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Utah teve um draft bem-sucedido da NFL em 2026, com duas escolhas na primeira rodada nos tackles ofensivos Spencer Fano e Caleb Lomo e uma escolha na sétima rodada em Dalen Bentley.
Fano, escolhido em 9º lugar pelo Cleveland Browns, e Lomo, escolhido em 28º lugar pelo New England Patriots, fizeram história na Universidade de Utah ao se tornarem a primeira dupla de companheiros de equipe de uma escola selecionada na primeira rodada. Foi a terceira vez na história do draft da NFL que dois tackles ofensivos da mesma escola foram selecionados no primeiro turno.
Após o draft, mais quatro ex-Utes assinaram como agentes livres não draftados, com um deles recebendo um convite para um minicamp.
O center Jaren Kump (Chicago Bears), o guard Tanoa Togiai (Washington Chiefs), o linebacker Lander Barton (Los Angeles Chargers) e o defensive end Logan Fano (Cleveland Browns) assinaram contratos de agente livre, enquanto o running back Bryce Duke recebeu um convite para um minicamp do San Francisco 49ers.
Utah teve pelo menos um jogador selecionado nos últimos cinco draft da NFL, incluindo os linebackers Devin Lloyd e Dalton Kincaid, que foram selecionados na primeira rodada.
Quais Utes poderiam avançar para a próxima rodada no draft do próximo ano? Aqui estão quatro possíveis candidatos.
Wishawn Parker, correndo de volta
Com 1,70 metro e 90 quilos, Wyshawn Parker já tem o tamanho ideal para um running back da NFL, agora é continuar mostrando produção para se preparar.
No ano passado, Parker não foi o único jogador na primeira metade da temporada, dividindo a bola com NaQuari Rogers 11 vezes por jogo. Em outubro, Parker se separou de Kyle Whittingham com um desempenho de 145 jardas contra o Colorado, que iniciou quatro jogos consecutivos de 100 jardas, enquanto Parker perdeu por pouco a marca número 5 com um desempenho de 95 jardas contra o Kansas.
Parker terminou a temporada de 2025 com impressionantes 6,6 jardas por corrida. Se ele conseguir ter outra temporada de sucesso como líder de Utah, provavelmente atrairá o interesse da NFL.
Por sua vez, Utah planeja levar a bola para ele com frequência nesta temporada.
O coordenador ofensivo Kevin McGiven disse: “Weshawn me traz uma vaca de sino, um garoto que correu quase mil jardas, alguém em quem você realmente pode confiar, alguém que pode fazer longos carregamentos. E acho que ele é até fisicamente capaz de carregar mais do que no ano passado.”
Jonathan Hall, linebacker
Utah tem uma história orgulhosa de exportação de linebackers para a NFL, e Hall pode ser o próximo linebacker de Utah a ser convocado.
Este ano será grande para Hall, pois ele assumirá a função de LB1 na defesa de Colton Swam. Hall foi um dos jogadores defensivos mais produtivos dos Utes no ano passado, ganhando uma nota 70,1 do Pro Football Focus depois de totalizar 67 tackles, uma interceptação, cinco quebras de passe e um fumble forçado. Ele ganhou uma vaga no time All-Big 12 por seu jogo.
Hall, de 1,80 metro e 226 libras, era originalmente um safety quando entrou em Utah, mas mudou para a ponta defensiva devido à necessidade antes da temporada de 2024. Desde então, ele floresceu na posição e melhorou a cada temporada.
Este ano ele assumiu um papel de liderança maior.
“Desde o ano passado, estou definitivamente focado em ser um grande líder e dar o próximo passo. Definitivamente sinto que este ano estou apenas sendo mais vocal, mais vocal e definitivamente um jogador de equipe”, disse Hall. “Mesmo que todos sejam iguais defensivamente, definitivamente sinto que temos uma equipe cheia de cães e podemos voar por aí e se tivermos uma boa comunicação, sinto que o céu é o limite.”
Hall era uma grande prioridade para os Utes manterem na entressafra e espera-se que tenha uma grande temporada. Se ele conseguir melhorar a cobertura e liderar a defesa de Utah, ele poderá ser um dos principais candidatos do Utah no draft do próximo ano.
Devon Dampier, quarterback
Dampier pode muito bem se tornar um quarterback universitário produtivo que não terá chance de chegar ao próximo nível.
Isso acontece com um grande número de bons zagueiros, já que apenas 10 a 15 zagueiros são convocados a cada ano. Com 1,70 metro, ele não tem a altura de um quarterback profissional modelo, mas sempre há exceções na liga – Kyler Murray, Bryce Young e Russell Wilson têm 1,70 metro ou menos.
Porém, para ser convocado, Dompier precisará montar uma temporada que o coloque na conversa de Heisman como Murray, Young e Wilson.
No ano passado, Dampier arremessou para 2.490 jardas e 24 touchdowns com cinco interceptações em uma taxa de conclusão de 63,75 por cento e também correu para 835 jardas e 10 touchdowns, tudo isso enquanto jogava com múltiplas lesões.
Ele foi auxiliado por uma linha ofensiva estelar de Utah e trabalhou bem com o ex-coordenador ofensivo Jason Beck desde sua época no Novo México, mas Dampier foi impressionante em sua primeira temporada em Utah.
Agora que Dempire está saudável, ele pode pelo menos atrair a atenção da NFL apresentando números tão bons ou melhores do que na temporada passada, ao mesmo tempo em que melhora a leitura das defesas e melhora sua bola profunda.
“O objetivo dele é ir para a NFL e então, bem, como podemos desenvolver você para chegar ao próximo nível?” McGiven disse. “Temos que deixá-lo mais sintonizado com a proteção. Temos que deixá-lo mais sintonizado com certos tipos de leitura, certos tipos de conceitos para que você possa se tornar um jogador mais completo.”
O objetivo de Dampier é chegar à NFL e ele precisa de uma grande temporada em 2026 para que isso aconteça.
“Ele está me preparando da maneira certa para a NFL, e isso é tudo que eu quero. O próximo objetivo é chegar à NFL, e com meu último ano chegando, isso é uma grande prioridade”, disse Dampier sobre Morgan Scully.
Lance Holtzclaw, ponta defensiva
Assim como o linebacker, o lado defensivo é uma posição em que Utah teve sucesso durante todo o draft da NFL, de Jonah Ellis a Bradley Anae.
O ex-Ute John Henry Daly, saindo de uma temporada saudável em Michigan, pode ser a última exportação para o draft da NFL, mas entre os atuais Utes, Lance Holtzclaw tem uma chance na liga.
Com a saída de Dailey (Michigan) e Logan Fano, Holtzclaw tem a chance de começar depois de jogar todos os 13 jogos da temporada passada e totalizar 26 tackles, 1,5 sacks e quatro tackles por derrota. Ele teve uma nota PFF de 73,8 ao jogar 162 snaps, que foi o oitavo melhor lado defensivo em Utah no ano passado.
Com 1,80 metro e 245 libras, Holtzclaw tem o tamanho da NFL. Com uma temporada de destaque, ele poderia estar no radar dos times da NFL.
Se você perder
São 40 jogadores com vínculos com Utah que deixarão suas primeiras impressões no minicamp de novatos, mas esses cinco se destacam, incluindo Spencer Fano e Lander Barton.
