudos subsequentes com jogadores da BYU, ele se ofereceu para fazer o teste pessoalmente depois de se aposentar, há um ano.
“Se os resultados que obtive puderem ser replicados, isso será algo muito, muito positivo para o futebol e para muitas outras pessoas que sofrem de lesões cerebrais”, disse Holmo. “Não tenho problemas cognitivos, mas sou um ex-jogador de futebol de 66 anos que sofreu várias concussões desde que comecei a jogar futebol, aos 12 anos. Tive sorte, não tenho dores de cabeça, ansiedade, depressão, mas devo ter algum dano cerebral.
Holmo, que está saindo com sua esposa Lori para servir como líder de missão de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Bay Area no próximo mês, disse que percebeu uma melhor lembrança depois de usar o fone de ouvido. “Se eu perdesse uma ideia, poderia encontrá-la”, disse ele. “Faz parte do fone de ouvido? Ou é porque não tenho o estresse e a pressão de gerenciar um departamento de esportes e estou ansioso por uma missão? Não sei os motivos exatos, mas me senti mais relaxado.”
Herman entrou no estudo pelos mesmos motivos que Holmo: ser proativo em relação à sua saúde mental.
Depois de usar o fone de ouvido, ela disse: “Não que eu esteja deprimida, mas me sinto melhor e mais relaxada”. “Melhorei todos os meus índices de memória, cada um deles. No dia em que fiz o segundo teste, nem me senti tão bem; entrei na esperança de passar. Mas melhorei desde o início em todas as categorias, o que foi realmente incrível e ótimo. Como advogado, sempre que falo sobre a saúde de alguém, sempre quero fazer o que vejo e posso fazer de errado e errado. Objetivamente, de todos esses testes, incluindo o meu, pretendo incorporar isso em minha vida no futuro.
Como membro do comitê de liderança do capítulo local de ex-alunos da NFL, Herman disse que planeja apresentar os dados dos resultados de seus testes em uma próxima reunião de membros. “Qualquer pessoa que já jogou na NFL se preocupa com isso”, disse ele. “A grande novidade aqui é que há esperança para quem pratica esportes de contato”.
Tanto Holmo quanto Herman ouviram falar da fototerapia com o ex-quarterback da BYU e da Liga Canadense, Dr. Larry Carr, que sofreu anos de depressão, paranóia e graves alterações de humor após sua carreira de jogador – sintomas indicativos de doença cerebral, encefalopatia traumática crônica, ou CTE – até iniciar os tratamentos PBM18. Ele considera este tratamento para salvar sua vida.
Desde a sua notável reviravolta, Carr tem tentado “salvar o futebol e as vidas”. Ele sozinho recorreu ao departamento de neurologia da Universidade de Utah para contribuir com o trabalho, além de persuadir sua universidade a conduzir o estudo fundamental de 2021.
Em janeiro, a prestigiada revista Neurotrauma publicou um relatório positivo sobre o estudo da BYU, intitulado “A modulação óptica craniana aumenta a plasticidade neural em atuais jogadores de futebol americano expostos a eventos repetitivos de aceleração da cabeça”.
Uma forma longa e científica de expressar os dados mostra que o PBM funciona.
O artigo do Journal levou a uma matéria no New York Post naquela semana: “O tratamento já disponível poderia proteger os jogadores de futebol contra CTE”, com uma citação de um neurologista de Nova York chamando a notícia de “incrivelmente inovadora”.
Depois desse anúncio, Carr voou para Nova York para aparecer como convidado no podcast de Neil Healy e entrevistar Peter Coy, da Substack, que escreveu: “Estou surpreso, a luz infravermelha parece funcionar”.
Em março, Carr e o Dr. Wild, da Universidade de Utah, foram convidados a ir a Washington, D.C., para discutir sua pesquisa com membros da Administração Federal de Saúde, que está trabalhando para expandir o uso de PBMs em todos os hospitais VA. Além disso, o Departamento de Defesa concordou em financiar um próximo ensaio clínico na Universidade de Utah para estudar os efeitos do PBM em veteranos, socorristas e militares em serviço ativo.
Steve Young, formado pela BYU, amigo próximo e ex-companheiro de equipe dos vencedores do Super Bowl, Helmu e Herman, foi recentemente testado e começou a usar o fone de ouvido por pesquisadores da Universidade de Utah, na Califórnia. E ainda esta semana, o linebacker do Hall of Fame da NFL, Luke Kuechly, que se aposentou aos 28 anos devido a múltiplas concussões, contatou Carr sobre o início do tratamento com PBM.
Oito anos após o início de sua autoproclamada cruzada, Carr está vendo sinais de movimento real.
“Todos os estudos até agora mostraram consistentemente melhorias em todos os aspectos, e os melhores resultados vêm das pessoas mais afetadas”, disse ele. Este tratamento reduz a inflamação, melhora as habilidades cognitivas e motoras e cura o cérebro.
“Mas esta é uma mudança de paradigma na forma como o futebol encara a saúde do cérebro”, continuou Carr. “Toda a ênfase tem sido na prevenção, nos capacetes, nas almofadas dos capacetes, todas essas técnicas preventivas. Mas a prevenção nunca é eficaz em esportes focados em colisões. Você não pode evitar colisões do cérebro com o crânio a cada mudança na aceleração. Você tem que tratar o problema, e somos os primeiros a realmente tratá-lo sem usar uma cabeça de um dia. Gosto de compará-lo com os médicos lavando as mãos nos anos 1800. Demorou de 10 a 15 anos para prevenir a infecção.
