Não era o resultado final de domingo que importava – era o toque final.
Um momento simples e trivial para qualquer pessoa fora dos fiéis do Utah Jazz, mas único para aqueles que suportaram os últimos quatro anos de negociações estelares, perdas, aquisições de ativos e afundamentos.
A campainha final de domingo marcou o fim de uma fase sombria para o Jazz e o início de algo mais brilhante e esperançoso após uma derrota por 107-131 para o Los Angeles Lakers.
As coisas estão prestes a mudar para todos que se consideram parte da família Utah Jazz – fãs, jogadores, treinadores, funcionários da diretoria, proprietários. Todas as campainhas contra o Lakers representaram um retorno de expectativas, padrões mais elevados e responsabilidade.
Não é que os últimos anos não tenham sido fáceis para ninguém. Perder e afundar trouxeram desafios, mas todas as pressões e desafios de uma equipe que espera avançar serão muito diferentes.
Isto é, agora está ligado ou desligado.
Os líderes do front office, Austin Ainge e Justin Zanik, provavelmente darão outra tacada em uma grande escolha na loteria, eles terão que contratar uma agência gratuita restrita com Walker Kessler e então ter um período de entressafra em que se espera que eles reforcem cinco titulares que parecem ter potencial para playoffs.
Todas as seleções, gestão de ativos e decisões serão examinadas deste ponto em diante.
Will Hardy não será mais abrangido por suas principais decisões. O cultivo e o gerenciamento do caráter são e sempre serão uma parte essencial de ser um técnico da NBA. Mas agora Hardy será julgado pelas vitórias, gerenciamento do jogo, decisões no final do jogo, eficácia ofensiva e defensiva. Agora os Xs e Os serão importantes.
O ditado de Hardy de não acreditar em “minutos grátis” será testado em um ambiente onde os minutos grátis não estarão disponíveis para todos os novatos, jogadores bidirecionais ou jogadores com contrato de 10 dias que o front office do Jazz possa acumular no elenco.
Lauri Markkanen precisa provar que 2023 não foi uma anomalia, que tem capacidade para jogar no All-Stars e que pode ajudar a levar um time à pós-temporada.
Espera-se que Jaren Jackson Jr. mostre que ainda tem potencial de Jogador Defensivo do Ano e que seus melhores anos estão ao seu alcance, em vez de ficarem para trás.
Um ponto positivo na temporada 2025-26 do Jazz foi o surgimento de Kyonte George como uma ameaça ofensiva eficiente e eficaz, confiável e em ascensão. Como ele se comporta quando as críticas aumentam?
Ele conseguirá vencer o Jazz mesmo perdendo 30 pontos quando os times não o deixam jogar porque sabem que podem vencer o Jazz? Ele conseguirá jogar na defesa em um nível que o mantenha em quadra em momentos críticos? Não se espera que ele jogue bem apenas por um time ruim. Espera-se que ele floresça.
Os músicos de jazz e os jovens músicos recebem menos graça e paciência. Eles serão comparados com seus pares na liga. A profundidade e o desenvolvimento juvenil exibidos nos próximos meses durante os playoffs serão o padrão pelo qual o Jazz será medido.
Nos últimos quatro anos, o mundo da NBA conseguiu ignorar em grande parte o Utah Jazz – a menos que eles estejam sendo usados como garoto-propaganda do movimento antitanque.
Quando o campo de treinamento abrir para a temporada 2026-27 do Jazz, haverá mais atenção e mais pressão sobre um time que está em queda desde o início.
O que a torcida merece é um time que mostre que os dias sombrios valeram a pena. Os torcedores merecem ser responsabilizados por seu desempenho a partir de agora. Eles merecem vencer e ficar felizes e entusiasmados. Eles merecem que o basquete pós-temporada retorne ao Delta Center.
E por causa do sofrimento que sofreram, conquistaram o direito de criticar e de ter grandes expectativas. Os fãs de jazz merecem o que foi prometido – que este time faria de tudo para trazer o título para Utah. Eles merecem ver movimentos realizados e atuações que reflitam esse sentimento.
A campainha final da noite de domingo marcou o início de uma nova era no basquete do Utah Jazz. Pronto ou não, aí vem.
