SALT LAKE CITY – Autoridades de recursos naturais de Utah dizem que se reuniram com líderes locais e fornecedores de água em todo o estado esta semana para ajudá-los a se preparar para o que se espera ser a estação mais seca do estado até agora, depois de determinar que o pico do escoamento de neve deste ano está oficialmente encerrado.
O pico do escoamento geralmente começa nesta época da temporada. No entanto, o Departamento de Recursos Hídricos de Utah informou na quinta-feira que “já veio e se foi”, com fluxos de água em todo o estado esperados para serem metade da média estadual. A atual camada de neve em todo o estado é igual à média do final de maio, no final do escoamento normal.
Isso significa que não se espera que os reservatórios do estado obtenham muito lucro durante o resto deste ano, o que não foi surpreendente depois que a neve acumulada no estado atingiu mínimos recordes em março.
O departamento e outros membros do Departamento de Recursos Naturais de Utah se reuniram com os líderes do condado na terça-feira para atualizá-los sobre a situação desoladora das previsões hídricas anteriores.
“Para enfrentar a seca severa, pedimos aos líderes do condado que coordenem com os fornecedores de água e revisem os planos de emergência para a seca e considerem se uma declaração de seca específica para a área é necessária”, disse o diretor do Departamento de Recursos Naturais de Utah, Joel Frey, em um comunicado. “Embora o estado continue a ser a fonte de dados e orientações, o planeamento hídrico – incluindo quaisquer restrições potenciais – é feito a nível local para refletir as condições regionais.”
A atualização ocorre no momento em que mais de 90 por cento de Utah está agora em condições de seca severa ou pior, um aumento de quase 10 por cento em relação à semana passada, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA de quinta-feira. Todo o Wasatch e a maior parte do norte de Utah estão agora em grave seca com esta mudança.
Quase 60 por cento em seca severa ou excepcional, semelhante à semana passada. Abrange a maior parte do leste e centro de Utah, com partes de outras áreas.
O sistema de reservatórios de Utah está atualmente 71% cheio, o que é um pouco melhor do que a média do final de abril, mas 11% abaixo do mesmo período do ano passado. O Departamento de Recursos Hídricos de Utah também observou que os reservatórios maiores, especialmente na metade norte de Utah, estão geralmente em boas condições, enquanto os reservatórios menores, que dependem de neve boa todos os anos ou a cada dois anos, estão enfrentando dificuldades.
Nove dos 50 maiores reservatórios do estado estão atualmente com 40% ou menos de capacidade, de acordo com o departamento.
Enquanto isso, Utah e outros estados da bacia do Rio Colorado votaram esta semana para aprovar um plano de emergência federal para liberar entre 660.000 acres-pés e 1 milhão de acres-pés de água de Fleming Gorge, perto da fronteira entre Utah e Wyoming, para fluir para o Lago Powell, na fronteira entre Utah e Arizona.
A decisão veio depois que as projeções indicaram que o Lago Powell, com menos de 24% da capacidade, poderia receber seu pior fluxo natural nesta primavera devido ao fraco escoamento de neve.
O governador Spencer Cox não emitiu nenhuma declaração de emergência este ano, mas o Comitê de Resposta à Seca do estado, composto por representantes de várias agências estaduais, disse que está “monitorando de perto a situação” enquanto considera se deve recomendar uma declaração ao governador.
Cox emitiu uma declaração de seca em abril passado que se aplicou a 17 condados depois que as condições de neve no centro e no sul de Utah foram igualmente severas este ano. A ordem orientou a comissão a investigar “outros problemas e condições” causados pela seca nos condados afectados e a recomendar medidas para enfrentar estes desafios.
Também recomenda que as empresas de água e irrigação nas áreas afetadas “incentivem a irrigação paisagística eficiente” e entrem em contato com o Departamento de Recursos Hídricos de Utah sobre um possível plano de resposta à seca.
