Paget Rasmussen, um running back júnior da Corner Canyon High e da BYU, quase desistiu e quase foi cortado do time. Ainda bem para ambas as partes que nada aconteceu.
No fim de semana passado, ela se estabeleceu como uma das mulheres mais rápidas do país, marcando o tempo de 11,06 nas baterias de teste de 100 metros do Texas Relays. Foi uma performance chocante, que parecia surgir do nada. Apenas três mulheres correram mais rápido no mundo este ano. Também quebrou o recorde escolar da BYU.
No dia seguinte, Rasmussen terminou em terceiro lugar na final de uma das competições universitárias de maior prestígio do país.
Para colocar isso em perspectiva, seu recorde pessoal anterior foi de 11,52, estabelecido no ano anterior, e essa era uma volta esperada – encerrando uma seqüência de cinco corridas consecutivas nas quais ela havia corrido na faixa de 11,7. A diferença entre 11.52 e 11.06 é enorme. Tal progresso em 100 metros é quase sem precedentes. Foi como se ele fizesse um ato mágico.
“Não fiquei chocado por ter estabelecido o recorde escolar, fiquei chocado com o 11.06”, disse Rasmussen.
Foi ainda mais surpreendente que o esporte tenha vindo de um atleta cuja escola é famosa pelos corredores de longa distância. O quê, a BYU também tem velocistas?
“Eu estava na terra de ninguém. (Treinador da BYU) Kyle (Grossart) não sabia quem eu era. Eu queria ir para a BYU, mas não sabia se teria a chance. Foi incrível. Eu tinha corrido tão rápido no ensino médio. Acabei de sair de uma missão. Não estava em forma.”
– O velocista da BYU, Paget Rasmussen
O progresso no departamento de atletismo da escola veio lentamente, ou até que o técnico de atletismo masculino Kyle Grossart assumiu o atletismo feminino em 2023. Vamos colocar desta forma: Wendy Jorgensen correu um tempo de 11,44 em 1997, e esse recorde acabaria por permanecer por 22 anos antes da escola. 2019 com tempo de 11h38.
Em 2024, ele baixou o recorde para 11,22. Durou até que Rasmussen o quebrou, dois anos depois.
Rasmussen estava em alta quando chegou ao Texas no fim de semana passado. Durante o inverno, ele estabeleceu recordes escolares indoor da BYU nos 60 e 200 metros. Ele marcou 23,01 em Albuquerque e seguiu com 22,91 no campeonato indoor. Ele abriu a temporada outdoor com o tempo de 23s11 nos 200m na USC.
“Seu 23.01 no Novo México surpreendeu a mim e a ele”, diz Grossart. Essa partida foi um grande sucesso para ele, e ele tem sido uma força absoluta desde então. “Portanto, a legitimidade de seu desempenho no vento de 11h06 no fim de semana passado apenas consolidou sua credibilidade como alguém que pode fazer barulho no cenário nacional.”
Capacidade explosiva
Seus treinadores na Corner Canyon High notaram a explosão de Rasmussen. Eles o descrevem como “tortuoso” e apontam para um sistema neuromuscular sobrecarregado que lhe permite produzir giros de pernas incrivelmente rápidos. No entanto, ele nunca ganhou um campeonato estadual individual e nunca quebrou os 12 segundos no ensino médio.
Ele sofreu duas lesões graves no joelho na queda enquanto jogava pelo time de futebol americano Corner Canyon. Como resultado, ele começou a temporada do segundo e do último ano apenas seis meses depois de passar por uma cirurgia para reparar ligamentos rompidos. Seu melhor tempo no ensino médio foi 12,12 (24,87 nos 200m).
| Steve Griffin, Deseret News
Ele se mostrou promissor o suficiente para que a BYU e Utah o recrutassem. Ele assinou com Oates antes de partir para uma missão religiosa de 18 meses na Califórnia. Enquanto ele estava fora, os treinadores de velocidade da BYU e de Utah deixaram suas escolas. Rasmussen deixou Utah e contatou Grossart sobre ingressar na BYU.
“Eu estava na terra de ninguém”, diz Rasmussen. “Kyle não sabia quem eu era. Eu queria ir para a BYU, mas não sabia se teria a oportunidade. Nas duas vezes em que conversei com Kyle, ele disse: ‘Vamos ver se temos uma vaga.’ Eu realmente não conheço você.
As meninas entraram no programa mais rápido. Ele disse: Não, eu te ligo. Mas ele não ligou — até o final de agosto, pouco antes do início das aulas. Ele disse que tem uma vaga aberta no time se eu quiser. Ele disse que não poderia me pagar, apenas me fornecer coisas. “Posso dizer que ele não está tão animado e não o culpo.”
“Lembro-me do primeiro ano dela – ela era desconhecida para mim”, diz Grossart. “Eu estava (apenas) trabalhando com homens, então não estava prestando muita atenção no que as mulheres eram certas para o time… Eu estava tentando descobrir minha escalação e felizmente uma vaga se abriu e eu disse a ela que daria uma chance a ela.”
Rasmussen estava longe de ser um produto acabado. Sua mecânica de velocidade precisava de trabalho. Ela se virou rapidamente, mas não chegou a lugar nenhum — seus passos eram curtos, mesmo para uma mulher que tem “um metro e meio em um dia bom”. Ele não estava dando força na pista, seu joelho estava fraco, etc.
