Durante a recente aparição do Utah Mammoths nos playoffs, a dona do time Ashley Smith testemunhou 18.000 pessoas “que não se conhecem, falando alto e se abraçando, todas prendendo a respiração e torcendo ao mesmo tempo”.
“Você pode sentir que é importante”, disse ele.
Este é um forte contraste com a realidade moderna de pessoas que recebem seus feeds isoladamente em suas próprias telas.
“Todo mundo tem uma vida solitária, uma vida solitária”, disse Smith. “Nós meio que programamos a solidão em nosso mundo, e o esporte contorna isso, e estamos todos lá, e estamos todos nele.”
Smith, junto com seu marido Ryan, discutiu o valor dos esportes ao vivo na era moderna com o redator da equipe da Atlantic e apresentador do podcast do Deseret Voices, McKay Coppins, na segunda-feira. A palestra fez parte do evento Atlantic Across America Utah apresentado em parceria com o Deseret News no Joseph Smith Memorial Building em Salt Lake City.
Os Smiths trouxeram o hóquei para Utah em 2024, comprando jogadores e pessoal do Arizona Coyotes, criando uma nova franquia da NHL no estado.
Os Smiths adquiriram o Utah Jazz em 2020 da família de Larry H. Miller foi comprado, salvando a franquia da mudança na década de 1980. O ex-proprietário do Jazz, Gil Miller, esteve presente na segunda-feira.
Gail nos sentou várias vezes e foi… um pouco como comprador, cuidado, você tem certeza de que sabe no que está se metendo? Ryan Smith disse. “Há muitos momentos em que Gayle estava entregando isso, foi tipo, ‘OK, eu sei que você vai fazer isso de maneira diferente de nós, mas você se preocupa com Utah e vai mantê-lo aqui.’
Ryan Smith disse que nunca esquecerá quando Miller lhe disse: “Espero que seja tão bom para você e sua família quanto foi para nós”.
“Há momentos em que penso, bem, é disso que ele estava falando”, disse ela. “… Esta é realmente a primeira coisa que Ash e eu conseguimos fazer juntos. E é muito legal.”
Antes de comprar franquias esportivas profissionais, os Smiths estavam no que Ryan chama de “uma jornada tecnológica de 20 anos juntos”. (A empresa que ele cofundou, Qualtrics, foi adquirida por US$ 8 bilhões em 2018.) Ele disse que o casal sempre pergunta qual é o seu novo “porquê”.
O anúncio do estado de Utah é um desses casos.
“Não é coincidência que Utah esteja na camisa”, disse Ryan Smith. Tudo isso foi pensado para nós por causa do “porquê”…não somos de forma alguma perfeitos. Vamos cometer muitos erros, mas espero que um pouco de sorte, como ontem (no draft da NBA) e algumas outras coisas, nos ajude a superar isso.
Então, acho que é por isso que gostamos de esportes. “Tem que ser um meio para atingir um fim para todos, porque se não for, você não vai durar muito, porque as vitórias e derrotas vão te matar.”
Quase da noite para o dia, observou Coppins, Utah tinha uma “enorme e enérgica base de fãs” de hóquei e se tornou uma “cidade sorrateira de bons esportes”. Ele perguntou aos Smiths se eles estavam surpresos com o “nível de energia” em torno das equipes.
“Quero dizer, não parece nada sorrateiro”, disse Ashley Smith. “Este estado adora hóquei. Então, (é) muito legal fazer parte disso. Mas também… eu não cresci como fã de hóquei, mas agora tenho um orgulho gigantesco, tenho orgulho da NHL, tenho orgulho da Costa Leste porque sinto que posso me relacionar em um novo nível com as pessoas da Costa Leste que cresceram amando o hóquei.”
“É apenas uma porta totalmente nova de maneiras de se conectar com as pessoas e maneiras de se unir, coisas pelas quais torcer e coisas para ficar bravo. E o hóquei – Utah estava pronto.”
