O Presidente Donald Trump e a sua administração emitiram até agora mensagens e explicações contraditórias sobre a campanha militar conjunta EUA-Israel contra o Irão.
E segunda-feira, o décimo dia de uma operação que perturbou os Aliados e abalou os mercados, foi um exemplo desta confusão sobre o calendário e os objectivos finais da guerra.
Depois de uma manhã tumultuada em que os índices de ações dos EUA caíram e os preços do petróleo subiram, o presidente dos EUA rapidamente ligou para a imprensa, numa aparente tentativa de acalmar os nervos.
No entanto, faltou clareza aos seus comentários, mesmo quando pressionados por mais detalhes.
“Eu tenho um plano para tudo, ok?” ele disse aos repórteres O Correio de Nova York à questão do aumento dos preços do petróleo.
“Tenho um plano para tudo, eles ficarão muito felizes”, acrescentou.
Ele disse à CBS News que a guerra “praticamente acabou”.
“Estamos muito adiantados”, acrescentou.
Quando questionado se esta operação pode terminar em breve, Trump respondeu:
Seus telefonemas frenéticos valeram a pena, pelo menos financeiramente.
Os mercados bolsistas recuperaram e o preço do barril de petróleo, que tinha atingido os 120 dólares no início do dia, caiu abaixo dos 90 dólares.
Há poucos dias, Trump anunciou que não terminaria a guerra até à “rendição incondicional” do Irão.
Após os seus comentários na segunda-feira, parecia que o fim da operação militar que abalou o Médio Oriente e levou a uma paralisação quase total do tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz poderia estar à vista.
No entanto, durante a noite, Trump mudou de ideias sobre as suas próprias declarações.
“Você poderia dizer que é um grande sucesso agora”, disse ele. “Ou podemos ir mais longe e iremos mais longe.”
O presidente disse que os EUA estavam “muito perto de finalizar” o que chamou de “saída” (no sentido militar), mas avisou que intensificariam os seus ataques se o Irão continuasse a ameaçar os petroleiros que saem do Golfo Pérsico.
“Vamos atacá-los com tal força que nem eles nem aqueles que os ajudam serão capazes de restaurar aquela parte do mundo”, declarou.
Trump também descreveu uma missão de guerra de longo alcance.
O seu objectivo, disse ele, é garantir que o Irão “por muito tempo” não possa desenvolver armas para atacar os Estados Unidos, Israel ou qualquer aliado americano.
Em última análise, isso poderá exigir uma mudança de regime, algo que Trump não conseguiu até agora, desde que o falecido aiatolá Ali Khamenei foi substituído como líder supremo pelo seu filho.
Em poucas horas, a mensagem do presidente era estonteante.
Aqueles que procuravam sinais de quando esta operação militar massiva poderia terminar ou pistas sobre os seus objectivos específicos ficaram com mais perguntas do que respostas.
Numa entrevista à CBS no domingo, o secretário da Defesa, Pete Hegsett, descreveu a próxima fase da operação EUA-Israel, que inclui o uso de munições mais poderosas.
“Ainda não começamos essa campanha”, disse ele.
Quando Trump foi questionado na segunda-feira sobre a aparente contradição entre as suas declarações de que a guerra era “muito total” e os comentários de Hegsett, ele respondeu: “Acho que você poderia dizer as duas coisas”.
“Este é o início da construção de um novo país”, disse ele.
Ainda assim, a reconstrução nacional ao estilo iraquiano é uma actividade que Trump e os seus conselheiros deixaram claro que não estão dispostos a empreender.
Os investidores norte-americanos deram um veredicto sobre as últimas declarações de Trump esta terça-feira, à medida que os mercados voltavam gradualmente ao normal.
Mas mesmo assim, o aumento dos preços dos combustíveis provavelmente levará mais tempo para moderar.
O preço médio do galão de gasolina nos EUA nesta segunda-feira foi de US$ 3,48, um aumento de 48 centavos em relação à semana anterior.
Isto acontece quando há sinais preocupantes para a economia.
Na sexta-feira passada, por exemplo, o Bureau of Labor Statistics anunciou que os EUA perderam 92.000 empregos em Fevereiro, o desemprego aumentou para 4,4% e a taxa de participação da força de trabalho foi de 62%, a mais baixa desde Dezembro de 2021.
O custo de vida é frequentemente uma das principais preocupações dos americanos, e estas mesmas sondagens mostram uma oposição significativa à actual campanha militar no Irão.
É uma combinação perigosa para um presidente inextricavelmente ligado à operação e a meses de distância das cruciais eleições intercalares de Novembro, que determinarão o controlo do Congresso.
Trump prometeu que o aumento dos preços é temporário e que, quando os americanos forem às urnas, em Novembro, terão uma visão mais positiva do custo de vida.
Os cidadãos do norte da Geórgia votam nas eleições legislativas especiais esta terça-feira.
Lá, a guerra com o Irão e a ameaça que representa para a economia são preocupações prementes.
O eleitor independente Bob Stinnett expressou preocupação com o facto de o aumento dos preços da energia causar uma recessão.
“Apoiei Trump, mas não por isso”, disse ele.
Angie, que se aposentou recentemente após uma longa carreira como enfermeira, expressou preocupação com o facto de o aumento dos preços dos combustíveis poder afectar o seu orçamento num momento de incerteza para ela.
Questionado sobre o que pensa sobre uma guerra com o Irão e o seu efeito sobre os preços dos combustíveis, ele disse que se preocupa mais com o povo iraniano e que os EUA não deveriam ter-se envolvido.
“A verdade é que não gosto nada disso”, disse ele. “Eu entendo que eles precisavam de ajuda, mas não poderíamos encontrar outra maneira de fazer isso?”
O noroeste da Geórgia, até recentemente representado pela política de direita Marjorie Taylor Greene, é fortemente conservador.
Mesmo aí, os eleitores estão inquietos, o que dá ao candidato democrata Sean Harris uma grande oportunidade.
“À medida que os preços do gás sobem, tudo sobe, e não é por qualquer outro motivo, é por causa de algo em que decidimos nos envolver”, disse Harris.
“Acho que vou conseguir mais eleitores só porque estamos em guerra”, acrescentou. “E, a propósito, esses eleitores têm filhos e filhas na guerra.”
Trump prometeu repetidamente baixar os preços e ele e a sua equipa mostraram que compreendem a importância da questão.
No final do ano passado, lançou um chamado “tour de acessibilidade” na Pensilvânia, mas falhou miseravelmente.
Dado que as hostilidades na Venezuela e no Irão ganharam as manchetes nos meses seguintes, Trump corre o risco de ser visto como um presidente mais concentrado nas intervenções estrangeiras que definem o seu legado do que nos preços internos dos alimentos.
A Casa Branca, é claro, argumentaria que é capaz de combinar ambos.
Mas com o aumento dos preços dos combustíveis a alimentar uma campanha militar que as sondagens mostram que poucos norte-americanos realmente desejam, existe um risco político real para Trump.
Na noite de segunda-feira, ele falou do “tremendo sucesso” que os militares dos EUA alcançaram até agora na sua campanha.
Ele descreveu como a marinha do Irão foi afundada, a sua força aérea destruída e o seu radar e equipamento antiaéreo tornaram-se inúteis.
No entanto, a guerra envolve mais do que lançar mísseis, lançar bombas e destruir alvos.
O preço desta guerra, medido em termos de danos para as economias global e americana e o custo político para Trump e os seus colegas republicanos, continua por ver.
E num ano que poderá muito bem definir o segundo mandato de Trump, o público americano ainda não se decidiu.