Grossart, ex-recordista escolar nos 400 metros com barreiras, transformou atletas do ensino médio de Utah em atletas de classe nacional – Sammy Oblad (All-American nos 400 metros), Gardner (que agora corre profissionalmente e terminou em quarto lugar no Campeonato Indoor dos EUA) e Michael 0-60m, terminando em quarto lugar no Campeonato Indoor dos EUA. Barber (um corredor de longa distância em ascensão recentemente retornou de uma missão), entre outros. Ele foi trabalhar em Rasmussen.
“Quando ele entrou, percebi imediatamente que ele tinha uma frequência tremenda, o que não é incomum em corredores mais baixos”, disse Grossart. “Então, realmente tentamos fazer com que ele melhorasse o comprimento da passada. Passamos muito tempo nesse aspecto de sua corrida.
Ele era ótimo em ser treinável, receber feedback e aplicá-lo a cada iteração. Ele sempre foi alguém que recebe feedback e o aplica imediatamente, o que considero um grande segredo do seu sucesso.
Ele passou muito tempo treinando para melhorar sua mecânica de velocidade. A maneira como ele se move agora não aconteceu da noite para o dia. Isso exigiu muita deliberação de sua parte. E ainda estamos trabalhando nas coisas.
mecânico
Para Rasmussen, foi o equivalente à mudança de swing de Tiger Woods. Ele teve que dar um passo atrás na esperança de eventualmente produzir melhores performances. Ele estava correndo mais devagar do que um atleta do ensino médio naquela temporada e ficou tão frustrado que considerou seriamente desistir.
“Eu estava pronto para que tudo acabasse”, lembra ele. “Eu só queria desistir. Fiquei frustrado. Foi uma adaptação difícil. Foram os treinos mais difíceis que já fiz na vida. Acho que estava culpando as condições por não ter ido bem. Ganhei peso. Me machuquei. Não fiz o que (os momentos) eu queria.”
“O primeiro ano de faculdade é uma transição difícil para qualquer pessoa, e voltar de uma missão acrescenta outra camada a isso”, diz Grossart. Acho que ele sentiu que precisava provar seu valor, e eu estava olhando para outros atletas que eram veteranos experientes, e isso pode ser difícil.
Lembro-me de algumas vezes durante algumas corridas, principalmente nos revezamentos, onde senti que ele tinha mais do que deixava transparecer. “Mas acho que às vezes a pressão de sentir que você precisa provar seu valor pode atrapalhar.”
Ele começou a melhorar no final do ano passado, marcando o já mencionado tempo de 11,52, mas não estava nem perto de competir nas provas individuais de velocidade em nível nacional. Sua maior contribuição para a equipe foi no Big 12 Championship.
Apesar de tudo isso, no verão passado ele questionou novamente se gostaria de voltar para mais uma temporada. Então a escolha estava quase fora de suas mãos. A NCAA determinou limites de escalação, forçando os treinadores de cada escola a fazer cortes. De repente, ficou difícil encontrar espaço para atletas que ainda estavam em desenvolvimento.
“Não me deram um lugar”, diz Rasmussen. “Havia apenas seis vagas no grupo de obstáculos e eu não deveria estar nessas seis vagas. Fui basicamente excluído da equipe. Fiquei muito machucado. Achei que tinha merecido.”
Com duas vagas abertas, Rasmussen teve um adiamento, e essas vagas foram concedidas a Rasmussen e outra atleta de canto do Canyon, Maddie Taggart.
Um bom descanso
Foi um golpe de sorte para Grossart e Rasmussen. Tudo está dando certo para Rasmussen nesta temporada. Ela está a apenas 0,02 do recorde escolar ao ar livre de Gardner nos 200 metros (23,10), somando-se à sua coleção de recordes que já inclui os 100, indoor 60, indoor 200 e o revezamento 4×400, no qual empatou com Barber, Kali McEuen e Kali McEuen em 0,24:3. Ele também tem sido uma força nos revezamentos, dividindo 52,4 no Texas Relays.
“Decidi que se fosse fazer isso, não deixaria pedra sobre pedra. Destruí meu treinamento no outono. Envergonhei essa lista. A cada ano melhoro do meu jeito, e sair da lista este ano foi uma motivação. As coisas começaram a acontecer. Eu sabia que os recordes viriam.”
– O velocista da BYU, Paget Rasmussen
Pergunte a Grossart se ele está chocado com o desempenho de Rasmussen no Texas e ele responderá: “Depois de observá-lo nos últimos três meses, não”.
Poucos velocistas podem afirmar que perderam mais de um segundo dos 100m PR do ensino médio.
“Ele fez muito na pista e fora dela para chegar onde está”, disse Grossart. Eu sei que ele está trabalhando em algumas coisas fora do caminho, o que tem sido muito útil para ele também.
Rasmussen apostou tudo em sua temporada júnior. Ela consultou uma nutricionista sobre sua dieta, que se comprometeu com exercícios e treinamento cruzado.
“Decidi que, se fosse fazer isso, não deixaria pedra sobre pedra”, diz ele. “Destruí meu treinamento no outono. Envergonhei essa lista. Subi meu caminho todos os anos e sair da lista este ano foi uma motivação. As coisas começaram a acontecer. Eu sabia que os recordes iriam cair.”
“Foi uma alegria observar seu progresso”, diz Grosart.
