Nota do editor: Esta é a primeira de uma série de duas partes do Diretor Atlético da BYU, Brian Santiago.
É a 54ª semana desde que a BYU nomeou Brian Santiago como diretor atlético para substituir o antigo titular Tom Holmo, e ele considera isso um borrão.
Tudo começou com uma martelada na cabeça em seus dias de recrutamento, e é uma carreira tão acelerada quanto o nativo de Provo já experimentou.
Na semana passada, Santiago conversou pessoalmente com Jay Drew, do Deseret News e outros meios de comunicação, incluindo o podcast 365 Sports de Waco, Texas. Drew o manteve em seu escritório por cerca de 10 minutos. Os donos da casa de Waco o seguraram por 27 minutos. Ambas as entrevistas fornecem informações sobre o que Santiago acredita, sente e prevê para os esportes da BYU agora e no futuro.
Falando com Dave Smoak da 365 Sports, Santiago explicou o que o motiva, o que o motiva e em que gira sua filosofia de vida. Essa filosofia foi formada em sua época como atleta famoso do ensino médio na Provo High, na Utah Valley University e na Fresno State, e continua a influenciar a maneira como ele aborda os desafios.
Santiago disse que seu pai é porto-riquenho e cresceu no Bronx, um bairro popular da cidade de Nova York. Sua mãe é uma camponesa de Touleh. Ele tem sete irmãos, e dois de seus irmãos, Kevin e Todd, jogavam basquete na BYU.
Seus pais perderam os pais muito jovens.
“Desde muito jovem, aprendi o poder do trabalho árduo e o poder de acreditar nas pessoas e a importância de acreditar nas pessoas, para elevar e elevar aqueles ao seu redor”, disse Santiago a Smoke em seu podcast.
Os filhos de Santiago compartilharam uma entrega de jornais e dividiram o dinheiro. Depois de servir missão na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, seus irmãos dividiram o dinheiro da bolsa que ganharam jogando basquete na BYU para ajudá-lo.
“Venho de uma família onde fizemos tudo pelo todo. Nunca foi uma questão de nós, foi uma questão de ajudar uns aos outros”, disse Santiago.
Um dos treinadores de Santiago foi o técnico do Fresno State, Gary Colson. Ele chamou um de seus filhos de Gary em homenagem a Coulson, que lhe ensinou duas siglas de três letras para viver: FAW e NGU. Significam “encontrar um caminho” e “nunca desistir”.
Ele afixou essas cartas nas paredes de seu escritório ao longo dos anos e agora elas estão penduradas em sua garagem, onde ele as vê todos os dias.
“É uma ética de trabalho. Acredito que se colocarmos tudo nisso e procurarmos oportunidades para estender a mão e ver como podemos ajudar os outros a ter sucesso, todos nós venceremos”, disse Santiago.
“Eu era armador e meu pai me ensinou que assistências são melhores que cestas. Vivi isso, mesmo que os caras com quem jogo basquete pela manhã digam: ‘Ei, você pode ter passado muito no passado, mas não passa mais’”, brincou.
Santiago disse que sempre se entusiasmou mais com os passes do que com os arremessos.
Poucos dias depois de ter sido nomeado diretor atlético da BYU na primavera passada, ele e o técnico de futebol Kalani Sitake estavam sentados no escritório de futebol quando Sitake recebeu uma ligação sobre o retorno de Jake Retzlaff – e que ele havia sido acusado em um processo civil de agressão sexual.
Faltam apenas dois meses para o início da temporada de futebol. Retzlaff enfrentará suspensão e problemas legais, deixando um time que acabou de empatar no campeonato Big 12 e tem um retorno significativo de talentos que deverá ter um ano forte.
“Aprendemos sobre Retzlaff ao mesmo tempo que todo mundo. Fiquei no trabalho apenas por dois ou três dias”, disse Santiago.
