Crescer como a mais velha de cinco irmãs foi como o ar que respiramos. Nunca gostei do meu corpo – principalmente da minha barriga, que nunca foi tão lisa quanto a deles.
O rugby mudou isso. Eu descobri isso no meu primeiro ano de faculdade, me apaixonei completamente e ganhei dois títulos nacionais. Meu corpo não mudou do jeito que eu esperava – meu estômago permaneceu o mesmo – mas o que ele pôde fazer foi incrível. Aprendi que não precisava mais que meu corpo parecesse perfeito e comecei a amar o que ele podia fazer.
Então o rugby acabou. O ensino médio começou. As horas e a intensidade do meu treino desapareceram e meu corpo mudou lentamente – minhas calças apertaram e eu pude sentir meu abdômen de uma forma que não conseguia antes. Disse a mim mesmo o que pensei ter aprendido: meu corpo não precisa estar lindo para ser amado.
Mas não consegui. Porque desta vez não foi só pela aparência. Meu corpo também não conseguia levantar o que costumava levantar. Eu não poderia correr tão rápido ou tão longe. Aquilo em que construí meu valor – habilidade, não aparência – também desapareceu. Eu não havia resolvido meu problema de imagem corporal. Acabei de substituir uma régua de medição por outra.
Os números mostram que não sou o único que luta para ficar bem com meu corpo.
69 a 84% das mulheres sentem insatisfação com o seu corpo, especificamente com o seu peso. Os homens experimentam insatisfação corporal – eles gostariam de ser mais musculosos do que são. Começa muito cedo. Aos 13 anos, 53% das meninas americanas estão insatisfeitas com seus corpos, o que aumenta para 78% aos 17 anos.
Então, em vez de fugir, nos inclinamos para isso. Estamos de dieta. Nós praticamos. Fazemos tudo o que podemos para alcançar aquela aparência ou sensação perfeita. Quase metade das crianças de 9 a 11 anos nos Estados Unidos estão fazendo dieta – 46% delas. De onde você acha que eles tiram essas ideias? Oitenta e dois por cento de suas famílias fazem dieta “às vezes” ou “com muita frequência”.
Depois que minhas calças caíram, decidi que precisava fazer dieta. Mas rapidamente me senti sobrecarregado por todas as informações conflitantes de nutricionistas nas redes sociais sobre diferentes dietas. Eu estava tão estressado. Por causa do estresse, fiquei pensando: alguma coisa precisava mudar antes que eu pudesse me tolerar novamente.
A dieta era insustentável e honestamente me fez me odiar ainda mais. Pensei em como meu corpo parecia e me sentia. Eu estava preso em um relacionamento transacional com meu corpo. Eu poderia amá-lo quando ele me desse algo para amar. (E passei muito tempo sem encontrar nada que gostasse.)
Os psicólogos chamam o que eu estava fazendo de “autovalorização contingente” – vincular seu valor como pessoa ao seu desempenho em uma determinada área. A pesquisadora da Universidade de Michigan, Jennifer Crocker, passou décadas estudando esse padrão e descobriu que quando o domínio entra em colapso, ele entra em colapso. Quando as circunstâncias mudam, você não consegue manter sua auto-estima dependente de certas circunstâncias.
Eu senti isso.
Enquanto jogava rugby, pensei ter decifrado o código da imagem corporal: era um atleta campeão nacional que, por qualquer padrão, Ele conquistou o direito de amar seu corpo. Eu tinha as medalhas. Eu tinha essa habilidade. Eu estava livre de me preocupar com minha aparência.
Mas não foi suficiente. Porque acabei de trocar uma possibilidade por outra – aparência com desempenho. A mesma armadilha, fita diferente.
Se a armadilha puder ser fechada em torno de um jogador de rúgbi da Divisão I que treina horas suficientes para um emprego de meio período, ela poderá ser fechada em torno de qualquer pessoa.
Aqui está a verdade mais dura: seu corpo mudará. Lesão, idade, doença, tempo – nenhum atleta escapa disso, e ninguém mais escapa. A investigação mostra que as pessoas que vinculam o seu valor à aparência ou capacidade física experimentam mais flutuações na auto-estima e são significativamente mais vulneráveis à depressão quando os seus corpos mudam inevitavelmente. Buscar um corpo em forma não aumenta a autoconfiança. Isso cria fragilidade.
Se a sua estima subir e descer com as mudanças, ela cairá.
Seu corpo é apenas o veículo através do qual você pensa, se conecta, cresce e muda. O fato de seu corpo existir e permitir que você exista merece ser apreciado.
Levei anos para adquirir o valor do meu corpo na terra. Mas no momento em que deixei de ter um desempenho nesse nível, não tive nada em que me apoiar – porque construí uma base sobre algo que poderia ser destruído.
Vale a pena descansar em algo mais estável que a massa muscular.
A alternativa é não desistir dos objetivos de saúde ou de tentar melhorar. Ele separa seu valor de sua saída. Você não vale nada por causa do que seu corpo pode fazer ou de sua aparência. Seu corpo é apenas o veículo através do qual você pensa, se conecta, cresce e muda. O fato de seu corpo existir e permitir que você exista merece ser apreciado.
Então pare de tentar se amar do jeito que você é. Suas circunstâncias mudarão – eu prometo a você. Aprenda a amar a si mesmo por quem você é.
