Connor Mantz, um maratonista olímpico da BYU e Smithfield, Utah, conseguiu uma sequência ininterrupta de oito maratonas desde 2022, nas quais venceu sete maratonas principais e um recorde americano.
É quase impossível em um esporte repleto de lesões e contratempos nas semanas de treinamento de 200 quilômetros e na perigosa corrida de 42 quilômetros em si, mas a sequência está finalmente chegando ao fim.
Mantz estava programado para competir na Maratona de Boston na segunda-feira, mas desistiu há três semanas por causa da lesão – uma fratura por estresse no sacro.
“É difícil quando você é o recordista americano e (a Maratona de Boston) quer e incentiva você a correr”, disse Ed Easton, treinador de longa data de Mantz. Mesmo quando a prática não é perfeita, é tentadora, mas tomamos a decisão certa (cancelar).
Não queríamos chegar lá com 80%. Devemos proteger a marca Mantz. Devemos respeitar o evento e a maratona e a distância e a competição. Esta não é uma corrida recreativa local.
Depois de vencer dois campeonatos individuais de cross country da NCAA, Mantz deixou a BYU em 2021 para seguir corridas profissionais de estrada e maratona. Com exceção de Boston em 2023, ele foi o melhor americano em sete dessas oito corridas, correndo 2h09min00 ou mais rápido em cada vez. Ele parecia ficar mais forte a cada ano.
Em 2025, ele deteve quatro recordes americanos na estrada – 20 km (duas vezes), meia maratona, maratona. Venceu três grandes corridas de estrada consecutivas, incluindo o Campeonato dos EUA de 20K. E ele ficou em quarto lugar em duas maratonas mundiais de prestígio – Boston e Chicago.
Neste último, ele quebrou o recorde americano de 22 anos por quase um minuto, marcando 2:04:43.
“Não sei se houve um ano melhor para um americano há muito tempo”, disse Eyestone no final do ano.
Ele estará visivelmente ausente em Boston.
O parceiro de treinamento de Mantz, Clayton Young, outro ex-campeão da BYU NCAA e atleta olímpico, competirá em Boston conforme programado, mas ele também teve o que Eyestone chama de alguns “soluços” em sua estrutura de treinamento.
Young tem lutado para se manter saudável desde que terminou em nono no Campeonato Mundial de setembro. Ele deveria participar da maratona de Valência (Espanha) em dezembro, mas teve que desistir devido a uma lesão.
“Clayton está entrando neste jogo não totalmente estruturado”, disse Eyestone. “Tivemos que desligá-lo em dezembro. Normalmente temos uma maratona de 16 semanas (de treinamento); vamos ver como ele se sai com uma construção de 10 semanas.”
Outro ex-atleta da BYU, Rory Linklater, competirá em Boston na segunda-feira. Assim como seus ex-companheiros de equipe da BYU, Mantz e Young, Linklater está em uma fase de sucesso. Há dois meses, em Houston, ele estabeleceu o recorde canadense da meia maratona com o tempo de 59:49 e representou o Canadá no Campeonato Mundial e nos Jogos Olímpicos.
Ele terminou em sexto lugar na Maratona de Boston do ano passado (2:07:02) e em nono na Maratona de Chicago do outono passado (2:06:49).
“Ele tem um corpo ótimo”, diz Eyestone. “Acho que ele vai correr bem.”
O ex-corredor da BYU e da Utah Valley University, Kodi Kleven, também competirá em Boston. Ele é tricampeão da Maratona de St. George e recordista do percurso (2:28:41).
Quanto a Mantz, Eyestone disse que ainda precisam decidir onde e quando ele correrá em seguida.
“Ele vai ficar bem”, diz o treinador. “Ele estará de volta. Ainda lhe restam alguns bons anos. No final das contas, não é a pior coisa perder uma corrida depois de oito maratonas consecutivas.”
Uma das partes mais difíceis deste esporte é ter atletas motivados e talentosos que querem fazer cada vez mais. “Talvez uma pausa em outra corrida seja uma coisa boa.”
