Será para sempre ilegal vender tabaco a menores no Reino Unido, depois de os legisladores terem aprovado esta semana uma proibição de produtos de tabaco.
A lei estabelece a idade legal para a compra de tabaco aos 18 anos e aumenta-a todos os anos depois disso, e qualquer pessoa nascida a partir de 1 de Janeiro de 2009 não será elegível para comprar tabaco no país para o resto da vida. A Australian Broadcasting Corporation informa que a proibição entrará em vigor no início do novo ano, 1º de janeiro de 2027.
A proibição apenas restringe a venda de produtos de tabaco a menores e não torna ilegal a posse ou utilização por menores.
“As crianças no Reino Unido farão parte da primeira geração livre de fumo, protegidas de uma vida inteira de dependência e danos”, disse o secretário de Saúde, Wes Streeting, à Reuters. “É melhor prevenir do que remediar – esta reforma salvará vidas, reduzirá a pressão sobre o NHS (Serviço Nacional de Saúde) e tornará a Grã-Bretanha mais saudável.”
O New York Times informou que fumar é a maior causa de morte, incapacidade e doença evitáveis no Reino Unido, matando cerca de 64.000 pessoas todos os anos.
Segundo a Reuters, o país espera poupar nos custos de saúde do NHS, que rondam os 4 mil milhões de dólares por ano.
Acredita-se que cerca de 10% da população fume, o que equivale a 5,3 milhões de pessoas com mais de 18 anos.
A lei também impõe restrições adicionais aos produtos vape, restringindo a comercialização, venda e uso dos produtos. Isto segue uma proibição anterior de produtos de uso único em 2025.
Antes da Grã-Bretanha, a Nova Zelândia foi o primeiro país a decretar uma proibição de proporções semelhantes, mas a proibição durou pouco e foi levantada no ano seguinte pelo novo governo, após escrutínio da indústria do tabaco, de acordo com o New York Times.
Mais países poderão querer seguir o exemplo do Reino Unido na proibição dos produtos do tabaco. Segundo a BBC, a partir de 2024, México, Austrália e Canadá pretendem desenvolver leis para criar “gerações livres de fumo”.
O New York Times noticiou que, embora a lei seja amplamente apoiada pelo público, com quase 75% dos fumadores britânicos a dizer que gostariam de nunca ter fumado um cigarro e quase uma maioria a afirmar que gostaria de deixar de fumar, pode haver oposição.
Um porta-voz disse que o Exame relata que a British American Tobacco não argumenta que fumar representa sérios riscos à saúde, mas que uma proibição no Reino Unido poderia levar a “sérias consequências indesejadas”.
A Japan Tobacco International ameaçou com acção legal, citando violações das obrigações comerciais no âmbito da Organização Mundial do Comércio e dos acordos de comércio livre.
Tal como acontece com a Nova Zelândia, o tempo dirá se a proibição permanecerá intacta.
