AJ DiBantsa apresentou centenas de destaques em seu primeiro ano na BYU.
Mas um momento em particular é o que mais me chama a atenção.
Não fazia parte de um concurso especial ou de uma janela de TV válida. Não em um ambiente de torneio, nem contra uma equipe de torneio da NCAA. A BYU nem sequer ganhou o jogo onde isso aconteceu.
Em vez disso, aconteceu em uma noite normal de quarta-feira, no início de fevereiro, em um campo meio vazio em Oklahoma.
Enquanto os Cougars visitaram Oklahoma State em 4 de fevereiro, DiBantsa fez 36 pontos com sete rebotes e quatro assistências, acertando 13 de 20 arremessos e acertando 5 de 8 na faixa de 3 pontos.
Foi mais um jogo de ataque para Dibantsa, pois parecia ter se tornado a norma para ele naquela fase da campanha e continuou na pós-temporada.
No entanto, por melhor que DiBantsa tenha sido naquela noite, seus 36 pontos e cinco cestas de 3 não foram o que a tornou memorável.
Em vez disso, fiquei mais impressionado com o que sua exibição de gols fez com as pessoas ao meu redor.
Enquanto eu assistia da fila da imprensa na Gallagher-Iba Arena, alguns membros da mídia local de Oklahoma sentados nas proximidades ficaram maravilhados com DiBantsa. Cada vez que ele fazia um balde, fosse um jumper externo ou um disco rígido, havia uma reação audível e desenfreada da mídia. Alguns engasgaram ou gritaram de surpresa. Outros dizem algo como “Você não pode estar falando sério” ou “Isso é loucura”.
Nenhum deles conseguia acreditar no que viam, e nunca vi tanto fascínio nas fileiras da imprensa. Eu senti como se o público inicial de Star Wars estivesse reagindo em 1977.
Não é como se essas pessoas da mídia nunca tivessem visto um ótimo basquete antes. Alguns deles cobriram o campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, e o MVP da liga, Shai Gilgeous-Alexander. Cade Cunningham, a escolha número 1 no draft da NBA de 2021, jogou no Oklahoma State, e muitos outros grandes talentos do Big 12 vieram jogar em Stillwater ao longo dos anos.
Mesmo assim, DiBantsa deixou a mídia de Oklahoma praticamente histérica. Sempre acreditei que Dibantsa era um jogador especial, mas talvez vê-lo se destacar consistentemente tenha me entorpecido do quão impressionante ele realmente era. Ver outras pessoas ao meu redor tão maravilhadas com Dibantsa me ajudou a entender tudo.
Em menos de um mês, Dibantsa ouvirá seu nome ser citado no draft da NBA, possivelmente como a escolha número 1. A BYU pode nunca encontrar outro jogador como ele, mas o desempenho que ele teve em Provo no ano passado nunca será esquecido.
Honestamente, não acho que a explosão de DiBantsa no Oklahoma State esteja entre seus cinco melhores jogos como Cougar – provavelmente mal chega ao seu top 10. Ele era tão bom assim.
Aqui está uma olhada nas melhores performances de Dibantsa na BYU.
Assumindo o torneio da conferência
10 de março contra Kansas State no torneio Big 12
Antes do início do torneio Big 12, foi anunciado que Jaden Bradley, do Arizona, foi eleito o Jogador do Ano da Dybantsa All-Conference.
A escolha de Bradley foi uma surpresa, considerando que DiBantsa liderou o país em pontuação e foi um All-American do time principal.
Embora DiBantsa tenha elogiado a honra de Bradley, dizendo que era “bem merecida”, ele fez comentários totalmente intencionais em sua próxima vez na quadra.
DiBantsa fez 40 pontos, nove rebotes e seis assistências em sua primeira experiência na pós-temporada contra o Kansas State em um jogo de vitória ou go-home na rodada de abertura do torneio Big 12.
Antes de DiBantsa, apenas um jogador havia marcado 40 pontos em um jogo do Big 12 Tournament, e DiBantsa foi o primeiro calouro a realizar o feito.
Dos 86 pontos da BYU em seus 5 primeiros, quase 47% vieram de DiBantsa, que acertou 15 de 21 de campo, teve três roubos de bola defensivos e terminou com mais ou menos de +25 na vitória dos Cougars por 105-91.
DiBantsa totalizou 93 pontos em três jogos no torneio Big 12, quebrando a marca de 19 anos de Kevin Durant.
História nas férias
22 de dezembro contra Eastern Washington no Marriott Center
Três dias antes do Natal, DiBantsa fez uma reverência perfeita na lista de não conferências da BYU.
DiBantsa marcou 33 pontos com 10 rebotes e 10 assistências contra Eastern Washington, postando um triplo-duplo – o primeiro da BYU desde 2016 – em sua 13ª disputa universitária.
