LOGAN – Rostos cheios de otimismo e entusiasmo encheram o campus Dee Glen Smith na quarta-feira, quando mais de 6.300 estudantes se formaram na Universidade Estadual de Utah.
Em homenagem à primeira cerimônia de formatura do novo presidente dos EUA, Brad Mortensen, os ex-alunos tiveram a oportunidade de ouvir uma verdadeira lenda de Aggie, o linebacker da NFL, Bobby Wagner.
Durante uma carreira que durou 14 temporadas, Wagner teve um tremendo sucesso individual e coletivo, sendo nomeado 10 vezes All-Pro, seis vezes All-Pro do time principal e uma seleção do Super Bowl XLVII.
Além disso, Wagner foi nomeado para a equipe da década da NFL na década de 2010 e foi nomeado o Walter Payton NFL Man of the Year de 2025, um prêmio de prestígio concedido anualmente a um jogador da liga cujo impacto vai além do campo de futebol e atinge a comunidade.
Mas antes de Wagner se tornar titular por quatro anos, empatar o recorde de todos os tempos da escola em tackles e levar a USU à sua primeira aparição no bowl em 14 anos, ele estava perto de não ser um Aggie.
Ele explicou que estava hesitante em se comprometer com o estado de Utah – um sentimento que aumentou durante sua visita à escola – principalmente por causa da neve.
Como a USU era a única escola a oferecer bolsa de estudos a Wagner, sua mãe lhe deu um ultimato.
“Ele me disse que ou eu aceitava a bolsa ou não voltaria para casa”, disse Wagner. “Aceitei uma bolsa de estudos e uma das coisas que isso me ensinou foi que às vezes onde você menos espera é onde você precisa estar. E desde então, quando cheguei ao campus como Aggie, todos, meus alunos, meus professores, meus treinadores, me aceitaram como um, e senti a energia de Utah.
Até hoje, Wagner disse que tem orgulho de ser um produto do estado de Utah, até mesmo dizendo que fica ofendido quando pessoas da NFL presumem que ele foi para a Universidade de Utah ou para a Universidade Brigham Young.
Ele também dedicou algum tempo para transmitir alguma sabedoria profissional aos graduados, enfatizando a importância do networking – independentemente da área de carreira.
“Um dia entrei no vestiário… e Richard Sherman e Doug Baldwin estavam conversando sobre como Stanford é incrível e sobre a conexão que fizeram neste evento”, disse Wagner.
Isso o levou a buscar conexões semelhantes, eventualmente rastreando o ex-aluno da USU Charlie Denson, que passou mais de 30 anos na Nike, inclusive como presidente da marca Nike de 2001 a 2013.
Wagner disse que a conexão abriu “muitas portas” para ele no mundo dos negócios.
“Eu realmente acredito que o ex-aluno de Aggie e esta família Aggie são algo lindo de se apreciar e realmente considerar, porque eles querem conquistar você, assim como eu quero conquistá-lo”, disse Wagner.
No entanto, foi sua próxima fala que realmente derrubou a casa.
“É divertido poder falar mal de todas as outras escolas, como eu digo a eles: ‘Não sei, Stanford é legal, mas o estado de Utah não é’, entende o que quero dizer?” disse Vagner.
“Parabéns por tudo que vocês fizeram até agora, mas entendam que isso é só o começo. Vocês têm muito trabalho pela frente e acredito que vamos vencer”, finalizou Wagner.