Ele acredita que trabalhar com Holmo por 20 anos ajudou a prepará-lo para os altos e baixos e, às vezes, para os desafios caóticos do setor esportivo.
Mas ele não tinha ideia de que esse tipo de martelo cairia tão rapidamente — uma crise que sairia direto do buraco.
Ele então ofereceu uma amostra do que ele diz ser incrível sobre a BYU e a cultura que Sitake criou durante sua gestão.
“Essa é a coisa maravilhosa deste lugar, e essa é a coisa maravilhosa de Kalani nessa posição, há tantas maneiras diferentes de abordar isso”, disse Santiago. Desde o primeiro momento, apenas olhamos um para o outro e dissemos: “Ei, vamos fazer a coisa certa aqui”.
Santiago não entrou em detalhes sobre aquele dia e as semanas que se seguiram ao caso de Retzlaff, mas rapidamente enviou os apresentadores do podcast.
“De várias maneiras, abraçamos Jake. Foi uma situação incrivelmente difícil quando ele finalmente decidiu se transferir com apenas um ano de elegibilidade, porque sabia que estava enfrentando uma suspensão e queria continuar seu futebol”, disse ele.
Há coisas das quais as pessoas podem não estar cientes, como Sitake e Santiago certificando-se de ajudar Retzlaff a se formar antes de partir.
“Cumprimos nosso acordo contratual com ele naqueles momentos”, disse Santiago. “Jake sai sentindo-se positivo em relação a seus companheiros de equipe, treinadores e à BYU e teve um ano incrível (em Tulane).”
Retzlaff, em um movimento raro dadas as circunstâncias, contatou a BYU depois de levar Tulane a uma vaga no CFP e perguntou se ele poderia participar de um dia profissional organizado pela BYU nas instalações de treino indoor.
“E em cerca de 10 segundos, sim, sim, sim, foi como, ‘Vamos’”, disse Santiago. “Em uma situação difícil como essa, não é bom termos treinadores que estão apenas tentando fazer a coisa certa e tentando garantir que estamos prestando atenção ao lado humano em vez de apenas ao lado do futebol?”
Vá ainda mais longe na semana passada no Timpanogos Golf Club, em East Bay, em Provo, onde Sitake realizou sua arrecadação anual de fundos para a Golf Foundation. Retzlaf, que jogava como quarteto, estava entre seus amigos.
“Para nós, o elemento humano, abraçar as pessoas e garantir que os relacionamentos sejam mais importantes do que tentar vencer”, disse Santiago.
Eu olho para essas situações e estou muito feliz por Kalani e eu estarmos nessa situação. Havia muita gente no campus, em todo o caminho, que estava alinhada, nosso vice-presidente, o presidente e todo mundo. Foi como, ‘Vamos fazer a coisa certa. Vamos ter certeza de que lidaremos com todas as situações com graça’, e estou muito grato.”
Não foi uma maratona no primeiro ano, disse Santiago, mas houve tempos difíceis.
“Acho que em qualquer situação os relacionamentos são fortalecidos”, disse ele. “Quando vocês passam por coisas difíceis juntos, as pessoas se unem, como se houvesse um vínculo, um sentimento de que unidos podemos fazer coisas, podemos fazer coisas incríveis.
“É assim que me sinto com 19 treinadores e 500 estudantes-atletas. Nada jamais será perfeito. Em um mundo perfeito, estamos invictos em todos os esportes, vencemos todos os campeonatos nacionais e todas as crianças recebem nota 4,0 e se formam.”
“A nossa maneira de ver as coisas é: como podemos ajudar a elevar, construir e capacitar esses estudantes-atletas para ajudá-los a voar, ajudá-los a seguir seus sonhos e prepará-los para fazer a diferença no mundo depois de praticarem esportes? Isso é muito importante para nós”, continuou Santiago.
Santiago disse que trabalhar na BYU o motiva e alivia suas emoções.
“Este cabelo cresce na minha cabeça – mesmo que eu não tenha nenhum.”
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