Como eles tiveram um recorde de 23-4 nas últimas duas temporadas de futebol universitário e têm uma estrela em ascensão retornando como zagueiro, os BYU Cougars estão no top 25 da pré-temporada de quase todas as publicações nacionais para a temporada de 2026.
Mas ao exaltar as virtudes do segundo ano KBB Bear Bachmeier e o que o californiano, que completou 19 anos em setembro passado, pode realizar em 2025, a mídia aponta consistentemente para o que poderia ser o calcanhar de Aquiles do Bearcat em seu ataque de 2026.
Depois que Chase Roberts partiu para a NFL (Las Vegas Raiders) e Parker Kingston foi desativado em fevereiro, é a perda de um wide receiver no ataque da BYU. Kingston será julgado de 26 a 29 de maio no 5º Tribunal Distrital de St. George pela acusação de agressão sexual, sem conseguir um acordo de última hora ou acordo judicial.
Durante o acampamento de primavera e nas semanas seguintes, os treinadores do Cougar, como o coordenador ofensivo Aaron Roderick, o técnico de passes e recebedores Fessi Sitake e o técnico de tight ends Kevin Gilbride disseram que a BYU será boa no recebedor graças à profundidade que construiu nos últimos anos e à adição de alguns caras do Oregon que foram usados contra o lesionado Kyler Copper.
Temos caras por perto que podem ir. É um (ataque) multifacetado porque acho que estaremos bem em todos os lugares.
– Urso Bachmeier da BYU QB
Até Bachmeier observou que o grupo de recebedores será bom, reforçado por Walker Lyons, da USC, e Roger Saliapaga, do Oregon.
“Há muitas mudanças em muitas equipes”, disse Bachmeier no final de março. “O Spring Ball é um bom momento para marcar, e com os caras entrando e depois os caras que estiveram aqui, temos muito talento no ataque. … Grandes times são definidos pela forma como se adaptam, e acho que seremos muito perigosos no meio do jogo.
No entanto, a velocidade e a capacidade de Kingston de acertar as melhores defesas farão falta. Casper é uma presença imponente com 1,80 metro, mas não é exatamente um arrasador. O sênior Tiger Bachmeier, o júnior Cody Hagen e o segundo ano Ty Naqua têm velocidade decente, mas parecem mais recebedores de posse de bola do que ameaças de grande jogo.
Os treinadores acreditam que Legend Glasker, um jogador de 1,80 metro e 175 libras de Lehigh, é um calouro, mas ele é um calouro não comprovado que teria se formado no ensino médio este mês se não tivesse se matriculado cedo para participar dos treinos de primavera, onde brilhou.
Onde está Jojo Phillips?
Isso nos leva a JoJo Phillips, um calouro redshirt de 1,80 m da Sierra Canyon High School, na Califórnia, que, por vários motivos, nunca foi capaz de corresponder ao hype.
Mais notavelmente, Phillips perdeu seis jogos no ano passado depois de quebrar a clavícula na vitória por 27-3 sobre Stanford em 6 de setembro.
Em 10 de março, Phillips disse que finalmente estava pronto para brilhar e ser conhecido por mais do que ser companheiro de time de basquete de Brony James na escola.
“Sinto que estou pronto agora. Estou entrando no meu quarto ano agora (ele mudou de camisa em 2023), o que é uma loucura. Passou tão rápido”, disse Phillips.
“Aprendi muito com Chase ao longo dos anos, aprendi muito com Darius (Lassister), Keelan (Marion) e todos os caras mais velhos que passaram por aqui, então sinto que estou definitivamente pronto.”
Um “cara quieto e descontraído”, que se autodescreve, Phillips sabe que é seu trabalho ser o líder da sala de WRs, tanto vocal quanto estatisticamente. Ele disse que não será difícil para ele em campo.
“Aqui, o jogo mostra um lado diferente de mim”, disse ele. “Sinto que este é o meu espaço seguro e tudo mais. Estou mais confortável este ano.”
Phillips está recuperando sua confiança
Phillips admite que foi difícil voltar da lesão na clavícula. Ele voltou para o jogo de 8 de novembro no Texas Tech, onde sofreu um fumble caro na derrota por 29-7, e também teve dificuldades nos jogos subsequentes contra TCU e Cincinnati.
No entanto, ele conseguiu três passes de 26 jardas contra UCF e seguiu com um dos melhores desempenhos de sua carreira na vitória por 25-21 sobre Georgia Tech no Pop Tarts Bowl.
Phillips pegou quatro passes para 53 jardas em Orlando.
“Isso me ajudou a recuperar minha confiança porque, não vou mentir, minha confiança diminuiu um pouco quando saí com a clavícula (lesão), deixei cair bolas e simplesmente não joguei (bem)”, disse ele.
“… Não tenho medo do contato literalmente, mas só estou preocupado com isso. A tigela de Pop Tarts realmente me ajudou muito na pós-temporada e tudo mais.”
Bachmeier e outros descobriram isso durante o acampamento de primavera, com o quarterback dizendo que quando Phillips e Casper estiverem em campo juntos, a BYU terá dois dos receptores reserva mais altos de todo o futebol universitário.
Bachmeier destacou ainda que a dupla de running backs LG Martin e Sion Moa estará entre as melhores dos 12 Grandes, senão do país.
“Teremos um ataque muito equilibrado”, disse Bachmeier. Temos uma ótima linha O e obviamente LJ e Sione também ficam muito bem no fundo.
Temos caras por perto que podem ir. “É um (ataque) multifacetado porque acho que seremos bons em todos os lugares.”
Química será uma grande chave
Quando ficou claro que Bachmeier e Phillips estavam retornando para a BYU e Kasper estava se juntando ao time, o quarterback e o recebedor começaram a se reunir frequentemente em janeiro para percorrer rotas, lançar passes e se conhecerem melhor.
Eles também planejam se reunir neste mês no programa de treinamento Elite 3DQB do quarterback John Beck em Huntington Beach, Califórnia, quando fizerem uma pausa em Provo para visitar a família em sua cidade natal, no sul da Califórnia.
“Estou gostando muito de Kyler. Ele é muito legal. Desde que ele chegou, temos construído um ótimo relacionamento todos os dias e tudo mais”, disse Phillips. “Tem alguém maior (mais alto) que eu, o que é engraçado.
Mas sim, sinto que ele definitivamente será um problema para as defesas no outono.
Phillips sente que estava apenas começando a formar um vínculo forte com Bachmeier antes da lesão na clavícula. A química voltou no bowl – apesar de Bachmeier ter sido afastado dos gramados devido a uma lesão no tornozelo – e continuou durante o treinamento de inverno, disse ele.
“Estamos voltando a nos comunicar melhor e apenas tentando acertar as coisas novamente porque perdi (uma grande parte) da temporada”, disse Phillips.
“Aproveitamos todas as oportunidades que tivemos na primavera e tudo mais e realmente prestamos atenção em nossos relacionamentos fora da quadra, o que nos torna melhores dentro da quadra.”
