O pai venezuelano Harold Fuentes disse estar esperançoso com o futuro do seu país ao refletir sobre a situação atual do país, meses depois do ex-presidente Nicolás Maduro ter sido preso e detido pelas forças especiais dos EUA.
No entanto, a corrupção no regime da Venezuela impediu mudanças significativas na sua economia em dificuldades na ausência de Maduro e continuará a fazê-lo na ausência de eleições livres e justas, disse ele.
“Sei que a minha família está muito grata a Donald Trump e a esta situação pós-Maduro. Mas estabilizar a economia levará muito tempo”, disse Fuentes ao The Desert News.
Maduro foi preso em 3 de janeiro e extraditado para os Estados Unidos. Ele está atualmente detido no Metropolitan Detention Center, uma prisão no Brooklyn, Nova York.
Quando Maduro chegou ao poder em 2013, a taxa de pobreza da Venezuela era de cerca de 27%. Em 2024, dois anos antes das detenções, tinha subido para 82 por cento. Com a saída de Maduro, a taxa de pobreza extrema na Venezuela continuou a aumentar. Segundo o relatório da Comissão Europeia, em 2026, a maioria (56%) da população venezuelana terá dificuldade em aceder às necessidades humanas básicas.
Fuentes testemunhou a deterioração da economia da Venezuela
Fuentes nasceu e cresceu na Venezuela. Quando Hugo Chávez assumiu o poder, ele tinha 37 anos. Durante o primeiro mandato de Chávez, o país ia muito bem economicamente.
“O preço do petróleo era muito alto”, disse Fuentes. Mas durante o segundo mandato do líder socialista, “os preços do petróleo caíram, caíram, e depois a economia piorou”.
Chávez foi eleito presidente em 1998. Durante seus 15 anos de presidência, consolidou o poder e ficou conhecido como ditador. Maduro foi o sucessor escolhido por Chávez e assumiu o país após a morte de Chávez em 2013.
Fuentes e sua família deixaram a Venezuela em 2017 devido a diversas ameaças do governo. Depois de morar no Equador e no Peru, a família Fuentes imigrou para a Flórida e mais tarde se estabeleceu em Salt Lake City, Utah.
Jared, filho de 23 anos de Fuentes, relembrou o declínio dramático da economia da Venezuela durante a sua infância.
“Lembro-me de quando era criança e podia comprar um monte de comida e bebida por 10 bolívares, mas eventualmente isso mudou”, disse Jared ao Desert News.
Antes de 2012, Jared lembra-se de sair do supermercado com um carrinho cheio de comida, mas aos poucos eles saíram com menos.
“Quando eu era adolescente, dos 11 aos 14 anos, não ia ao supermercado porque lá não tinha nada. Estava muito vazio”, disse.
Eventualmente, disse Jared, os membros da família Fuentes esperariam em filas do lado de fora dos supermercados da meia-noite ao meio-dia, “só por um pedaço de frango e pão”.
Em 2016 e 2017, Jared se lembra de ter visto seus colegas de 13 anos comendo no lixo porque não tinham nada em casa.
“Se você vê as pessoas, elas eram muito magras, não porque estivessem se exercitando, mas porque não tinham comida e procuravam comida no lixo”, disse ele.
A inflação continua a crescer após a prisão de Maduro
Com base nos indicadores económicos, a vida do venezuelano médio não mudou fundamentalmente com a ausência de Maduro. E fora da deposição do ditador, o núcleo da liderança autoritária da Venezuela permanece intacto. A presidente interina Delsey Rodríguez serviu como vice de Maduro por mais de sete anos.
Segundo o relatório de Tejarat Tejarat, no último mês da presidência de Maduro, a taxa de inflação da Venezuela foi de 475%. Três meses após a sua ausência, este número aumentou para 650% e a diferença cambial rondava os 50%. Desde Janeiro, o valor da moeda da Venezuela, o bolívar, caiu pelo menos 36 por cento. O salário mínimo mensal neste país é de 27 centavos.
Como resultado, a crise financeira deixou muitos venezuelanos na miséria.
Em 2024, 82 por cento da população vivia na pobreza, com cerca de metade (54 por cento) vivendo em pobreza extrema. Segundo a Comissão Europeia, em 2026, a taxa de pobreza extrema aumentará para 56%.
No ano passado, a maioria (54%) dos 20% mais ricos teve dificuldades em comprar alimentos.
Em busca de estabilidade financeira e política, quase 25 por cento da população da Venezuela (7,9 milhões de cidadãos) deixou o país desde a posse de Maduro em 2013 até que os Estados Unidos o prenderam sob acusações de narcoterrorismo e tráfico de cocaína em 2026.
