Antes do primeiro jogo dos playoffs do Utah Mammoths, um repórter perguntou ao técnico Andre Turini sobre a mentalidade de seu grupo, que incluía muitos jogadores que nunca haviam experimentado o hóquei nos playoffs da Stanley Cup antes.
“Eles estiveram em jogos de alto risco, jogos realmente importantes”, respondeu Turini.
Ele falou especificamente sobre sua experiência em competições internacionais como Olimpíadas, Campeonatos Mundiais e Mundiais Juniores. Ele também fala frequentemente sobre sua experiência nos playoffs da CHL e no torneio da NCAA.
Mas seis jogos dos playoffs depois, foram os Vegas Golden Knights – o time com mais experiência nos playoffs da Stanley Cup, tanto no gelo quanto atrás do banco – que avançaram para a segunda rodada.
É claro que a temporada 2025-26 do Mammoth teve como objetivo obter experiência nos playoffs desde o início, e a única maneira de conseguir isso é superando isso.
Sete de seus jogadores fizeram sua estreia nos playoffs na série da primeira rodada com o Vegas Golden Knights.
“Você ouve como é difícil ganhar um troféu, mas quando você está realmente nisso, todo mundo precisa dele”, disse Logan Cooley, que fez sua estreia nos playoffs nesta temporada.
“É preciso cada turno, cada jogo. Você não pode fazer um turno. Definitivamente foi uma revelação para mim e para mim como grupo também.”
Como isso se compara aos torneios internacionais e aos jogos do campeonato da NCAA?
“É um jogo totalmente diferente”, disse Cooley. Definitivamente o ajudará a se preparar para aqueles momentos de alta pressão em que você deseja morrer. Definitivamente ajuda, mas acho que os playoffs são apenas um animal diferente, quão físicos e rápidos os jogos são.
“Eu não acho que nada realmente se compare a isso.”
Tourigny está em um barco semelhante com alguns de seus jogadores mais jovens. Esta foi sua primeira aparição nos playoffs como treinador principal da NHL, e sua experiência anterior foi quase inteiramente na CHL e em competições internacionais.
Ele explicou que quando você joga internacionalmente e na temporada regular da NHL, você ganha um novo oponente a cada jogo. Por outro lado, em uma série de playoffs onde você vê o mesmo time sete vezes seguidas, os times começam a perceber suas tendências.
Por exemplo, na série dos Mammoths contra os Golden Knights, Dylan Guenther usou seus poucos cronômetros característicos no início. No entanto, na segunda metade da série, os Cavaleiros de Ouro sempre tinham alguém na linha de fogo sempre que o número 11 estava pronto para lançar um.
As rivalidades são outra parte importante do hóquei nos playoffs que raramente existem em outras situações. Por exemplo, quando Coley empurrou Nick Dowd no final do Jogo 1, pareceu acender um fogo sob o último.
Ele acabou marcando mais gols naquela sequência de seis jogos do que em 20 jogos da temporada regular com Vegas após a troca de março, além de desempenhar funções físicas e defensivas significativas.
Os playoffs da CHL, por outro lado, são muito mais comparáveis à ação da Copa Stanley, disse Torini. Ele descreveu os Playoffs da Stanley Cup como “mais jovens com esteróides”.
“São 10 níveis acima (do que o júnior), mas é o mesmo princípio”, disse ele.
Guenther, que disputou a Memorial Cup e venceu dois campeonatos da WHL, sentiu que sua juventude lhe deu uma base de experiência para sua estreia na Stanley Cup.
“Sinto que isso prepara você bem, disputando jogos importantes e até mesmo disputando playoffs em juniores”, disse ele. “Tipo, em uma série de sete jogos, você ainda está vencendo o outro time. Acho que isso prepara você.”
Ian Cole, cujos 135 jogos de playoffs empataram em 19º lugar entre os jogadores ativos da NHL nessa categoria, vê este ano como um passo na direção certa para os Mammoths.
“A pós-temporada definitivamente nos dá alguma experiência”, disse ele. “Acho que talvez isso nos ajude a descobrir como serão essas corridas e torná-las mais longas, que é o objetivo”.
