A NCAA está prestes a fazer mudanças geracionais significativas na forma como as suas escolas da Divisão I, incluindo todas as seis no estado de Utah, lidam com a elegibilidade dos seus alunos-atletas.
O modelo de elegibilidade baseado na idade, como a NCAA prefere chamá-lo, dá aos atletas cinco anos completos para competir na Divisão I, começando imediatamente após a formatura do ensino médio ou seu aniversário de 19 anos.
A próxima votação sobre a questão está marcada para sexta-feira, e a maioria dos especialistas concorda que as propostas serão implementadas em breve, mas não se aplicarão retroativamente a quaisquer estudantes-atletas que tenham completado a sua elegibilidade ao abrigo das regras atuais da NCAA (quatro temporadas de competição em cinco anos) até à primavera de 2026.
Certamente, o programa missionário é de grande importância para nós, homens e mulheres, em todo o mundo. É uma prioridade. E então, definitivamente, ter uma isenção de missão é uma das isenções que é muito importante para nós.
– Brian Santiago, diretor atlético da BYU
“Se você não for elegível, estará pronto”, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker, a Pete Thamel, da ESPN, em 27 de abril.
É comumente chamada de “regra cinco por cinco”, mas a NCAA disse que o modelo baseado na idade é separado e distinto do conceito de cinco temporadas em cinco anos que se enraizou no verão passado porque o termo implicava incorretamente que todos os estudantes-atletas seriam elegíveis para a NCAA por cinco anos.
Isso não é necessariamente verdade para todos os clientes em potencial.
A proposta obviamente atraiu interesse em Utah e entre os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, uma denominação conhecida por enviar rapazes em missões de dois anos e moças em missões de 18 meses.
Este serviço missionário é frequentemente realizado antes ou durante os anos de faculdade missionária, e os estudantes-atletas que já serviram missões estão isentos da NCAA, portanto, esses anos não contam para sua elegibilidade, e seu “relógio” de elegibilidade de cinco anos não funciona durante o serviço.
Há também isenções para gravidez e serviço militar.
Se a NCAA avançar com o conceito de elegibilidade com base na idade conforme esperado, as isenções continuarão?
A NCAA respondeu recentemente a um inquérito do Deseret News que procurava esclarecimentos sobre esse aspecto específico da regra proposta, confirmando que “sim, espera-se actualmente que três excepções sejam incluídas” se o modelo baseado na idade for finalmente adoptado, e que “essas excepções incluem missões religiosas, gravidez e serviço militar activo”.
Como Thamel observou em 27 de abril, após sua conversa telefônica com Baker, o gabinete da Divisão I continua a discutir os parâmetros exatos que cercam essas exceções, e é muito cedo para especular se haverá outras exceções para outros casos ou esportes específicos.
Quase metade dos jogadores de futebol da BYU servem em missões
Os funcionários da BYU estão monitorando o processo, compreensivelmente.
Em um relatório de agosto de 2025 no site BYUCougars.com, John McBride, diretor atlético de comunicação e estratégia de mídia, escreveu que 56 jogadores da escalação de futebol da escola para 2025 serviram missões – em 22 países diferentes e falando 10 idiomas diferentes.
Em 2023, 65 jogadores de futebol da BYU na escalação daquele ano serviram missão em 29 países diferentes. Eles falavam 15 línguas diferentes. Em 2024, 55 jogadores de futebol serviram missão em 32 países diferentes.
Por causa de suas interrupções na carreira para o serviço missionário, muitos estudantes-atletas da BYU não abandonam a escola até seis ou sete anos após se formarem no ensino médio, uma prática que poderia ser limitada se a isenção missionária não fosse concedida ou alterada.
Embora os que retornam sejam uma parte integrante do programa de futebol da BYU, o programa de basquete masculino da BYU apresentou menos retornos nos últimos anos. Dos 17 jogadores na escalação de 2025-26, apenas três – Richie Saunders, Jared McGregor sênior e Dawson Baker – estavam em missão. Apenas quatro – adicione o segundo ano Brody Kozlowski a essa lista – são membros do culto.
Se alguns novos jogadores forem adicionados, a escalação de basquete do próximo ano incluirá quatro RMs – Baker, transferido para Kentucky Collin Chandler, transferido para Utah / Clemson Jake Wahlin e transferido para TCU Adam Stewart.
Os funcionários da BYU estão confiantes de que as exceções continuarão
Em uma ampla entrevista ao Deseret News na semana passada, o diretor atlético da BYU, Brian Santiago, disse que não recebeu nenhuma indicação de que qualquer uma das três principais isenções seria removida da regra.
“É como qualquer outra coisa nos esportes universitários”, disse Santiago. Assim que eles realmente votarem, se isso se tornar realidade, faremos os ajustes necessários e tentaremos garantir que faremos isso da melhor maneira possível para a BYU.
“Certamente, o programa missionário é de grande importância para nós, homens e mulheres de todo o mundo”, continuou Santiago. “É uma prioridade. Portanto, certamente ter uma isenção para missões é muito importante para nós. E então, se isso se tornar realidade, ajustaremos isso.”
Em relação à regra geral, que não deve abranger atletas que se formaram ou completaram a elegibilidade durante a temporada 2025-26 ou antes, Santiago disse que deveria esclarecer algumas confusões e incertezas.
“Isso tira muito da área (cinzenta)”, disse ele. Existem muitos pedidos de isenções para se qualificar. Esta (legislação) remove tudo isso. Isso elimina todas as suposições. Então eu gosto de seguir em frente. Não vai demorar. Não teremos atletas voltando e dizendo: “Ei, podemos nos classificar para mais um ano agora?” Uma vez implementado, ele seguirá em frente. Eu amo isso.”
As equipes universitárias dentro e fora de Utah incluem missionários que retornaram
Obviamente, a BYU não é a única escola no estado de Utah com uma alta porcentagem de missionários que retornam em sua lista em todos os esportes. Utah State, Weber State, Utah State, Southern Utah e Utah Tech têm muitos.
Fora de Utah, grandes escolas da Costa Oeste como Oregon, Oregon State, Stanford, USC, Arizona, Arizona State e UCLA adicionaram recentemente missionários que retornaram às suas escalações de futebol. Por exemplo, Walker Lyons, ex-destaque da USC, que foi transferido para a BYU, serviu missão na Noruega após terminar o ensino médio antes de iniciar sua carreira na USC.
Sem a exceção missionária, a carreira acadêmica de Lyons teria terminado.
Representantes do Departamento Atlético de Utah e do Estado de Utah se recusaram a comentar a legislação proposta.
Paul Kirk, diretor sênior de atletismo para comunicações estratégicas de Utah, escreveu: “Estamos aguardando por mais informações e poderemos compartilhar nossa opinião quando este assunto for resolvido ou se tornar política”.
“Dado que a regra proposta ainda está em desenvolvimento, não é apropriado comentarmos até que seja finalizada”, escreveu Doug Hoffman, diretor de comunicações de atletismo do estado de Utah.