Os investidores internacionais parecem cautelosamente interessados
Mas no meio das dificuldades da Venezuela, há relatos de optimismo sobre um possível crescimento económico.
Os operadores petrolíferos dos EUA pretendem reiniciar a produção na Venezuela depois de terem sido saqueados e forçados a sair do país há quase duas décadas.
De acordo com relatos da mídia, investidores, engenheiros e advogados americanos reuniram-se com o presidente interino Rodriguez durante março e abril e apresentaram planos para revitalizar os campos petrolíferos subutilizados. As cautelosas gigantes petrolíferas ExxonMobil e ConocoPhillips também estão alegadamente no país após a deposição de Maduro, analisando de novo os potenciais investimentos.
John Hughes, CEO de um banco de investimento com sede no Texas, esteve em Caracas no final de abril. “A sensação de oportunidade iminente era inegável”, disse ele ao Wall Street Journal.
“Muitos americanos conheceram muitos venezuelanos”, disse Hughes. Ambas as partes estão envolvidas de forma construtiva com uma visão partilhada para melhorar o desempenho e aumentar a produtividade.
Simultaneamente, o primeiro voo comercial entre os Estados Unidos e a Venezuela decolou de Miami no final de abril, o primeiro em sete anos.
Segundo o Wall Street Journal, diplomatas e empresários comemoraram esse marco. John Barrett, encarregado de negócios dos EUA na Embaixada dos EUA em Caracas, saudou o voo como um sinal do “motor económico crescente” da Venezuela.
“Estamos apenas começando”, disse ele.
Fuentes: Os venezuelanos têm “esperança” depois de Maduro.
“3 de janeiro de 2026 – esse dia permanecerá para sempre na história da Venezuela”, disse o mais velho Fuentes. Depois de Maduro, muitas pessoas, minha família, meus amigos, meus colegas na Venezuela têm esperança. Eles estão otimistas com a situação porque todos sabem que precisamos de novas eleições.
Fuentes e sua esposa têm 13 irmãos que ainda moram na Venezuela.
“A situação pós-Maduro é muito complicada porque faz muito pouco tempo”, explicou Fuentes. O modelo de governo ainda está no país.
Ele continuou: O mais importante é a mudança política, precisamos de mudança política, precisamos de eleições.
Daniel DeMartino — um imigrante venezuelano e bolseiro do Manhattan Institute que está a fazer doutoramento em economia na Universidade de Columbia — fez eco dos sentimentos de Fuentes numa entrevista ao Deseret News.
“A Venezuela não pode tornar-se um país rico enquanto o actual regime estiver no poder”, disse Di Martino.
Ele destacou o recente frenesi entre os investidores americanos, aparentemente encorajados pelo presidente interino da Venezuela.
“Eles estão enganados”, disse ele. Esses amigos fazem dieta e os levam em viagens nas quais essas pessoas pagam milhares de dólares.
Se a Venezuela fosse um lugar seguro para fazer negócios a longo prazo, o que a perfuração de petróleo exige, “veríamos todas as empresas petrolíferas investindo milhares de milhões e milhares de milhões, abrindo novas perfurações, e as coisas melhorariam rapidamente”, disse DiMartino.
Em vez disso, o desenvolvimento do petróleo tem sido lento. Segundo sites de trading, as exportações de petróleo da Venezuela em abril aumentaram 14% em relação a março e atingiram 1,23 milhão de barris por dia.
A dois anos e meio da presidência de Donald Trump, De Martino previu que a liderança da Venezuela seguirá os EUA e “assim que ele sair do poder, eles voltarão ao que faziam há dois anos”.
“O que a Venezuela precisa não é de investimentos de curto prazo. O que a Venezuela precisa é de reiniciar a rede elétrica, as tubulações de água, aumentar a perfuração de petróleo e tudo mais”, disse ele.
A mudança política é possível na Venezuela?
Em 2023, a política venezuelana María Corina Machado venceu as primárias presidenciais da oposição com mais de 90% dos votos. Embora o Supremo Tribunal da Venezuela o tenha proibido de concorrer durante 15 anos – e o tenha forçado a retirar-se das eleições gerais – Machado tornou-se a voz de confiança da Venezuela para a democracia.
Em 2025, ganhou o Prémio Nobel da Paz “pelo seu trabalho incansável na promoção dos direitos democráticos do povo venezuelano e pela sua luta para alcançar uma transição justa e pacífica da ditadura para a democracia”.
Depois de se esconder do regime durante mais de um ano, Machado disse à NPR que espera regressar à Venezuela até ao final de 2026.
De Martino previu que quando Machado retornar à Venezuela, “veremos os maiores protestos que já vimos”.
“Portanto, o regime venezuelano não pode matá-los porque Trump os ameaça”, disse ele. Isso pode realmente fazer a diferença.”
