- O governador de Idaho, Brad Little, está concorrendo a um terceiro mandato contra o republicano Mark Fitzpatrick.
- Fitzpatrick passou os últimos dias do ensino fundamental respondendo às preocupações dos santos dos últimos dias.
- Em 28 de setembro, depois que um homem armado matou quatro membros em Michigan, Fitzpatrick criticou a igreja.
O governador de Idaho, Brad Little, competirá nas primárias de terça-feira contra um crítico conservador que enfrentou reação negativa por comentários anteriores sobre os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Little concentrou a sua campanha num histórico de reduções fiscais históricas, iniciativas de desregulamentação e escolha de escolas, mas enfrentou o escárnio da sua direita por não assumir uma posição forte em relação aos confinamentos pandémicos, à fiscalização da imigração e às questões sociais.
O oponente mais difícil de Little é o proprietário de um bar, guerreiro cultural e ex-policial Mark Fitzpatrick. Assim como em 2022, Little enfrenta sete rivais principais. Fitzpatrick parece ser o único desafiante na arrecadação de fundos às ambições de Little para o terceiro mandato.
“O candidato mais popular é provavelmente o mais controverso”, disse Robert Jones, pesquisador do GS Strategy Group, ao Deseret News, referindo-se a Fitzpatrick. “É por isso que você o vê tentando limpar antes da eleição.”
Enquanto Fitzpatrick tenta se apresentar como a única alternativa conservadora viável a Little, ele se vê forçado a responder pelos comentários que fez após o ataque mortal aos santos dos últimos dias em Grand Blanc, Michigan, em setembro.
O que Mark Fitzpatrick disse sobre os santos dos últimos dias
Em 28 de setembro – o mesmo dia em que um homem armado invadiu o auditório de uma igreja, incendiou o prédio e abriu fogo, matando quatro pessoas e ferindo outras oito – Fitzpatrick recorreu às redes sociais para expressar seu desgosto com a religião.
Respondendo aos comentários de Trump sobre o tiroteio, Fitzpatrick escreveu: “Caro (presidente Donald Trump), os mórmons não são cristãos. Não diga mais nada. Fitzpatrick postou no mesmo dia que pretendia ‘expor o mal da Igreja SUD’.
Antes das eleições de terça-feira, a presença de Fitzpatrick nas redes sociais tem sido cada vez mais dedicada à sua insistência de que ele não tem opiniões preconceituosas sobre os santos dos últimos dias. Mas apesar das exigências dos eleitores, ele não se desviou das suas declarações anteriores.
Os santos dos últimos dias representam cerca de um quarto dos eleitores em Idaho e cerca de um terço da legislatura estadual. A proporção é maior no sudeste do estado, onde alguns condados têm a maior proporção de santos dos últimos dias no país.
Em 2022, Little obteve quase 60 por cento dos votos no condado de Bonneville, Idaho Falls, e no condado de Madison, Rexburg, durante as primárias do Partido Republicano, tornando esses distritos entre suas “apresentações mais fortes”, disse Jones.
Em 18 de abril, Fitzpatrick afirmou que não odeia os SUD, dizendo que pode gostar e se opor às pessoas ao mesmo tempo. Esta semana, vários santos dos últimos dias responderam à declaração de Fitzpatrick através de suas contas privadas com capturas de tela de seus comentários anteriores.
Vários relatos de Idaho que afirmam ser santos dos últimos dias conservadores disseram a Fitzpatrick que concordavam com ele em muitas questões, mas que não poderiam votar nele a menos que ele retratasse suas opiniões anteriores sobre a igreja.
Respondendo a St. Idahoans no fim de semana passado e na segunda-feira, Fitzpatrick recusou-se a pedir desculpas por seus comentários anteriores, culpando o que chamou de “ataque concertado de exagero” ao “apoio esquerdista” de Little.
“Na terça-feira, os mórmons votarão em mim se quiserem verdade e transparência em seu governo”, disse Fitzpatrick no X. Ou se quiserem engano, liberalismo, governo inchado, imigração ilegal massiva, etc., votarão em Brad.
