O técnico de longa data David “DJ” Nelson não vai dizer isso, mas o time de beisebol do Salt Lake Community College está se sentindo um pouco desrespeitado enquanto viaja para Grand Junction, Colorado, para defender seu campeonato nacional no Junior College World Series esta semana.
Os Bruins, que foram o 8º colocado no ano passado e venceram seu primeiro campeonato nacional antes de derrotar o nº 1 do Tennessee State Walters por 9 a 6 na disputa do título, são os 9º colocados neste ano.
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“Não vou comentar isso”, disse Nelson em sua 21ª temporada como treinador do #BruCru, como o clube prefere ser chamado.
“Essa é a expectativa, esse é o objetivo. Para mim, acho que somos bons o suficiente e vamos jogar nosso melhor beisebol do ano.
– O técnico do SLCC, DG Nelson, fala sobre o objetivo de sua equipe de defender o título nacional
Depois de vencer sete de seus últimos oito jogos, o nº 9 de Salt Lake abre sua defesa do título no sábado às 15h MDT contra o nº 2 do Texas Blaine College em Sam Suplizio Field em Grand Junction.
No ano passado, Salt Lake se tornou o time com menor classificação a vencer o Juco World Series, mas aparentemente o comitê de classificação não ficou muito impressionado. Com mais de 560 times juniores de beisebol universitário no país, apenas participar do torneio de 10 times – esta é a terceira participação do SLCC – é uma grande conquista.
Salt Lake chegou a Grand Junction de ônibus na noite de quarta-feira e se reuniu para treinos e fotos da equipe na quinta-feira.
#BruCru pode repetir?
“Essa é a expectativa, esse é o objetivo”, disse Nelson. Para mim, acho que somos bons o suficiente e estamos jogando o melhor beisebol do ano. Mas você sabe como é. “Você precisa fazer algumas pausas para progredir e estou animado para ver o que esses caras fazem.”
Salt Lake teve um recorde de 48-11 com um time carregado em 2026, retornando apenas dois titulares desse time de 2026: o outfielder da BYU Cade Gambill e Easton Davis, que assinou com o Oklahoma.
As expectativas eram um pouco menores nesta temporada, especialmente depois de terem passado por dificuldades no final de março e início de abril, perdendo quatro dos seis jogos consecutivos. No entanto, eles fizeram 4 a 0 no torneio do Distrito 18, vencendo o Eastern Utah State e o College of Southern Idaho antes de vencer os playoffs distritais para garantir sua passagem para os nacionais.
No último sábado, eles derrotaram o Central Arizona College por 8 a 1 no jogo do campeonato distrital em Beatrice, Nebraska, depois de perder para o Vaqueros por 6 a 4 no início do dia. O calouro Drew Smith (Pleasant Grove) fez um home run de três corridas e o segundo ano Kaden Hudson (Lone Peak) fez um home run de duas corridas na vitória.
A transferência da LMU, Nolan Tillitt, de Yorba Linda, Califórnia, fez 4,2 entradas para ganhar a vitória no arremesso.
Nelson disse que não é surpresa que os Bruins estejam de volta à World Series, mas admitiu que foi mais difícil do que no ano passado.
“Eu sabia que éramos muito talentosos e tínhamos tudo para chegar aqui”, disse ele. “Mas somos um time muito, muito jovem e novo. Definitivamente tivemos nossos altos e baixos ao longo do ano. Estamos aprendendo o jogo e tivemos algumas lesões, então tivemos que movimentar as pessoas. Mas esse grupo é muito talentoso e eles são motivados e cara, eles jogam duro.”
Nelson disse que o tight end Davis, que foi convocado em Orem, chefia uma equipe que inclui quatro ou cinco outros recrutas que provavelmente irão para programas de quatro anos. Davis, que se comprometeu com OU antes do início da temporada, é o arremessador do ano do SWAC e tem uma média de corridas ganhas de 2,58, a terceira mais baixa no beisebol da Divisão I da NJCAA.
“No ano passado, ele apenas fez arremessos difíceis, então o usamos principalmente sem bola”, disse Nelson. “Este ano, ele está executando arremessos e sequências muito melhor.”
Smith, o apanhador AJ Thomas, o segunda base Gage Wareham, o terceiro base Riley Brown e a defensora externa Lotte Chavez também fizeram parte do primeiro time distrital.
Hudson, Gambill, o outfielder Tyler West e Willie Roberts tornaram-se o segundo time totalmente distrital.
West, que se preparou no St. George’s Crimson Cliffs no outono passado antes de se comprometer com o time de futebol americano da BYU, é um velocista comprometido com o Texas A&M.
“Ele é assustadoramente rápido”, disse Nelson.
Smith, um shortstop, e Chavez vão para a Utah Valley University, enquanto Wareham vai para Colorado Mesa.
“No que diz respeito a assumir papéis de liderança, você tem Cade Gambill e Gage Wareham, dois garotos muito maduros que são os donos do jogo”, disse Nelson. “Eles fizeram um ótimo trabalho mantendo o grupo unido e focados no que viemos fazer aqui durante todo o ano. É difícil nomear um MVP. É um jogador diferente na escalação toda vez que ele faz isso.”
