Os defensores da legalização da cannabis usaram dois argumentos principais para persuadir o público nas últimas décadas. Cada vez mais, ambos parecem francamente pessimistas.
A primeira é que a cannabis tem benefícios medicinais. Este argumento foi amplamente utilizado durante a epidemia de SIDA, com os proponentes a dizer às pessoas que a cannabis ajudava os doentes terminais a comer quando pareciam estar a definhar. Quem poderia ser tão cruel a ponto de se opor ao uso de cannabis para esta população? A maioria dos estados que legalizaram a cannabis começou com uma concessão para uso médico.
Com o tempo, os supostos benefícios para a saúde do tratamento da ansiedade, depressão ou transtorno de estresse pós-traumático aumentaram. É incrível saber quantos adolescentes (e seus pais) são enganados ao pensar que a maconha vai curar seus problemas. Mas em Abril, o The Lancet publicou uma meta-análise que concluiu não haver provas de que a cannabis fosse eficaz no tratamento de qualquer uma destas condições psiquiátricas.
E na semana passada, consumidores em 12 estados apresentaram uma acção judicial colectiva contra três empresas de canábis por alegarem que o seu produto poderia ajudar a saúde mental, a dor e outros distúrbios quando sabiam que as provas não o apoiavam.
Um segundo grande mito apresentado pelos defensores da cannabis é que a legalização da droga melhorará a vida dos afro-americanos. A narrativa era que os negros foram desproporcionalmente afectados pela guerra às drogas e que a descriminalização da marijuana significaria que menos negros seriam encarcerados por crimes não violentos relacionados com drogas. Este argumento tinha várias falhas. Primeiro, as nossas prisões não estão cheias de pessoas que foram encarceradas por terem sido apanhadas com um saco de moedas. Estão cheios de pessoas que cometeram crimes violentos e, infelizmente, existem disparidades raciais nestes crimes.
Tal como a cannabis não tem sido uma panaceia para aqueles que procuram alívio de doenças físicas ou mentais, também não tem sido um obstáculo à “justiça social” para os supostos beneficiários da legalização.
Um artigo de 2022 intitulado “Disparidades raciais e étnicas no uso de cannabis e transtorno por uso de cannabis: implicações para pesquisadores” por pesquisadores do Centro de Pesquisa de Dependência da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati sugere que o ambiente actual de legalização generalizada teve o efeito oposto: “Vários estudos recentes demonstraram um aumento do consumo de cannabis entre indivíduos afro-americanos/negros em relação aos seus homólogos brancos, particularmente entre adolescentes e jovens adultos.”
A meta-análise prossegue observando que “o uso de cannabis entre afro-americanos/negros americanos está associado ao uso de outras drogas… mostrando taxas mais altas de uso simultâneo de cannabis/tabaco e co-uso de cannabis/álcool do que outros grupos raciais/étnicos”. De forma alarmante, num estudo nacional sobre mulheres grávidas, as mulheres afro-americanas/negras eram mais propensas a consumir cannabis e tabaco do que tabaco.
Os pesquisadores também encontraram diferenças raciais na frequência do uso de cannabis. Os indivíduos negros “relataram significativamente mais cannabis por dia do que os seus homólogos brancos… (e eles) gastaram mais dinheiro com a sua cannabis… do que os seus homólogos brancos”.
Os autores também “destacaram um aumento nas visitas ao departamento de emergência relacionadas com a cannabis entre os negros afro-americanos”.
Nada disso é particularmente surpreendente. Embora o uso de drogas seja frequentemente retratado como uma resposta ao trauma ou ao desespero, é uma questão de oportunidade. E a cannabis legal deu às pessoas muito mais oportunidades de comprar erva. Tanto o mercado legal como o ilegal expandiram-se nos últimos anos.
Na verdade, esta política deu a certas populações muito mais oportunidades do que a outras. Um artigo de 2025 sobre a indústria de cannabis de Nova York descobriu que os locais com as maiores concentrações de dispensários “tendem a ser áreas urbanas com aglomerados de residentes negros e hispânicos”. Na verdade, observa o artigo, “Nova York impõe restrições espaciais à localização dos dispensários de cannabis, refletindo uma variedade de regulamentações de zoneamento e uso da terra já em vigor para lojas de bebidas, bares e outros negócios para adultos”. Assim, os bairros que já sofrem com bares e clubes de strip-tease agora também têm de lidar com lojas de cannabis.
“Não está claro quais são os atuais padrões espaciais dos dispensários de cannabis e como eles afetam a qualidade de vida dos bairros”, afirmam os autores. realmente Você perguntou aos residentes? Porque vão te dizer que ninguém quer essas lojas no seu bairro. Na verdade, os subúrbios mais ricos lutaram com unhas e dentes para mantê-los afastados.
Assim, não só os consumidores negros são desproporcionalmente afectados pela legalização da cannabis, mas as famílias negras também vivem em estreita proximidade com mais dispensários e com os problemas associados – incluindo o mau comportamento geral dos consumidores de drogas. E as crianças destas famílias recebem a mensagem de que o consumo de cannabis é socialmente aceitável.
Agora que as provas estão disponíveis, podemos processar os defensores da legalização por alegarem falsamente que a sua política irá melhorar a vida das pessoas negras neste país? Provavelmente não, mas o público em geral deveria pelo menos parar de acreditar nessas mentiras.
