No meio das tensões entre Washington e o Vaticano, o Secretário de Estado Marco Rubio reuniu-se em privado com o Papa Leão XIV no Vaticano para discutir a liberdade religiosa, crises humanitárias e tensões políticas.
Rubio chegou ao Vaticano na manhã de quinta-feira com sua esposa Jeanette Dosdebes Rubio. O casal foi recebido pelo Papa Leão antes de uma reunião privada na biblioteca papal do Palácio Apostólico com vista para a Basílica de São Pedro.
Eles discutiram “a situação no Oriente Médio e questões de interesse mútuo no Hemisfério Ocidental”, segundo um comunicado do porta-voz do Departamento de Estado, Tommy Pigott.
Piggott acrescentou: “Esta discussão demonstrou a parceria duradoura entre os Estados Unidos e a Santa Sé no avanço da liberdade religiosa”.
Dias antes da reunião, Rubio, católico, disse aos repórteres na Casa Branca que esperava conversar com o papa sobre a liberdade religiosa em todo o mundo.
“Há muito o que falar sobre o Vaticano”, disse Rubio, citado pela Reuters. O Papa é obviamente o Vigário de Cristo, um católico romano, mas é também o chefe de um governo nacional.
“Estamos a trabalhar com a Igreja Católica na distribuição de ajuda humanitária em Cuba. Partilhamos com a Igreja Católica as preocupações sobre a destruição da liberdade religiosa, a perseguição das minorias cristãs e também, como sabem, os desafios que os cristãos enfrentam em África”, acrescentou.
As tensões entre o papa e o presidente Donald Trump aumentaram nos meses que antecederam a visita de Rubio ao Vaticano e aumentaram nas últimas semanas.
Trump tem sido altamente crítico do Papa Leão, chamando-o de “criminosamente fraco e terrível para a política externa”.
O Papa Leão, o primeiro papa dos Estados Unidos, emergiu como uma voz contra o presidente, encorajando os bispos norte-americanos a falarem contra as políticas de imigração da administração Trump e a apoiarem os imigrantes, ao mesmo tempo que condenam a guerra no Irão.
Numa entrevista de rádio com Hugh Hewitt na segunda-feira, Trump acusou o papa de “colocar muitos católicos em risco”, acrescentando: “Mas acho que se depender do papa, ele acha que é bom para o Irão ter armas nucleares”.
O Papa Leão respondeu mais tarde aos repórteres que perguntaram sobre os comentários recentes do presidente: “Se alguém quiser me criticar por proclamar o Evangelho, que o faça honestamente.
Rubio disse numa conferência de imprensa na terça-feira que a sua visita ao Vaticano foi planeada com antecedência, antes do desentendimento de Trump com o papa.
“Esta viagem realmente não tem nada a ver com isso, exceto o fato de que é normal estarmos em contato com eles”, disse Rubio. E outros ministros fizeram isso.”
Depois de Rubio e o Papa Leão se terem reunido, o Vaticano disse que os dois lados trocaram “conversações sinceras” e ambos os lados renovaram o seu “compromisso partilhado para fortalecer as relações bilaterais saudáveis entre a Santa Sé e os Estados Unidos da América”.
Segundo o relatório do Vaticano, a reunião também incluiu discussões sobre situações a nível regional e internacional, com especial atenção aos países que enfrentam guerras, tensões políticas e situações humanitárias difíceis, bem como a necessidade de trabalhar incansavelmente pela paz.
Rubio permanecerá em Roma até sexta-feira e deverá se reunir com o primeiro-ministro italiano, Giorgia Meloni, e com o ministro das Relações Exteriores italiano, Antonio Tajani.
