No livro “Como é ser viciado?” O professor de filosofia Owen Flanagan diz que não gosta da tendência de alguns médicos de “generalizar (viciados) de maneiras que sabemos serem falsas, como se estivéssemos todos nos automedicando, ou que todo uso vem antes dos desejos, ou que todos nós fomos vítimas de traumas”.
É tentador simplificar demais as causas do vício e até mesmo as formas como as pessoas podem se recuperar dele. Mas Flanagan chama o vício de “psicologia biossocial”, um termo que começa a captar a complexidade de suas causas. Não existe uma abordagem única para a redução do vício. Mas, segundo algumas pesquisas recentes, a religião pode ajudar.
Pesquisadores das principais universidades, incluindo Harvard e Stanford, conduziram uma meta-análise de 55 estudos longitudinais que incluíram um total de mais de meio milhão de participantes. Eles descobriram que havia uma “associação protetora significativa” entre a espiritualidade e o uso de álcool e outras drogas, relacionada tanto à prevenção quanto à recuperação.
Segundo os critérios deste estudo, a espiritualidade pode incluir oração ou meditação individual, bem como a participação regular numa comunidade religiosa. Os autores descobriram que “uma redução persistente de 13% do risco estendeu-se aos medicamentos do estudo… um número que subiu para 18% para aqueles envolvidos em comunidades espirituais ou religiosas”, definindo mais do que a frequência semanal a serviços religiosos.
Encontraram apenas resultados positivos para a participação religiosa, mas nenhum resultado prejudicial para o uso de substâncias.
Claro, isso não será novidade para muitos. Programas de doze passos, como Alcoólicos Anônimos, há muito se baseiam em ideias de um “poder superior” e no apoio de grupo para ajudar seus membros a alcançarem a sobriedade. Mesmo pessoas como a jornalista Katie Herzog, que considerou AA inútil nas suas primeiras tentativas de deixar de beber e acabou por usar medicação para ficar sóbria, acabaram por regressar a AA porque isso a ajudou a encontrar apoio social a longo prazo.
É claro que não se trata apenas de as comunidades religiosas proporcionarem um sentido de propósito e significado e de proporcionarem uma comunidade. A religião também apoia outras estruturas – tais como famílias estáveis – que também reduzem a probabilidade de abuso de substâncias. A religião geralmente incentiva o casamento e a procriação, mas também proporciona rituais para as famílias passarem tempo juntas, tanto na casa de culto como em casa.
Uma pergunta que os leitores poderiam razoavelmente fazer é se a correlação pode nos dizer alguma coisa sobre causalidade. Será que as pessoas religiosas estão simplesmente menos envolvidas no consumo de drogas porque também provêm de ambientes que o desaprovam, ou porque acreditam que um poder superior não quer que usem? Difícil dizer, especialmente com programas de recuperação. Algumas pesquisas mostram que o AA não é mais eficaz do que qualquer outro programa de tratamento.
No entanto, quando se trata da criação dos filhos, os resultados são notavelmente consistentes. No ano passado, entrevistei Keith Humphreys, professor de psiquiatria em Stanford, que também é coautor do novo estudo JAMA. Ele e um colega já haviam feito um estudo e descobriram que, se você quisesse prever se uma criança teria um problema com drogas, o fator número 1 era, disse-me Humphreys, “não raça, renda, educação ou mesmo uso de drogas pelos pais”. A questão é se eles foram “criados em um lar religioso”.
Os maiores efeitos foram observados nas casas de judeus, santos e muçulmanos. As descobertas irritaram muitos acadêmicos, disse ele. Ele diz que essas descobertas sobre os efeitos positivos da religião “perturbam um certo tipo de pessoa”.
Mas as descobertas sobre como as comunidades religiosas podem impedir que as crianças usem ou abusem de drogas são especialmente importantes. A investigação mostra que se os jovens conseguirem chegar aos 20 anos sem consumir drogas, álcool ou tabaco, as suas probabilidades de se tornarem dependentes quando adultos são reduzidas.
Os autores do Jama afirmam que o governo obviamente não deveria interferir na promoção de um ponto de vista religioso específico, mas o governo não é o único factor que contribui para a nossa crise de dependência. Por exemplo, os profissionais de saúde podem perguntar: “A religião ou a espiritualidade são importantes para você ao pensar sobre saúde ou doença em outros momentos?” e “Você tem ou gostaria de ter alguém com quem conversar sobre assuntos religiosos ou espirituais?”
Eles observam que, embora nem todos os médicos se identifiquem com a participação religiosa, “eles podem reconhecer o seu valor como parte do cuidado centrado no paciente”. Na verdade, a tendência de alguns de se esquivarem destas conclusões, o que “desencoraja essa participação social”, observam os autores, “pode potencialmente ignorar importantes recursos de saúde que apoiam as pessoas em momentos de necessidade.
