Do outro lado da serra, a mais de 1.500 quilômetros ao norte de Santiago, a Techint Engenharia e Construção está na fase final de um de seus projetos mais ambiciosos. um sistema de dessalinização e transporte de água que permitiria que a indústria de mineração do Chile fosse abastecida pelo Oceano Pacífico, em vez de consumir água continental. A empresa atingiu 96% de avanço e já registrou a primeira vazão de água dessalinizada através de sistemas de osmose reversa.
O projeto, conhecido como Saddn, acaba de passar por uma etapa fundamental: os testes hidráulicos do gasoduto de 160 quilômetros, que a água se moverá a mais de 3.000 metros da costafornecido pela Codelco Northern Mining, empresa estatal chilena que produz 20% do fornecimento total do país. O sistema já está bombeando água dessalinizada para as minas e as obras estão em fase de paralisação técnica e descomissionamento.
“Esses avanços nos permitem projetar com confiança implementação do projeto, fornecendo uma solução estrutural para a escassez de água e contribuir para o desenvolvimento sustentável da indústria mineral no país”, afirmou Rodrigo Larralde Campos, projeto parlamentar Diretor da Techint E&C.
O Chile produz um quarto das reservas mundiais de cobre, 5,7 milhões de toneladas por ano, e O seu objetivo é que até 2034 “o mar domine as minas”. A água do Pacífico é responsável por 66% do consumo de mineração, acima dos 43% atuais.. Há onze anos, mais de 90% da água utilizada na indústria provinha do degelo. À medida que o país expandia o seu desenvolvimento mineiro, também aumentava a pressão social para utilizar a água para consumo humano. Para tornar as suas principais atividades económicas mais sustentáveis, Algumas empresas começaram a investir em usinas de dessalinização, apesar de aumentarem em até cinco vezes o custo da água. O Chile possui hoje 24 dessas usinas, com quase 80% da produção destinada à indústria de mineração.
A Argentina pode usar a mesma solução. Se os projetos de mineração de cobre atualmente explorados forem desenvolvidos no norte da Argentina, No futuro, também poderão utilizar água industrial do Oceano Pacífico. “As jazidas de cobre do Chile e da Argentina estão conectadas, na maioria dos casos são biestatais. À medida que os projetos na Argentina avançam, espera-se que eles utilizem também água industrial do Mar do Chile. Um projeto existente pode ser ampliado ou construído em paralelo que os alimentaporque senão a alternativa seria trazer água do Paraná, que é muito mais cara”, explicou Alejo Calcano, diretor de operações da zona sul da Techint.
A Techint venceu a licitação para construção da usina de dessalinização e do sistema de propulsão. Com 160 quilômetros de adutoras e três estações elevatórias que movimentarão até 840 litros de água por segundo para três grandes operaçõesRadomiro Tomic, Čukikamata, a maior mina de cobre a céu aberto do mundo, e Ministerio Hales são todos operados pela Codelco.
O cliente é o consórcio Águas Horizonte, formado pelas empresas japonesas Marubeni e Transelec (de capital canadense e chinês), que Investiu 1 bilhão de dólares para fornecer água industrial à Codelco durante 20 anos, com financiamento de 14 bancos.. O megaprojeto está localizado na região de Antofagasta, região de Tocopilla.
O projecto começa por recolher água do mar através de duas tubagens com 1,8 metros de diâmetro e 740 metros de comprimento que atingem cerca de 100 metros de profundidade. Uma terceira tubulação retorna 540 metros ao mar com difusores para não afetar a vida marinha. Cinco barcos e 50 mergulhadores trabalham na área para colocar os canos no leito rochoso e limpar o terreno com uso de explosivos. Uma estrutura de concreto de oito metros de diâmetro ancorada no fundo do mar realiza a primeira filtragem da água.
Um dos maiores desafios foi a instalação do primeiro trecho do aqueduto, em aço de 48 polegadas, que: sobe um penhasco de 1.000 metros de altura e apenas 3.000 metros de comprimentocom inclinação de até 39 graus. A Codelco optou por instalar um teleférico para subida de tripulantes e cargas pesadas de até 14 mil quilos.
“A abertura de valas e a soldagem foram feitas muito mais manualmente do que o normal e com menos máquinas devido à inclinação”, explicou German Ospina, supervisor-chefe de tubulação da Techint. Uma vez no topo O aqueduto percorre mais 160 quilômetros até três minas. O projeto consome 45 MW, alimentado por energia fotovoltaica da usina solar Tamaya, que substituiu as antigas termelétricas da região.