Antes de DiBantsa, nenhum Cougar havia marcado um triplo-duplo de 30 pontos – nem em 124 temporadas de basquete na BYU.
DiBantsa também se tornou o mais jovem proprietário de tal linha de estatísticas na história da NCAA, com 30 pontos triplo-duplos em 80 por cento de arremessos, junto com o primeiro jogador da Divisão I deste século.
Livrando-se da concorrência
24 de janeiro contra Utah no Marriott Center
Embora sua passagem por Provo tenha tido apenas dois jogos contra o rival Utah, DiBantsa claramente aproveitou ao máximo.
O segundo encontro de DiBantsa com os Runnin’ Utes resultou em 43 pontos, o recorde de sua carreira, consolidando para sempre seu lugar entre os contendores.
Utah raramente formava dupla equipe com DiBantsa, permitindo-lhe acertar 15 de 24 arremessos – e 4 de 5 arremessos de 3 pontos – no melhor desempenho individual da BYU contra Utah.
O esforço de 43 pontos também quebrou o recorde dos Cougars de mais pontos de um calouro em um jogo – marca mantida por Danny Ainge por 43 anos antes da noite dominante de DiBantsa, que também incluiu seis rebotes, três assistências e um bloqueio.
Grandeza no jardim
9 de dezembro contra Clemson na cidade de Nova York
DiBantsa provavelmente visitará o Madison Square Garden dezenas de vezes durante sua carreira na NBA, especialmente se for convocado pelo Washington Wizards.
Porém, seu primeiro jogo na “Meca do Basquete” será difícil para Jimmy Way Classic.
Você deve se lembrar da cesta de 3 pontos de Rob Wright III para coroar o retorno histórico da BYU e surpreender Clemson – mas não se esqueça do heroísmo tardio de DiBantsa para ajudar a eliminar um déficit tão assustador. Ele assumiu completamente o jogo.
DiBantsa marcou ou deu assistência em 34 dos 45 pontos dos Cougars no segundo tempo, depois que a BYU estava atrás de Clemson por 21 pontos no segundo tempo. Ele marcou mais pontos no segundo tempo sozinho (22) do que Clemson em equipe (21) e superou os Tigers (7 de 11 a 7 de 27) no mesmo período.
Além disso, depois de marcar 20 pontos no intervalo, DiBantsa voltou-se para a criação de jogo, usando sua imensa gravidade para fazer quatro passes consecutivos para bandeja.
Ao todo, Dibantsa fez 28 pontos, nove rebotes e seis assistências – todos recordes pessoais da época, cada um superado nos três jogos seguintes.
Mas estes números tornam-se ainda mais impressionantes se considerarmos o estágio e as condições envolvidas.
Jogando na arena mais famosa do mundo e diante de uma audiência televisiva nacional, Dibantsa tornou-se uma equipe de demolição dinâmica de um homem só, capaz de colocar os times nas costas.
Ciclones impressionantes
21 de fevereiro contra o número 6 do estado de Iowa no Marriott Center
A vitória marcante da BYU na temporada passada também provou o desempenho definitivo de DiBantsa como Cougar.
Contra os Cyclones, sexto colocado, DiBantsa jogou todos os 40 minutos para um triplo-duplo de 29 pontos, 10 rebotes e nove assistências, levando a BYU a uma vitória elétrica por 79-69.
O ataque foi certamente soberbo, mas a defesa de Dibantsa foi a sua contribuição mais valiosa. Ele assumiu a defesa do artilheiro dos Cyclones, Milan Momcilovic, e essencialmente o tornou invisível, já que o arremessador normalmente prolífico foi limitado a apenas uma cesta.
Além de travar Momcilovic, Dibantsa bloqueou, roubou e parou nove ciclones.
Se você está otimista em relação a DiBantsa como candidato à NBA, assista ao filme dele contra o estado de Iowa. Este é um de seus melhores argumentos para a escolha número 1.
Outras performances notáveis
3 de novembro contra Villanova em Las Vegas: 21 pontos, 9 de 18 arremessos, seis rebotes, três assistências.
15 de novembro contra o número 3 da UConn em Boston: 25 pontos, 8 de 14 arremessos, seis rebotes.
19 de dezembro contra Abilene Christian: 35 pontos, 9 de 12 arremessos, 17 de 20 lances livres, 6 rebotes, 4 assistências, 2 roubos de bola e 1 bloqueio.
7 de fevereiro x #7 Houston: 28 pontos, 9 de 14 arremessos, 3 de 4 em 3 pontos, 5 rebotes, 4 assistências.
10 de fevereiro em Baylor: 36 pontos, 14 de 20 arremessos, 5 rebotes, 7 assistências.
Primeira rodada do torneio da NCAA vs. Texas: 35 pontos, 11 de 25 arremessos, 12 de 12 lances livres, 10 rebotes.