O político do leste de Idaho, Steve Taggart, disse que Fitzpatrick, que se promove como um cristão devoto, representa um segmento dos republicanos de Idaho que colorem sua visão “nacionalista cristã” da política bíblica com um “sabor anti-mórmon”.
Numa entrevista ao Deseret News, Taggart observou que a interpretação da Bíblia feita por Fitzpatrick – que inclui a crença de que a “terra é plana” e que o globo é “mau” – deixa pouco espaço para os santos dos últimos dias.
“Ele está além do mainstream e é por isso que ele se sente atraído”, disse Taggart. Nós realmente não nos dedicamos à religião, em geral, e quando você tenta injetar isso, ou tenta fazê-lo sutilmente, é francamente um pouco estranho.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é oficialmente “neutra em questões de política partidária”. Os líderes da Igreja reiteraram que os membros “vêm de diversas origens e experiências e podem discordar em questões políticas partidárias”.
Cristianismo na Política de Idaho
Fitzpatrick tornou-se o rosto de um movimento mais amplo em Idaho para trazer uma afirmação inequívoca do protestantismo tradicional à capital do estado. Esta atitude tem estado historicamente em desacordo com a população de quase meio milhão de santos dos últimos dias do estado.
Um dos grupos mais influentes que pressionam os legisladores de Idaho a adoptarem políticas como a leitura diária da Bíblia nas escolas públicas é o Centro de Políticas Familiares de Idaho. Seu presidente, Blaine Conzati, disse que as pesquisas mostram que a maioria dos habitantes de Idaho concorda com sua direção.
Kenzati disse que as pesquisas mostram que muitos habitantes de Idaho têm preferências em questões sociais como DEI nos campi, manter os homens fora dos banheiros públicos femininos e proteger as crianças de shows de drag, acrescentando que os candidatos devem refletir isso.
“Os cristãos têm a responsabilidade de apoiar candidatos que cumpram as qualificações bíblicas para líderes cívicos”, disse Kenzati. Significa apoiar candidatos que compreendem o papel central do cristianismo no nosso sistema constitucional de governo”.
O Idaho Family Policy Center é um grupo sem fins lucrativos que não defende eleições. Alguns santos dos últimos dias endossaram publicamente Fitzpatrick, explicando porque acreditam que as suas sugestões são mais importantes do que as suas opiniões sobre os membros da igreja.
O fundador do Patriot Gear, Ian Wendt, que é membro da igreja, postou um vídeo esta semana que Fitzpatrick compartilhou. Nele, Wendt explica: “Não me importo se ele gosta da minha religião”, desde que esteja comprometido em defender as liberdades constitucionais de Idaho.
Fitzpatrick concentrou suas críticas a Little na imigração ilegal. Embora Little tenha enviado tropas da Guarda Nacional para ajudar a proteger a fronteira do Texas em 2024, Fitzpatrick diz que irá ainda mais longe, tornando “a remoção de todos os estrangeiros ilegais em Idaho” uma das suas prioridades.
Apesar dos seguidores de Fitzpatrick entre os apoiadores online, alguns indicadores apontam para uma vitória fácil para Little: ele obteve uma vitória esmagadora nas lotadas primárias de 2022, superando Fitzpatrick por 10 para 1, e arrecadou US$ 1,8 milhão em 2026, contra US$ 180.000 de Fitzpatrick.
Little também entrou na corrida com o endosso de Trump, que o representante republicano reiterou na segunda-feira, dizendo numa declaração no TruthSocial que Little lutou para apoiar a sua agenda de segurança fronteiriça, cortes de impostos e forças armadas fortes.
No final das contas, Todd Cranney, um consultor político que aconselha a campanha de Little, acredita que a maioria dos republicanos de Idaho são conservadores, mas não apoiam mais o estilo duro de Fitzpatrick do que os santos dos últimos dias.
“Tudo o que posso dizer é que é um movimento marginal”, disse Cranney ao Desert News. “Isso não representa o que eu acho que os republicanos tradicionais são. E os republicanos tradicionais ainda são os maiores eleitores do estado.”
O Deseret News entrou em contato com Fitzpatrick e Little por meio de vários pontos de contato, mas não recebeu resposta antes da publicação.
