No início deste ano, a Netflix lançou “Sequestrado: Elizabeth Smart”, que documentou o sequestro e resgate de Smart em 2002, nove meses depois. Smart, que fundou a Elizabeth Smart Foundation, agora trabalha como defensora e educadora de vítimas de violência sexual, falando e entrevistando sobre sua experiência e sobre a prevenção da violência sexual.
Em entrevistas recentes relacionadas com o lançamento do documentário, Smart falou sobre a vergonha que sentiu depois de ter sido repetidamente violada – e as mensagens que ouviu de adultos na sua tradição religiosa e em casa sobre a castidade moldaram as suas respostas emocionais. Chamou especial atenção para lições que comparavam jovens que faziam sexo antes do casamento a pastilhas elásticas ou bolos lambidos, sugerindo assim que já não eram desejáveis.
Em um vídeo postado em seu canal no YouTube no mês passado, ela explicou: “Eu estava realmente me perguntando se valia a pena salvar ou não. Eu realmente estava pensando que talvez fosse melhor morrer, porque como alguém poderia me amar depois do que aconteceu comigo? Se meus pais descobrirem o que aconteceu comigo, como eles podem me querer de volta?”
Experiências difíceis como estas são citadas na crítica ao que é conhecido como “cultura da pureza” – tendências que têm pouca relação com a forma como os adolescentes cristãos foram ensinados sobre a sexualidade nas décadas anteriores. Estas incluem o policiamento da modéstia, as obrigações morais e as lições que comparam a virgindade com objectos que não podem ser reparados depois de contaminados – práticas que parecem ter atingido o seu pico entre a década de 1990 e meados da década de 2000.
Muitas vezes estas práticas eram acompanhadas por uma espécie de timidez em relação à sexualidade, onde eram utilizados eufemismos para partes do corpo e sexualidade em vez de conversas precisas e francas.
As críticas à cultura da castidade devem ser levadas a sério e, até certo ponto, mostrar como lidaremos com o ensino da castidade aos jovens no futuro. Mas tais críticas, que estão a tornar-se cada vez mais populares, nem sempre distinguem entre as más práticas e as boas intenções que motivaram pais e professores no passado.
O que é “cultura da pureza”?
Muitas práticas de “cultura da pureza” eram muito mais comuns entre os cristãos evangélicos, incluindo o “baile da pureza” (uma dança formal que as adolescentes frequentavam com seus pais, que os pais diziam “proteger suas filhas” e as filhas se comprometeram a “viver uma vida pura”) e anéis de pureza (um anel que simboliza seu compromisso com os adolescentes antes do casamento).
Contudo, outros infiltraram-se nas congregações e casas dos santos dos últimos dias, incluindo a polícia, com humildade excessiva e metáforas prejudiciais. Não consegui encontrar nenhum currículo oficial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que incentivasse os tipos de lições práticas que Smart e outros tiveram. Mas independentemente de onde e como surgiram, provavelmente espalharam-se através da transmissão cultural.
Não tenho dúvidas de que estes esforços foram bem intencionados e não deram frutos. Também não creio que seja coincidência que o pico da cultura da pureza coincida com o pico da cultura do “sofrimento” nos EUA. Em meados dos anos 90, o atleta de choque Howard Stern dominou as ondas de rádio, alcançando 20 milhões de ouvintes com seu programa vulgar, que quebrou as regras da FCC. A comédia sexual American Pie foi um dos filmes adolescentes mais vendidos dos anos 90. E os comerciais de televisão que promoviam restaurantes e produtos de consumo apresentavam regularmente mulheres de biquíni dançando provocativamente.
Num período de tempo relativamente curto, a cultura dominante afastou-se drasticamente das normas sexuais cristãs tradicionais. Ao contrário de tudo o que encontramos na cultura popular, nos dias anteriores ao entretenimento cristão de qualidade ou ao renascimento da música cristã, os líderes religiosos e os pais trabalharam para nos ajudar a sentir-nos entusiasmados por sermos inteligentes. Eles estavam reconstruindo sozinhos as cercas protetoras num mundo que havia quebrado tais proteções. Eles merecem grande graça e gratidão.
