Há quase 25 anos, o Suazo Business Center apoia empreendedores latinos, ajudando-os a perseguir seus sonhos e um futuro melhor.
Na terça-feira, os líderes da organização de Salt Lake City, aqueles que se beneficiaram de suas ofertas e outros se reuniram para homenagear a mulher cuja visão levou à formação de Suazo em 2002. A estrutura onde Suazo está localizado, 960 W. 1700 South em Salt Lake City, foi chamada de Edifício Gladys, antigo Edifício Ann Gonzalez. Com o objetivo de homenagear aqueles que solicitaram ajuda da organização.
“Gladys acreditava profundamente que o empreendedorismo poderia ser um caminho para oportunidades e dignidade. Ela acreditava que pessoas talentosas e determinadas mereciam alguém para ajudá-las a dar o próximo passo”, disse Silva Castro Bennett, presidente e CEO da Suazo. Assim como Gonzalez contou com a ajuda de Pete Suazo, homônimo do centro e ex-senador de Utah, com seus empreendimentos comerciais anos atrás, “o restante de nós conseguiu ajuda porque Gladys se levantou”.
O evento de terça-feira serviu não apenas como uma homenagem a Gonzalez, mas também como um reconhecimento ao papel que o Suazo Business Center desempenhou na capacitação de latinos e outros interessados em iniciar um negócio. A organização sem fins lucrativos, que se mudou para o edifício 1700 South em 2004, historicamente tem se concentrado em ajudar os latinos, mas agora se concentra mais amplamente nas “comunidades carentes”. Também opera em Ogden.
Gonzalez não compareceu ao evento por problemas de saúde, mas seu filho, Leo Gonzalez, falou. A família Gonzalez mudou-se da Colômbia para Utah em 1991, e Gladys Gonzalez iniciou seu próprio negócio no estado anos atrás, administrando um jornal extinto para a comunidade latina, o Mundo Hispano. Mais tarde, ele abriu uma agência de marketing e expandiu para o setor imobiliário, disse Leo Gonzalez, mas acabou mudando seu foco para ajudar outras pessoas e liderou a criação do Suazo Business Center.
“Que tal um lugar, um centro, onde as minorias, especialmente as pessoas desfavorecidas, possam ir e obter respostas?” disse Leo Gonzalez, referindo-se às questões levantadas por sua mãe sobre a ideia de um centro de negócios para latinos. Como todos sabem, somos empreendedores, faz parte do nosso sangue. Como podemos ajudar os empresários e as minorias a obter as respostas?”
Alicia Suazo, viúva de Pete Suazo, também falou e destacou o importante papel que Gladys Gonzalez desempenhou no início do Suazo Business Center.
“Ele veio para (Suazu) desde o início com esta visão de crescimento de negócios minoritários, e os dois debateram e aperfeiçoaram a visão”, disse ele. “Foi apenas um sonho que ambos imaginaram acontecer na zona oeste de Salt Lake City.”
Pete Suazo morreu em um acidente em 2001, e Alicia Suazo pensou que sua visão poderia estar desaparecendo. Mas Gonzalez, “através de sua tenacidade, não desistiu”, disse Alicia Suazo.
Uma placa intitulada “Edifício Gladys Gonzalez” agora está pendurada na entrada principal de Suazo, e um novo mural na parede oeste do edifício, “Legado dos Sonhadores”, também foi inaugurado como parte das atividades de terça-feira.
A criadora da obra de arte, Marla Love, diz que as figuras humanas no mural colorido olhando para uma representação do horizonte de Salt Lake City representam “a verdade de que cada pessoa, cada um de vocês, carrega um sonho”. As sementes do mural representam a fé e “a fé silenciosa necessária para recomeçar”, uma homenagem às muitas pessoas que procuraram ajuda no shopping ao longo dos anos.
“Espero que este mural o leve numa jornada desde plantar uma semente até ver seu nome, sua visão, seu prédio e seu negócio”, disse Love.
