“Para ser franco”, escreve Nicholas Eberstadt, presidente Henry Wendt de Economia Política no American Enterprise Institute, “a América não está em posição de passar no ‘teste de stress’ que o despovoamento irá inexoravelmente impor.”
Não se enganem, a população está a diminuir, talvez mais rapidamente do que se imagina. A taxa de natalidade continua a diminuir e a imigração, outrora considerada a única coisa que poderia salvar o país, é agora impopular.
E aparentemente poucas pessoas em Washington estão a fazer alguma coisa nesse sentido.
Eberstadt em um novo relatório intitulado “Uma América despovoada ainda pode prosperar?” “Na verdade, os Estados Unidos podem estar menos preparados para um eventual declínio populacional hoje do que estavam há uma geração”, escreve ele.
À medida que o século XXI avança, a resposta parece menos optimista. Eberstadt observa com subtil eufemismo: “O nosso país desenvolveu uma série de novos hábitos indesejáveis - políticos, sociais e económicos – ao longo das últimas décadas.”
Enquanto a população crescesse, aparentemente poderíamos tolerar estes extremos. “Não podemos contar com estes luxos face ao declínio populacional”.
sobre essa dívida
Comecemos pela dívida nacional, que se aproxima rapidamente dos 40 biliões de dólares. Adicione a isso a dívida das famílias, que atingiu US$ 18,8 trilhões no quarto trimestre de 2025.
Não é um acto de fé acumular dívidas activamente na esperança de que uma futura população em declínio seja capaz de lidar com elas. É irresponsável.
As soluções óbvias são a austeridade fiscal aliada à austeridade, além do aumento da fertilidade e da vida familiar, com as muitas virtudes que a acompanham. Mas é pouco provável que os dois primeiros sejam do interesse dos políticos que raramente atacam problemas que estão a várias eleições de distância. E a terceira está fora de moda numa sociedade consumista que se esqueceu dos benefícios (para os homens, as mulheres e a sociedade em geral) que advêm das responsabilidades e alegrias da paternidade.
Alguns especialistas veem a população futura como um copo meio cheio. Geralmente, os seus argumentos centram-se na ideia de que menos pessoas beneficiarão o ambiente ou que a alimentação e a habitação serão mais abundantes.
Eberstadt concorda que o declínio da população não deve ser sinónimo de desastre. É por isso, argumenta ele, que o mundo continuou a prosperar, apesar do que muitos chamam de condições de “superpovoação”. A engenhosidade humana, o maior recurso do mundo, ajudou a raça humana a desafiar as previsões do Juízo Final.
Ainda não se sabe se isso pode compensar a melhor solução – aumentar o número de bebês.
Eberstad escreve: “À medida que passamos da era agrícola, passando pela revolução industrial, para a economia de serviços e agora para a ‘economia do conhecimento’, a contribuição relativa para o progresso material dos recursos humanos (em comparação com a terra e os recursos naturais) aumentou gradualmente – e nos recursos humanos, a contribuição da força muscular foi completamente eclipsada pela da força cerebral.”
É hora de levar a sério
Ele considera o desenvolvimento da inteligência artificial um dos exemplos de progresso que pode nos salvar. Ele disse que “é improvável que seja a última ‘grande novidade'” criada pela engenhosidade humana.
Mas os americanos têm muito que pensar e trabalhar se quisermos realmente aceitar a sua nova realidade demográfica. Numa altura em que a ignorância e a estupidez parecem estar a vencer, temos de ser sérios.
A Administração da Segurança Social assume que os Estados Unidos crescerão mais 100 milhões até ao final deste século. Eberstadt aponta estatísticas que mostram quão improvável isso é. Em vez disso, a população começará a diminuir muito mais cedo.
A imigração poderá atrasar o declínio dos números reais até 2056, mas a imigração é difícil de prever. Eberstadt observa que o Gabinete Orçamental do Congresso prevê que os Estados Unidos terão 1 milhão ou mais mortes por ano do que nascimentos até 2046. Mas as restrições à imigração podem aumentar significativamente este montante até 2038.
Um problema mundial
Os Estados Unidos não estão sozinhos no enfrentamento deste problema. Como Eberstadt escreveu separadamente em Janeiro: “A queda nas taxas de natalidade já empurrou a China para uma população em declínio, com mais de quatro mortes por cada três nascimentos em 2025”.
Vários países tentaram incentivos à fertilidade para casais. Nos Estados Unidos, a administração Trump creditará 1.000 dólares às crianças nascidas depois de 31 de dezembro de 2024 e antes de 1 de janeiro de 2029. Há um ano, o governo estava a considerar várias outras ideias. Até agora, nenhum país encontrou uma forma infalível de ter sucesso.
Eberstadt sugere que as energias do país serão melhor gastas agora na procura de formas de se preparar para a realidade do declínio populacional. Como sempre, “lidar com estas exigências numa emergência é uma forma muito menos atraente de fazer as coisas”.
Os humanos são na verdade o maior recurso natural do mundo. O resultado é que as famílias numerosas – os melhores motores para a criação deste maior recurso natural – continuam a ser a melhor solução para este problema. Na sua ausência, a estrada parece realmente difícil.