Mas não há dúvida de que ações e linguagem bem-intencionadas ainda causam danos reais.
Ações bem intencionadas, consequências não intencionais
Ainda me lembro de ter frequentado um acampamento de jovens cristãos quando tinha 15 anos, onde todas as manhãs, antes do café da manhã, as meninas participantes se reuniam com o conselheiro e faziam “vergonha, ombros, joelhos e pés”.
Cantávamos a música e fazíamos a dança enquanto o conselheiro tinha o cuidado de garantir que nossa barriga, decote, costas e pernas acima do joelho estivessem cobertos, mesmo enquanto estávamos em movimento. Depois, todos nos ajoelharíamos para garantir que as bainhas das nossas saias ou shorts tocassem o chão.
Enviei duas vezes para substituição. Foi humilhante, nem é preciso dizer. Nos anos seguintes, não voltei ao acampamento. Esta experiência não só mudou a minha compreensão desta atividade juvenil específica, mas também a minha relação com a humildade de forma mais ampla.
Em “Uma maneira melhor de ensinar sexo às crianças”, um grupo de pesquisadores da Escola de Vida Familiar da Universidade Brigham Young descreve alguns dos efeitos nocivos desse método mais antigo de ensinar sexo.
Quanto às metáforas baseadas no medo, como aquelas com as quais Smart cresceu, “uma das principais consequências… é uma imagem negativa da intimidade sexual que muitas vezes transmite inadvertidamente às mentes dos jovens que o sexo é uma coisa má que nos magoa”.
Eles também apontam que metáforas baseadas em recompensas (“prêmio” ou “presente fechado”) podem enviar a mensagem de que a castidade está apenas esperando que você cruze a linha de chegada do casamento, em vez de um compromisso vitalício com a virtude antes e depois do casamento.
E embora o recato no vestir seja importante, algumas formas de discutir o recato podem enviar a mensagem de que os nossos filhos são responsáveis pela sexualidade dos outros, o que pode levar a sentimentos de vergonha em relação aos seus corpos e desconforto perto de pessoas do sexo oposto.
Se estas abordagens tinham desvantagens reais, o facto encorajador é que muitas delas estão a desaparecer. A defesa do próprio Smart sobre o assunto é certamente parte dessa mudança.
Mas mesmo quando criticamos estes métodos, devemos ter cuidado para não minimizar o valor da ética sexual.
Não rejeite a pureza
É fácil confundir a distinção entre um método específico de ensino da ética sexual e a própria ética sexual.
E muitos críticos da cultura da pureza rejeitam completamente a sexualidade cristã – argumentando que a vergonha é inerente a qualquer forma de educação para a abstinência. O termo “cultura da pureza” também é problemático porque implica que a pureza era o problema em primeiro lugar.
A liberdade sexual vendida pela cultura popular dos últimos 50 anos trouxe apenas desespero e decadência cultural. Como diz a repórter do Washington Post, Christine Mba, no seu livro “Rethinking Gender: A Provocation”, “Estamos libertados e somos miseráveis”.
Ensinar nossos filhos a viver uma vida casta ainda é igualmente importante e protetor.
O Novo Testamento ensina que nossos corpos são templos, não pertencemos a nós mesmos e devemos honrar a Deus com nossos corpos.
A doutrina dos santos dos últimos dias também afirma que “Deus aprova a atividade sexual apenas entre um homem e uma mulher casados”. Fazemos convênio no templo de guardar a lei da castidade e somos ensinados que viver essa lei “traz a aprovação de Deus e o poder espiritual pessoal” e protege a nós e a nossa família.
O problema não era que as gerações anteriores se importassem muito com a moralidade sexual. É que, às vezes, ensinavam-no de forma imprecisa ou incompleta.
As críticas de Smart são mais matizadas do que outras críticas. Ela afirmou que não assume uma posição pública sobre a educação para a abstinência, mas acredita que esta deve ser acompanhada de mais clareza e cuidado, juntamente com mais educação sobre consentimento, limites e agressão.
Esses princípios parecem um acréscimo bom e valioso às nossas conversas sobre sexo. Mas da perspectiva da Bíblia, o acréscimo mais importante continua sendo o “porquê”.
